《芈月传》开播首日，北京卫视全国34城收视率1.97%，其中第二集收视超2%，创下了北京卫视电视剧播出首日的收视纪录。东方卫视首播单集收视率本地破6%，全国网收视数据达1.8%。在网络上，《芈月传》播出后仅9小时播放量便突破4000万大关，短短几天，播放量达3亿，不输由原班人马曾打造的《甄嬛传》。

比《甄嬛传》更让人“开眼”的是，这部电视剧的“格局”已经不囿于宫闱之内，春秋战国时的霸权迭兴、风云诡谲，让剧情有了宏大叙事的空间，同时，也由于史家们对“芈月”历史原型的着墨不多，给后人留下了更多的演绎空间。

与“甄嬛”不同的是，《芈月传》中的主人公“芈月”并非后人杜撰的人物，而是确有其人：先秦史上知名的秦宣太后。她的历史形象完全可以套用京剧《沙家浜》中的一句话形容——“这个女人不寻常”。而电视剧中的演绎，也并不完全符合历史记载。

“芈月”不是公主是“赠品”电视剧《芈月传》中的“芈月”，其历史原型为芈八子，是秦惠文王王妃，即秦始皇的高祖母——秦宣太后。剧中的“芈月”是楚威王最宠爱的小公主，在楚威王死后生活一落千丈，她与楚公子黄歇青梅竹马，真心相爱，但却被楚威后作为嫡公主芈姝的媵侍远嫁他国……

对于芈八子早年的记载，史书里基本上是空白，即使是“芈月”这个名字，也是现代的历史学家依据兵马俑上残存的“芈月”和阿房宫筒瓦上秦惠文王妃子“芈月”的合体陶文进行推断的结果。

依据《国语》《史记》等文献，“芈”为春秋时楚国祖先族姓，但真实的“芈月”并非楚国公主，而是楚国皇室的一个“宗女”。因为年代久远，皇室宗亲家族越来越庞大，血脉关系也越来越疏远，到了“芈月”这一辈已经家道中落。

当时，嫡公主出嫁，一般会有8名媵侍陪嫁，“买一送八”。“芈月”就是这8个“赠品”中的一个。芈八子是嫁给秦惠文王后，依据受宠程度得到的封号。秦国后宫分八级：皇后、夫人、美人、良人、八子、七子、长使、少使。由此可见“芈月”的地位等级并不高。

在《史记·秦本纪第五》和《史记·穰侯列传》中，对“芈月”有着寥寥数笔的记载：“昭王母故号为芈八子，及昭王即位，芈八子号为宣太后。“先秦的“霸道女总裁”正史中，秦宣太后的一生贯穿了春秋战国霸权迭兴、风云变幻的70年。可以说，她是先秦的“霸道女总裁”。

剧中，“芈月”母子被发配到燕国，不料秦武王举鼎而亡，秦国陷入内乱，“芈月”毅然下嫁义渠王，借其之力回国平定内乱，儿子嬴稷登基为王，史称秦昭襄王，她当上了史上第一个太后，即宣太后。实际上，从武王暴毙到“芈月”母子的成功“上位”，史书对整个过程都是一笔带过：“诸弟争立。公子稷质于燕，国人迎而立之，是为昭襄王。”

但远在千里之外的嬴稷能在“诸弟争立”中，达到“国人迎而立之”的效果，不难窥见：经过了无数宫廷内斗、颠沛流离后，“芈月”的城府与政治手腕已脱胎换骨，无异于“甄嬛”与“武则天”的合成版。在“上位”过程中，“芈月”同母异父的弟弟魏冉也功不可没。凭借魏冉掌握的军权，秦惠文王留下的非芈氏所生的20多个王子被赶尽杀绝，为赢稷在国内铲除了异己。

宣太后成了秦国的实际统治者后，把魏冉和另一个弟弟芈戎分别封为将军和华阳君，扩大家族势力，形成了秦国上下只知“有太后、穰侯、高陵、华阳、泾阳，不闻其有王”的局面，吊诡的是，帝国内部还维持了长期的平稳。“安内”以后，宣太后通过施展各种政治手段，合力推进秦国“东益地，弱诸侯”，扫除外患。

一些学者认为，她执政近40年，为“秦王扫六合，虎视何雄哉!挥剑决浮云，诸侯尽西来”奠定了重要基础。历史学家马非百曾如此评价这位女强人：“宣太后以母后之尊的地位，牺牲色相与义渠王私通，然后设计将之杀害，一举灭亡了秦国的西部大患义渠，使秦国可以一心东向，再无后顾之忧，她的功劳不逊于张仪、司马错攻取巴蜀。”

秦兵马俑可能是她的“私人订制”剧中，为了死后的安宁，71岁高龄的宣太后下令将整个大秦的军队带到地下为自己陪葬，即秦兵马俑。1974年，“世界第八大人工奇迹”秦兵马俑在西安被发掘。

最初，考古学家判断秦兵马俑的主人是秦始皇。但这个论断也存在不少疑点，如秦兵马俑中陪葬品的放置在多个方面不符合秦始皇时的常规；俑坑内有很多不同轮距的车，而那时秦国早已是“车同轨”；此外，“楚国尚红、秦国尚黑”，秦始皇统一中国后，皇家的主色调为“黑色”，但发掘的武士俑却通身穿大红大绿的战袍，紫蓝色长裤。据此，一些研究人员将目光移到了宣太后身上，并且能自圆其说。

据记载，宣太后在还政两年后寿终正寝，埋葬在芷阳骊山。这两年间的确有一些关于她为自己准备后事的记载，而且宣太后一生迷信武力，为自己打造一批秦兵马俑，死后带着一支庞大的军队下黄泉，也不无可能。但是，2007年秦始皇陵附近又发现5个巨大的坑，规模远远超过了先前发掘的秦兵马俑，这个颠覆性的发现使秦兵马俑主人的身份变得更加扑朔迷离。

它到底是不是宣太后的“私人订制”，有待进一步的考古论证。物欲女？野心家？《战国策》共展现了600多个人物形象,但它对女性人物的着墨并不多：大约写了22个,这些人有的只是在叙述历史事件时偶然提及,而且人物形象还是以“反面”为主，比如，秦宣太后的历史形象就“不佳”。她留给后人的是崇实尚利、放言无惮的形象。

据记载,面对韩国的求助，她在朝廷议政之时说:“妾事先王也,先王以其髀加妾之身,妾困不疲也；尽置其身妾之上,而妾弗重也，何也？”对此,清人王士祯在《池北偶谈》中说:“此等淫亵语，出于妇人之口,入于使者之耳，载于国史之笔，皆大奇!”在剧中，“芈月”只和黄歇、义渠君、秦王这三个男人有过恋情，但在历史上，宣太后在男女关系方面比较随性，有多个情人。

不仅如此，她在死前还意图让情夫魏丑夫殉葬，《战国策》中的《秦宣太后爱魏丑夫》记载的就是她准备让魏丑夫陪葬，魏丑夫让庸芮出面游说宣太后，救其于性命攸关之际一事。历史上，宣太后身为楚女杀楚王，身为秦惠王妾而杀尽秦惠王诸王子，嫁于义渠王而灭义渠，得赵国之助而坑杀赵国数十万人……

作为一个女性，一生做出种种肆无忌惮之事，在男权社会主导的历史书写中，她的历史形象注定“不佳”。不过，这并不能说明宣太后毫无“羞恶之心”,在那个霸权迭兴的特定历史环境下,国与国之间讲的是以势相争，以智谋相夺，整个社会风气比较开放、务实,身在“秦虎狼之国”的宣太后个性泼辣、豪放，不重清名而重功利，畅所欲言，其实，她的表现在当时也并不是那么令人瞠目结舌。