在科技日新月异的今天，不仅是传统的材料让科学家们给玩出了花，还有一些我们很少听到的冷门材料，同样具有不俗的前景。

就比如新疆发现的铍矿，价值超过了稀土矿，将来会成为一种新的航天材料。

或许很多人对铍这个元素并不是很熟悉，对它的了解也就停留在背元素周期表，它在第一句“氢氦锂铍硼”里面。

氢和氦我们都比较熟悉，它们是宇宙中数量第一多和第二多的元素。

锂有锂电池，硼有硼砂、硼酸等消毒杀毒的药剂，那么铍有什么作用呢？

铍一般很少被用在生活中，所以大家对它的了解可能比较少，但是在很多高科技领域，铍是必不可少的材料。

越来铍

铍元素位于第二周期的第二主族，是锂的邻居，与镁和钙同族。

虽说是同族，但是铍元素和它的名字一样，特别皮，它竟然“叛变”了第二主族，跑去和第三主族一起玩，变成了两性金属。

铍既能溶于酸也能溶于碱，不仅如此，它还做了一个违背祖宗的决定。

我们都知道，金属更偏向于形成离子化合物，比如氯化钠、氯化钾、硫酸镁等，但是铍元素更偏向于形成共价键，它会呈现与同族元素完全反常的化学性质。

铍在空气中会与氧气反应生成氧化物，所以铍的化学性质在常温下并不活跃，即便加热到红热状态，它也稳如老狗。

还有一点，与铍同族的镁和钙，它们的离子在适量的情况下，对人体没有危害，反而对人体还有一定的帮助。

但是人体不能存在任何铍，铍是有毒的，即便是单质的金属铍也是有微量毒性，在接触含有铍的物品时，需要非常小心。

铍被排出人体的速度非常缓慢，引起器官的病变甚至是癌变。

因此在新疆发现的铍矿，其实非常危险，具有很强的毒性，附近的水源和土壤里面也会含有铍，采矿的工人们需要小心。

虽然铍元素很皮，而且还具有毒性，但是它的作用却是非常大的，比稀土元素还要宝贵。

铍的作用

铍所在的第二主族一共有6种元素，它们还有一个名字叫碱土元素，分别是铍（Be）、镁（Mg）、钙（Ca）、锶（Sr）、钡（Ba）、镭（Ra），其中铍又被称为“轻稀有金属”。

从名字就能看出，铍在地壳中的含量比镁还有钙少很多。

铍含量少，但是作用大，航空航天、核电站、放射性治疗中都有它的身影。

铍的密度很小，性质稳定，可以被当作航空金属加以利用。

如果使用传统的材料，人造卫星每增加1千克，整个火箭的重量就要增加500千克，对于航天器械来说，重量都是精打细算的。

常用的航天金属是铝和钛，铍的密度比它们要小很多，强度是钢的4倍以上，使用它来代替铝和钛，可以有效减轻火箭的重量。

大部分金属会反射X光，所以我们照片子，才会将骨骼这么清晰地展现，因为骨头中含量最高的就是钙。

但是铍可以被X光透过，被称为“金属玻璃”，常被用于X射线管的小窗口。

并且铍的原子核在被X射线、伽马射线等照射时，会产生中子，因此它是核工业中的重要中子源。

中子是引发核裂变、核聚变的重要因素，总之，不论哪种核反应，都离不开中子轰击原子。

然而，中子也是产生辐射最重要的原因，核被与辐射联系在一起，就是因为在反应过程中总会有多余的中子产生。

铍不仅是中子源，也是很好的中子减速器。

为了保护周围不被中子攻击到，一般的核反应堆都有一层减速带，包裹在外面。里面就含有铍，这样多余的种子才不至于逃逸到外面引发危险。

铍的氧化物还具有反射中子的效果，可以有效保护核反应堆四周。

人类使用铍元素的时间比较久远，在上个世纪40年代以前，铍就被用于医疗和中子源领域。

在40至60年代，发现它对中子有一定的吸收、反射作用，因此被广泛用于核反应领域。

60年代以后，被投入到航天领域工作。

新疆发现的铍，将被用于我国未来的航空航天，未来某一天，它会出现在火箭上。

含量太少了

如果使用钛和铍制作同一个人造卫星，钛完成后的重量是700多千克，而铍制作的卫星，160千克都不到。

然而就是这样的铍，它大部分都是蕴含在矿石里面，全世界的储量只有大约40万吨。

所以，此次新疆发现的铍，不会轻易出口，作为未来航天材料的储备。

目前工业上只有两种铍矿具有开采的意义，一种是绿宝石，它是铍-铝硅酸盐矿物；另一种则是羟硅铍石，用于提取铍-铜合金。

我国的铍储藏量大约2.1万吨，开采成本非常昂贵，目前还没有必要将其投入使用，因此新疆的铍矿山不会被开采，也就不会出口铍矿石。

铍矿的开采和稀土矿一样，需要使用大量的化学药剂，甚至于还要动用放射性元素，对周围的环境破坏非常严重。

发现铍矿的地方位于新疆和田，这里也是我国著名玉石和田玉的产地，由于长期的开采，和田地区的环境污染非常严重。

为了保护当地的环境，以及考虑到铍是具有很强毒性的金属，暂且不会开采这些铍矿。

某种程度上说，铍比稀土金属还要贵。所谓稀土金属，是指镧系、钪、钇等十几种金属的统称，它们常常聚集在矿石里面，因为十分稀少，被称为稀土矿。

全世界有大约250种稀土矿，它们中各元素的含量和种类也不同。

作为曾经的稀土大国，我国在上面栽过很严重的跟头，因此对于此次的铍矿石，我国决定在没有发展出成熟的开采技术之前，以保护为主。

稀土悲剧

我国曾经是稀土矿的重要出口国，原本的稀土储备占据了全世界的71.1%，然而由于过度的开采，我国的稀土含量目前仅占全世界的23%。

在我们出口的时候，国内的稀土提纯技术还不够先进，所以我们低价出口原稀土矿，高价购买其他国家提纯之后的稀土金属。

等到我国将稀土的技术发展起来，准备开展我国自己的稀土工业时，我国的稀土储备量出现了暴跌，以至于我国需要向国外进口稀土矿。

曾经因为开采稀土，我国破坏了大量的山体、土地，并且造成了非常严重的环境污染。

稀土开采属于重金属行业，会产生大量的重金属离子进入水源、土壤之中，很多稀土矿周围的农民以及参与稀土开采的工人，都患上了严重的疾病。

当时监管不严，导致私自开采稀土的情况非常严重。

这样的结果就是中国的稀土产量严重过剩，是全球稀土消费的3倍以上，导致稀土价格下跌，我们用“白菜价”卖出去了很多稀土矿。

最便宜的时候，稀土矿氧化铈的价格仅为1千克18元，比猪肉都便宜。

据粗略统计，我国的稀土有大约三分之二已经外流，剩下的稀土储量很有可能不够自身的发展。

为此我国开始限制稀土的开采以及出口。

稀土在多个领域都有着重大的作用，其中包括电子产业、超导体材料、激光、核工业等，尤其是在军事领域，稀土的意义不言而喻。

稀土元素主要是作为添加元素，提升原本元素的各种性质，改善它的性能。

有了稀土元素的前车之鉴，我国这次会好好保护新疆的铍。