1999年，王治郅在第二轮第七顺位被小牛队选中，并在2000-2001赛季正式在NBA赛场上亮相，成为第一参与NBA赛事的中国球员，那时候巴特尔和姚明都没有进入NBA，王治郅成为中国球员最关注的一位球员。

整个NBA生涯，王治郅的表现非常平淡，但是也有不少让球迷印象深刻的场景，晃飞加内特，导致后者头部缝了12针就是其中之一。那是2002年3月39日的一场比赛，王治郅跟随小牛队前往明尼苏达挑战森林狼队。

比赛进行到第三节还剩5分多钟，潜伏在底角的王治郅接到了队友的传球，那是一个空位三分的好机会，但是加内特的防守意识和防守速度都很出色，很快就扑了上来。因为加内特身高臂长，弹跳又好，所以王治郅并没有强行出手，而是虚晃了一下，然后弯腰躲闪，想等加内特跳过去后再出手，没想到加内特正好跳去封盖他的左手投篮，不偏不倚地跳到了王治郅的身上，然后失去重心重重地摔在地上，头部开了一个大口子，在医院缝了12针。

虽然加内特受伤严重，但是王治郅并不是故意的，他和加内特两个人都没有伤人的动作，只是进攻球员和防守球员在博弈时出现了意外，导致加内特头部受伤。不过赛场上裁判不会因为你受伤同情你改变立场，在森林狼主场球迷的漫天嘘声中，裁判判罚加内特防守犯规，王治郅获得三次罚球机会。

加内特是一个狠人，脾气暴躁，但是那次他并没有生气，在之后的采访中他表示：“当我们打完那场比赛，我非常尊重王治郅这个对手，对他的印象非常深刻！”可以看出加内特并没有因为受伤记恨王治郅，非常大度。

王治郅是一个生错时代的球员，他的身体对抗很一般，速度、弹跳和爆发力这些也不好，在防守端很吃亏，强攻能力也不行，但是各种技巧很出色，进攻很华丽，有出色的脚步和中远距离投射能力，作为一个大个子，他经常拉到外线投三分，在CBA时期，他的三分球命中率高达39.4%，而在NBA的第二个赛季，他的三分球命中率也达到了41.4%，他晃飞加内特的就是这个赛季。

可惜的是，他进入NBA时还没有进入小球时代，大家都觉得内线球员就该在内线硬碰硬，投三分是不务正业且软弱的行为，在当时，他是NBA联盟里与众不同的大个子，也正是因为他有很强的外线投篮能力，加内特才不顾一切地从内线跑出来封盖他的三分球投篮，才出现了上面描述的受伤场景。

如果王治郅能在现在的NBA打球，那他可以有更好的表现。现在的NBA鼓励进攻，身体对抗激烈一点就响哨，这有利于王治郅这种身体素质差一些的球员生存，而且，现在能投三分球的大个子非常吃香，王治郅有很高的篮球智商，加上出色的中远距离投射能力，一定能在小球时代站稳脚跟的。

尽管王治郅生错了时代，在NBA并没有取得什么成就，但是他的贡献是巨大的，作为第一位参加NBA比赛的中国球员，他被许多不知情的国人谩骂，被篮协从国家队开除，但是他依旧在坚持自己的梦想，他作为先驱为姚明等人开辟了一条通往NBA的寻梦之路。