2007年11月1日，巨人网络在美国纽交所挂牌上市，巨人网络是史玉柱控股的公司。上市之后，史玉柱对前来采访的记者说：“退休前我只会干网游这一件事了。”
他的话经媒体报道后，其他所有行业的中国企业家都悄悄地松了一口气。虽说有些夸张的成分，但他之所以让人担忧，的确是事出有因。只要史玉柱进入哪个行业，那个行业就动荡不已！看看他以往敢想敢干的传奇故事，就知道了。
史玉柱，1962年9月15日生，安徽怀远县人，与我党早期领导人陈独秀是老乡。他的妈妈是普通工人，爸爸在县公安局上班。
小时候，史玉柱特别喜欢读小人书，对复杂的东西充满了好奇！有一天晚上，大家都在休息。突然听到“轰隆”一声爆响，把大家吓了一跳。原来是史玉柱不知从哪里搞来的配方，做起了土药试验，差点把自己也炸死。于是人送外号“史大胆”，敢想敢干！
他小学时对课堂教学不感兴趣，因此还留了年级。但上初中后突然对学习认真了起来。更令人没想到的是，1980年，他以全县总分第一的成绩考进了浙江大学数学系，大三选专业方向，选择了应用类的计算数学，从此开始接触计算机编程。毕业后他被分配到安徽省统计局工作。
1986年，他和同事董春兰结了婚，在单位受到领导的器重，仕途顺风顺水。同年，他被单位公派到深圳大学软件科学管理系硕士研究生班学习，若学成归来，这小子前途似锦。
当时，全英文的电脑刚开始从香港进入内地，还没有普及。挺贵的电脑，没办法输入汉字，需要做一个设备来解决这个问题。于是市场上纷纷出现了解决这个问题的设备—汉卡，有倪光南的“联想汉卡”、王缉志的“四通汉卡”、求伯君的“方正汉卡”等。
读研的史玉柱，敏锐地发现了这件事情“大有前途”。这样的想法，在当时应该大有人在。但他马上就要获得高学历，且在事业单位有着不错的仕途，与他何干呢！
他没有想那么多，他就是一个敢去想，想到了就去干的人！他潜心研究“汉卡”，几个月之后，史玉柱研发了一套可以在电脑上直接使用的“M―6401”桌面中文处理系统。当时的他，还没有意识到这意味着什么，只是在好奇心驱使下干了这件事。1989年研究生毕业后，他还是回到了原单位安徽省统计局。
在深圳激荡的创业氛围中生活了三年的史玉柱，已经开了眼界，成了一个不安于现状的人。内地机关单位的平静和呆板的工作环境，实在让他无法忍受。
几个月后，他便毅然辞职，谁都挽留不住，带着他读研时开发的M-6401桌面中文处理系统，还有东挪西借来的4000元钱，回到了狂热而充满机遇的深圳，开始了“下海”创业的历程。在八十年代末，说扔就扔掉不错的铁饭碗，何况还前途光明，他真的是敢想敢干啊！
为了省钱，史玉柱借住在深圳大学的宿舍里；注册公司方面，他选择挂靠在了天津大学深圳科技工贸发展有限公司的名下，解决了身份的问题。
他向客户推销他的系统，需要用电脑来演示。可当时的电脑最便宜的也要8500元钱，史玉柱身上只有4000元钱，根本买不起电脑。他的营销才能展现了出来，他想到了一个变通的办法，在原价的基础上加价1000元，条件是推迟一个月付款。他把想法告诉了店老板，没想到竟然同意了，并安排一位副经理送电脑给史玉柱。这名副经理后来加入了史玉柱的公司，成了现在征途的副董事长。就这样史玉柱拥有了自己的电脑。
他是如何在30天内找到9500元的电脑款呢？他做出了一生中的第一个豪赌决定：为了尽快打开销路，登一个8 400元三期的广告，让更多的人知道他的系统。没有钱怎么办！再次展现了他的营销才能，以软件版权作抵押，说服《计算机世界》杂志同意他先打广告延期15天付款。凭着他的三寸不烂之舌，这事又成了。这样一来二去，他的系统一套没卖出去，已经负债17900元了。
事后有人问他，你真是敢想敢干，没效果怎么办！他说：“如果广告没有效果，我最多只付出一半的广告费，然后只好逃之夭夭。”
1989年8月2日，“M-6401：历史性的突破”的广告语，在《计算机世界》刊登了半个版面。广告登出后，迟迟没有动静，这可怎么办！他睡不着觉了，甚至有了一跑了之的念头。
直到第13天，他的银行账终于收到了钱，而且不止一笔，总共收到了15 820元的三笔汇款。此后，汇款便如雪片般飞来。
到9月中旬，他的销售额已经达到了10万元。还清欠款后，他将余款全部投进了广告。四个月后，他的销售额突破了100万。他才27岁，就成了一个年轻的百万富翁，获得了他经商生涯中的“第一桶金”，完成了最初的资本积累。对于这笔钱，他的选择依然是再次全部投入广告！真是敢干啊！
销量上升后，市场上出现了更强的产品。史玉柱再次住进深圳大学学生宿舍，开始开发M-6402。除了睡觉和一星期出去买一次方便面以外，他把所有时间都放在了电脑上。
经过150个日夜，M-6402研发成功了。史玉柱给产品起了一个名字，叫“巨人汉卡”。他希望巨人能成为中国的IBM，东方的巨人。
他终于可以有时间回家了，数月未见的妻子却不知去向，他只看到了一纸离婚书。老婆和孩子是他手里有了钱后，从老家接到深圳的。这几个月，家里遇到一些事情，在最需要人的时候，他连个人影都没有。在伤心之下，他老婆做出了这个选择。
对于男人来说事业固然重要，家庭也不能忽视！之后，他也试图挽回这段婚姻，但无功而返！或许是因为愧疚，史玉柱把十几万留给了妻子和孩子，自己选择净身出户，到目前为止还未结婚。
1991年4月，29岁，史玉柱在珠海注册了珠海巨人新技术公司，人还在深圳办公。当年10月，再次体现了他的营销才能，他提出在珠海召开了全国性的招商会议，几十万的费用公司来出，这种模式是在中国是首创。部下一致反对，真是有钱没地方花了，再说也没有人干过，他力排众议，举办了第一次经销商大会。
1992年7月，30岁，史玉柱把总部和研发基地从深圳搬到了珠海。9月，巨人公司变更为珠海巨人高科技集团公司，注册资金1.19亿元，下辖8家分公司，史玉柱任总裁。同年，巨人的销售额为1.6亿元，实现利润3500万元。汉卡的销量击败了联想、四通和北大方正等公司，一跃而成全国同类产业第一，巨人成为了中国成长性最好的高科技企业。
在这一年，他去美国考察，回来后得出的结论：多元化好，产品也不能太单一。在这样的认识之下，巨人集团开始了多元化之路，从此走上了一条不同的路径！
随后，除了桌面中文处理系统M-6403以外，史玉柱又陆续开发出中文手写电脑、中文笔记本电脑、财务管理软件、酒店管理软件、巨人防病毒卡等产品，这些产品都是在原来业务领域内的延伸。接下来，他做的其他业务领域就跟以前不相关了，例如房地产、保健品、服装和化妆品等。
1993年，巨人继续保持着此前的高速发展，销售额达到3.6亿，在全国各地成立了38家全资子公司，成为中国极具实力的计算机企业。
他获得了珠海市“第二届科技奖”特等奖，并奖励奥迪轿车一辆，三房一厅住宅一套和现金63万元，这在当时，是非常轰动的新闻。他的创业故事，经媒体传播后，很快他成为了当时全国知识青年的偶像，也激励了无数青年南下到深圳，甚至有了“到深圳去当史玉柱”的口号！
与此同时，风光无比的史玉柱，开始迈出最辉煌，同时也是最危险的那一步，这是他人生的另一次转折点！
当时，康柏、惠普、IBM等国际著名电脑公司，看到中国市场这块肥肉，纷纷进入中国市场，刚刚起步的电脑行业面临重新洗牌的局面，史玉柱感到了危机。他有了“跳出电脑产业，走多元化之路”的想法。
1994年2月，巨人大厦破土动工。早在1992年，史玉柱就想建造一座大楼，供巨人集团办公之用。大楼预计修建18层，资金预算为2亿元，工期2年，这和当时巨人集团的条件和需要是匹配的。
有一位来考察的领导说：你这块地这么好，为什么不盖高一点呢？于是史玉柱先是把大楼改为了38层，后来又增加到54层，再改为64层，最后定为70层，260米的高度。这个高度已是当时内地第一高楼了，但对应的资金预算也从2亿元升到了12亿元，工期6年。
当初为了发展盖大楼，这是没有问题的。后来盖18层自用，再增加20层，除了自用再出售赚点钱的想法，也问题不大。但继续增加32层，也太敢想了，有点不切实际，是当时的巨人不能承受之重！在这时，这么敢想敢干会隐藏着巨大的风险！
刚开始，一切都和预想的一样顺利。他在没有向银行贷款的情况下，依靠巨人集团每个月的销售回款，以及预售楼花获得的部分资金，开始了巨人大厦的建造。
同年，史玉柱又做出了重大决定：巨人集团进入保健品产业。这位天生对商业机遇有超人敏感度的年轻企业家，无疑嗅出了保健品市场浓烈的暴利气息，他再次敢想敢干！
他推出了“脑黄金”等保健品，你没看错，就是脑黄金，脑白金的爹。深知广告重要性的他，为“脑黄金”打造了一个相当霸气的广告语——让一亿人先聪明起来。结果，脑黄金刚一上市就被抢购一空。史玉柱一看，原来保健品比电脑更赚钱，于是就把之后的重心放到保健品行业上面了。
那一年，是史玉柱前半生的巅峰，他获得了如下荣誉：被评为“中国十大改革风云人物”、“广东省十大优秀科技企业家”。在一家媒体对北京、上海等十大城市的万名青年的问卷调查中，当被问及“你最崇拜的青年人物”时，第一名，是微软的比尔•盖茨，第二名，便是史玉柱。第二年，史玉柱进入福布斯中国富豪榜，名列第八位。
明天和意外不知哪个先来。很快，事情走向不可控的一面。首先是巨人大厦因为地势和天灾工期一拖再拖。接着是国家对房地产的调控，房地产开始遇冷。巨人大厦的楼花，就卖不动了。并且，这时候，想去银行贷款也不可能了。
其次，保健品业务在广告狂轰滥炸下，先是经历了一个飞速增长期。但时间长了，消费者发现功效没有宣传得那么明显，销量的增速就开始放慢了。
他没有意识到问题的严重性！这几年的成功，让史玉柱产生了一种“无所不能”的感觉，那当然会接着敢想敢干了。在他看来，业务遇到了瓶颈，拿钱来解决。
于是，他拿出一个亿的资金，去全国各地打广告，这时本就资金链的导火索已然哧哧作响！他还要扔钱出去，“史大胆”的名号名不虚传。在动员会上，他说道：“我们发动的三大战役将投入数亿元，直接和间接参加的人数有几十万人，战役将采取集团军作战方式，战役的直接目的要达到每月利润以亿元为单位。”
这些举动，除了带来轰动效应和争议外，没有给巨人集团带来什么实质上的好处，再加上国家对保健品市场的规范，市场还是停滞不前！
巨人大厦则成了一个无底洞，源源不断地把公司的钱往里吸。在迫不得已的情况下，史玉柱只好走出一步下策，挪用了保健品的资金。多线开战的恶果终于显露了出来。
1996年10月，按照当初卖楼花的合同，收楼的时间到了。一些债权人来向巨人集团要房子时，却发现巨人大厦才仅仅盖到第三层。种种迹象表明，巨人集团已经失去了继续建设大厦的能力。
恐慌的情绪蔓延开来，再加上媒体的争相报道，本来冲突是有机会解决的，但迅速恶化了。墙倒众人推，本来可以延期支付货款的供应商都纷纷要求立刻付款。而有些以前可以正常收回的货款，看到巨人出事了，就想办法拖着不付；公司内部也是人心惶惶，管理非常混乱，甚至出现了高层经理携款潜逃。巨人的财务危机就这样全面爆发了。
此后，巨人大厦停工，公司业务停滞，指责声铺天盖地而来。一家1989年创立的传奇公司，在1997年年初时，走到了企业生命的尽头，而史玉柱本人也负债2.5亿元。敢想敢干的“史大胆”，深切体会到了兵败如山倒的滋味！他消失在了公众视野中，不见任何人，数十日未出行。他最终做出的决定，就是到珠峰上去寻找自己活着的意义。
在珠峰之行中，他见了天地；也经历了这两次濒临死亡的经历—见了生死。在回来后，他找到了重生的力量。他放下了焦虑，也放下了骄傲，决心从低谷开始重新出发，没有变的依然是敢想敢干！
1997年冬，史玉柱跟朋友借了50万元，来到江苏的江阴市，跟他图谋东山再起。团队有二十多个人，都是原来巨人的老部下。当年脑黄金的销量已经证明了市场没问题，他们决定还是做保健品，他把脑黄金改名为脑白金，重新包装后推了出来。
为了掌握消费者的心理，他专门带着团队，到居委会、农村、药店，做了细致的调研，找各类型的人聊天揣摩他们的心思。
他策划了各种宣传软文，投放在媒体上。“软文”是那种看上去像是新闻报道，实则是企业出钱刊登的广告。虽然充满了科学名词，但又通俗易懂，一字一句的文字能调动老年人的情绪，引导效果极好。
史玉柱亲手写了十多篇脑白金的“软文”，他宣称人类“长生不老”的秘密就是脑白金，脑白金在美国被抢疯了，20世纪“生命科学的两大盛会”就是脑白金跟克隆技术，他真是敢想也敢说！
当一个市场找不到突破口的时候，史玉柱把他的营销手段拿了出来。先是采用“免费赠送”的活动，吸引人们的关注。在适当的时机，就在报纸上致歉说：“由于低估了市民对脑白金的热情，现场安排不当造成混乱，护栏被挤倒，保安被冲散，好多人鞋子都挤丢了，虽然用于赠送的脑白金被抢了，但出现10人受伤的悲剧，这是我们很心痛的事情。”
那个年代的中国人，还没有经历过软文密集的洗礼，是非常感性和冲动的消费群体，对报纸和书籍上的东西深信不疑，所以，没有人抵挡得住史玉柱的广告诱惑。
史玉柱是唯一打破保健品生命周期的人。由于中国的保健品广告与功能严重脱钩，一般两三年就会没落。他的办法是把脑白金的功能“抽离”出来，而直接把它定义为“礼品”，所以，后来就有了那句家喻户晓的“今年过节不收礼，收礼就收脑白金”，并且引发了跟风对比。
这则广告连续多年被评为最恶俗的广告，不讲社会责任感。也引起了主流媒体的讨伐。那又怎么样！柱哥很不屑！接着干！
他这次创业主要的变化，是稳扎稳打，打透一个市场再打下一个。另外，虽然还是广告轰炸，让市场在短时间内爆发，但加大了软文的比重。还有就是概不赊账。毫无疑问，他这次敢想敢干的路走对了，把脑白金做成了中国最畅销的保健品，从此在中国再无敌手。
2001年2月3日，史玉柱在媒体刊登广告，向当年巨人大厦的债主发布了还款的通告。这速度，比罗永浩有过之而无不及 。“还债新闻”引起轰动，他被评选为“2001年度CCTV中国经济年度人物”。史玉柱称自己是“中国最著名的失败者”。
2002年8月，他成为青岛国货的第一大股东，并将名称改为青岛健特生物。健特是巨人的英文译音，是脑白金的出品方，史玉柱此前一直隐身其后，只担任这家公司的“策略顾问”。
2003年12月，史玉柱把脑白金卖掉了，成交价是117亿港元。购买者段永基竟然说：“脑白金就其技术含量来说，什么都不是。但是，就这么个东西他能卖得这么好，而且持续六年，现在还在持续增长。真的白金卖出白金价，不是本事；而把不是白金的东西卖出了白金价，那才是真功夫。”
脑白金套现后，史玉柱又做了另一种保健品—黄金搭档。在黄金搭档的推广中，主要以软文的形式，这次做得很巧妙。我们看到的都是以“中国营养学会”的名义出现，没有公司的名称，读者都会以为是一家行业学术机构发布的信息。毫无悬念，黄金搭档又延续了上次的成功。
在之前一年中，他分别购进：168亿股的华夏银行股份，成为该行的第六大股东；143亿股民生银行股票，成为该行的第八大股东。随着资本市场的狂热和泡沫化，他从中获利十分丰厚。在一次论坛上，他说：“江湖当然险恶，不过已经险恶不到我的头上了。”
2004年，陈天桥的上海盛大游戏在纳斯达克上市，成了中国的新首富。史玉柱一下动了心，他突然决定进入网络游戏业，不用说还是那几个字—敢想敢干！按他的说法，他原本就是IT中人，现在是“回归本业”。
他先是拿起游戏，没日没夜地玩了起来。找到感觉后，他做出了一个惊人的决定：放弃网络游戏的两大主流方向，也就是陈天桥的点卡销售模式和美国游戏业的3D浪潮。采用别人抛弃的2D游戏，他一直深信“市场大于技术”。
史玉柱的2D游戏《征途》上市之初，这款几乎没有任何技术优势的游戏，被很多人不看好。但之后的局面，让所有人出乎意料！
像360公司的周鸿祎一样，他打破行规，率先采取了免费模式。他继续延续脑白金式的营销方式，各类脑白金式的“软文”铺天盖地地出现在国内的各种报刊上，并且第一个在中央电视台投放游戏广告，甚至宣称“玩游戏可以赚工资”。
很快《征途》的玩家数量急剧上升，就跟保健品行业发生的情形一样，当史玉柱出现在网游业的时候，一切顿时变得动荡不已。
2007年11月1日，由史玉柱控股的巨人网络在美国纽交所挂牌上市。按招股书披露，2007年1～6月，巨人网络营收总额为687亿元，同期净利润为512亿元，巨人网络市值高达50亿美元，超越盛大网络成为中国市值最大的网游厂商，史玉柱的身价突破500亿元。真赚钱啊！就像有印钞机一样！
正所谓成也萧何，败也萧何，回顾史玉柱的成与败，起因都是他敢想敢干的性格。另外，毫无疑问的是，史玉柱可以说是市场直觉非常好的人，并总能以快捷和高效的方式获得成功，他因此被称为“史大仙”，得到了很多人的佩服。而同时，他在营销上不择手段和对人类贪婪的利诱，则受到很多人的道德质疑，没有得到社会的尊重！
史玉柱自己说：“商业的本质，就是在法律法规许可范围内获取最大利益。我是一个商人，做的事情就是在不危害社会的前提下，为企业赚取更多利润。”
其实对于史玉柱来说，他已不在乎别人怎么评说，而只在乎自己内心的声音。他在微博中，写道：闲居山林，无欲无求，江湖恩怨，别来烦我。
注：文中图片仅作示意
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