糖尿病可引发视网膜病变、白内障、青光眼、眼肌麻痹等多种眼部并发症。其中，糖尿病视网膜病变（简称“糖网”）是糖尿病患者最常见的眼底并发症之一，在我国成年人糖尿病患者中，糖网患病率为24.7％～37.5％。按此估算，我国糖网患者在3200万～4800万，且随着糖尿病病程越长，患病率越高，病情也越重。

重庆南坪爱尔眼科医院副院长桂君民表示，一般而言，糖网到了晚期，会让患者失明，且无法挽回已丧失的视力。由于糖网严重可致盲，且病程不可逆，已成为工作年龄段（20~64岁）人群第一位的、不可逆的致盲性疾病，是这一人群致盲的主要原因之一。

调查发现，糖尿病患者因眼部不适或视力严重衰退就诊时，有超过70％的已因严重的眼部病变导致了不可逆转的视力障碍，甚至失明。32岁的文文（化名）就因此几近失明。几年前文文被确诊为I型糖尿病，因对生活没有什么影响也不太重视。当视力发生急剧下降，去医院就诊时已被确诊为糖网中期，但她却未遵从医嘱进行眼底激光治疗。“直到几乎看不见了，才来找到我，”桂君民副院长说：“才32岁的大好年纪，最后通过手术也只抢救回了一点点视力。”

随着医疗水平的提高，糖网可以通过眼底用药、激光、手术等方式治疗，发现的越早，治疗的越早，对视力的损伤就越小。但糖网又是一种伴随糖尿病的眼底疾病，它不是一次治疗就彻底结束。糖网经过治疗后，如果患者血糖控制不好，仍有可能会再次出现眼底出血等情况。所以术后随访、定期检查非常重要。

桂君民副院长指出，要改善糖尿病患者的视觉质量，降低糖尿病的致盲率，一个非常重要且有效的工作，就是对糖尿病患者进行专业的、终身的、动态的眼健康服务管理。许多糖尿病患者对眼病的认知程度不高。这些都导致了我国糖尿病致盲率居高。

许多糖尿病患者失明的悲剧其实是可以通过早发现、早治疗来避免的。糖尿病患者眼底疾病的早发现，为高危患者争取到早治疗的机会，从而更好地保护视力，大幅降低不可逆性致盲的发生。