在今天蒙古国中部有一座城市，名叫哈拉和林，在13世纪中叶，这里曾是蒙古帝国的首都，也是号令世界的中心。
但今天的哈拉和林已经鲜有人知，这座城市曾经主宰着世界的命运，与蒙古帝国的兴衰息息相关。
世界的中心
哈拉和林地处蒙古国中部的后杭爱省，坐落在杭爱山南麓的鄂尔浑谷地，距离首都乌兰巴托365公里。
早在蒙古帝国崛起前，哈拉和林就已经是一个历史悠久的草原城市，曾经作为多个游牧民族的统治中心。
在成吉思汗统一了整个蒙古草原后，发现了哈拉和林的战略地位，便将首都迁到了这处环境、面积和经济都更适合发展的地方。
1235年，第二任大汗窝阔台正式将哈尔和林确立为蒙古帝国的都城，并下令扩建新都城。
随着蒙古帝国的逐渐扩张，哈拉和林也汇集了世界各地的商人、传教士和使节，奇珍异宝和金银珠宝不计其数，在整个城市里，汉人、穆斯林、亚美尼亚人，甚至西欧人都在其中，充满了国际化色彩。
据曾到访过哈拉和林的传教士鲁布鲁乞的记载：在他抵达哈拉和林时，看到的是巨大的宫殿和雄伟的城墙，在宫殿入口，有数只银狮子，每只狮子的嘴里都能喷出不同的饮品，葡萄酒、马奶酒、米酒......
从西欧到中原，从北方的俄罗斯，到中东的沙漠，整个欧亚大陆都在这座城市的权力和统治之下。蒙古帝国大汗的军令由此地发出，各地的被征服者来此朝拜，各种宗教和文化都在这里融合。
13世纪中叶，哈拉和林一跃成为蒙古帝国的政治、经济和文化中心，也是当时世界最著名、最繁华的城市。
帝国的密码
哈拉和林的城市发展历史，就是中国北方游牧民族的兴衰史。
在历史上，哈拉和林不仅是蒙古帝国的中心，也曾是突厥汗国、回鹘帝国，以及匈奴人和柔然人的中心。
可以说，哈拉和林是那个时代游牧民族的天然首都，也是最适合游牧人生存的地方。
对于我们中原人来说，要想前往欧洲，可谓是翻山越岭，还有一座帕米尔高原阻挡，但北方蒙古草原的情景却截然不同。
对于游牧民族来说，蒙古草原一马平川，是一条连接东西方的高速公路，从这里可以通向西伯利亚、中亚、高加索、东欧大平原乃至匈牙利。
交通的便利不仅方便军队的快速进攻，也可以让这座中心城市汇集人口、物资和文化。
直到现在，蒙古国内依然有种声音，希望把首都从乌兰巴托迁到这座历史上的中心，以重拾往日的辉煌。
2004年，哈拉和林与其周围景观被联合国教科文组织列为世界文化遗产，其世界文化遗产名录上的名称为——“鄂尔浑峡谷文化景观”，由此可见，哈拉和林在亚欧历史中的重要性。
哈拉和林之殇
盛极必衰，衰极必盛，这是一个不变的法则和规律。
在中国历史上，大部分王朝在经过高峰之后都会迅速衰落，对于草原游牧民族来说更是如此。他们虽然能征善战，能在很短的时间征服最广阔的领土，却很少能统治长久。
最主要的原因在于，游牧民族在继承权的问题上总是缺乏足够的经验。
不同于中原王朝的赢者全占，游牧民族偏爱在子嗣间的公平分配，久而久之，就容易出现兄弟反目成仇的情况，帝国的气数也在一代又一代的子孙分配中被消耗殆尽。
1259年，蒙古帝国的第四任大汗蒙哥战死在前线，但此时，蒙古帝国的权力已是十分涣散，哈拉和林也在逐渐失去其影响力，以及对蒙古帝国各部的控制。
蒙哥死后一年，元世祖忽必烈推翻时任大汗阿里不哥，占据哈拉和林地区自立为大汗，随后将政治中心转移到大都（今北京），并建立元朝，哈拉和林丧失了都城的地位。
1368年，元大都被明军攻克，蒙古人退回到哈拉和林，史称北元。北元政权仍以哈拉和林作为首都，此时的哈拉和林已沦为一个区域性中心。
进入15世纪后，蒙古草原上各部族分崩离析，内战不断，哈拉和林也彻底没落，一代世界中心，逐渐走出历史舞台。
蒙古草原不太适宜保存古迹，再加上游牧民族建设的房屋本来就少，曾经的世界中心哈拉和林，现如今早已没有了踪迹，只有一排树木标志着当年的位置。
论繁荣程度，现在的哈拉和林大概还不如我国的一个镇，游客只能从些许的遗迹中，窥探曾经蒙古帝国的辉煌和伟大。
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