奥林匹斯山（又称奥林波斯山）坐落在希腊北部的一座高山上，其主峰米蒂卡斯海拔2917米，是全国最高峰。奥林匹斯山是色萨利区与马其顿区的分水岭。为了与南面相毗邻的“下奥林匹斯山”相区别，又被人们称为“上奥林匹斯山”，相传这里曾是众神生活的地方。

奥林匹斯山被古希腊人尊为“神山”。他们认为：希腊居于地球的中心，而奥林匹斯山又位于希腊中心，于是奥林匹斯山自然也就是地球的中心，那些统治世界、主宰人类的诸神就住在这高高的山上。

在云海之上，是一座座气势宏伟的宫殿，每座宫殿都有条条雕刻精美的柱廊，柱廊前面是长满奇花异草的花园。强风从不会刮到这个乐园，这些坚如磐石的宫殿上空也从未出现过暴风骤雨。山顶上总是风和日丽，阳光明媚，花香扑鼻。

古希腊人信奉的神众多，包括主神宙斯、天后赫拉、智慧女神雅典娜、太阳神阿波罗、月亮与狩猎女神阿尔忒弥斯、战神阿瑞斯、众神使者与灶神或家室女神赫斯提等，有时也包神狄俄尼索斯和英雄赫拉克勒斯。

古希腊人认为这些神祇都居住在雄伟的奥林匹斯山中。

在这个光辉的奥林匹斯山上，每个大神都拥有自己的宫殿，最宏伟的就当数位于陡峭险峻的弧形山峰——斯泰法尼峰峰顶的主神宙斯的宫殿了。

每天清晨，当曙光女神奥罗拉用玫瑰色的手指打开天门放出阳光时，奥林匹斯山上的众神就汇集到他们首领的宫殿。他们的最高统帅宙斯坐在金色的宝座上接待他们。

众神坐在宙斯周围，一同享受那凡人难以想象的永恒的美和无限的幸福。当黑夜女神诺克斯点亮天上的繁星时，众神都回到各自的寓所，于是，奥林匹斯山上一片静寂。只有终身保持少女纯洁的家室女神赫斯提仍在众神的公共殿堂里，担负着给众神寓所照明的职责。

爱与美的女神阿佛洛狄忒主管着爱情、婚姻和家庭。曾因特洛伊王子帕里斯把“第一美女”的象征——金苹果送给了年轻貌美的阿佛洛狄忒，引起赫拉和雅典娜的嫉恨，酿成了一场长达10年的特洛伊战争。据说在奥林匹斯山下，曾立着一座阿佛洛狄忒的雕像，是公元前5世纪希腊雕塑家卡列马霍斯的杰作，但早已被盗卖到巴黎的卢浮宫。

由于为人间盗得火种而被判在悬崖峭壁长期受苦的普罗米修斯，则永远戴着一只铁环，并镶上一块高加索山的石片，使宙斯夸耀他的仇人仍然被锁在髙山之上。但是后来，希腊人改变了看法。

因为奥林匹斯山上冰封雪裹，云雾环绕，并不是诸神的理想居住之所。又根据他们的航海经验，得知希腊并不是世界的正中，那么奥林匹斯山当然就更不是全球的中心，所以那些神祇也就不可能居住在奥林匹斯山上。加之当希腊人登上巍峨的奥林匹斯山时，想到那些神祇就近在咫尺，随时可见，也并不是一件很吉祥的事，于是渐渐地改变了自己的看法。他们开始认为他们想象中的奥林匹斯山远在天边，诸神居住在^个遥不可及的远方，具有更神圣的魅力。

但无论怎样，在希腊人的心目中，奥林匹斯山仍是一处无可比拟的神圣而美丽的所在，古希腊人深信，居住在奥林匹斯山上的天神宙斯主宰着天地万物，是居住在奥林匹斯山上的众神创造了奥运会。众神之神的宙斯摔跤给了科罗诺斯；阿波罗拳击打败了阿里斯，在跑步中超过了赫尔墨斯……

于是为了表达对宙斯及众神的崇敬和祈求，便在奥林匹亚地区举行盛大的祭祀。他们奉献出上等的牛羊作为祭品，载歌载舞，欢庆宴饮，同时还要进行短跑竞赛活动。最早的竞赛项目只是200码短跑，大约是182米。后来逐渐增加了摔跤、掷铁饼、投标枪、赛马和赛车等项目。

每一个竞技优胜者都会带上桂冠，戴上桂冠的优胜者被当作神来崇拜，最著名的诗人向他们奉献赞美诗，一流的艺术家为他们在奥林匹亚建造纪念雕像。优胜者的家乡把他们当作出征凯旋的英雄来欢迎，有的城市还故意把城墙打开一缺口，让他们像征服者那样进城。

人们为了表达对普罗米修斯的敬意，1928年第九届奥运会在荷兰阿姆举行时，组委会举行了点燃火炬和圣火接力传送活动。1934年国际奥委会正式决定从第十一届奥运会起举行圣火传递仪式，取火种仪式在奥林匹亚赫拉神殿旁举行，然后以接力形式向奥运会会场传递。象征光明、勇敢、团结和友谊的奥运火炬已成为奥林匹克运动的象征，它使不同肤色的人们为了同一个目标走到一起。

巍峨的山峰让人们仿佛能够触摸到高远的天空，高大的神殿、雕刻精美的石像更是让人敬畏之心油然而生，站在奥林匹斯山顶，人、神、天、自然仿佛融为了一体。因而前去“朝圣”的游客终年如织。耸立的高山、终年不化的积雪更是受到登山爱好者的青睐。