也不知什么年代，茅山道观有一位仙根极深的高道主持“圣佑道观”。

这一天，正是大年除夕之夜，他正静夜神思，忽然钟磬之声入耳不息，使得他的心旌如在滚滚浪潮中的小舟一样把持不住。他暗呼“奇怪”，掐指一算，不由得微微一笑道：“原来如此。”于是，他便敛神收功。离了静室向主殿“太元宝殿”踱了过来。

这时“太元宝殿”内，正奇香宝烛，磬声琅琅，有一布衣草履的长身中年汉子，在三茅座前三跪九叩，默默祝祷。主持道长走入大殿，见此情景，点头示意，随之悄然站过一边观礼。

他朝长身汉子细细观看，见其不俗，满面红润，正气治然，虽是粗衣草履，反而更显示出他一股高雅脱俗之气概。要在往昔，这朝山进香之善男信女自是甚多，在神座之前的祷词，无非是合家平安、五谷丰登、先辈超生、已身福寿、后人兴旺之类，作为主持道长自是无须去留心过问。但道长今天一见这位施主，却是十分投缘，不由自主地提起神功，留心他所祝祷的内容。

他这“隔体问心”的神功已有十分火候，功运神至，道长之心意与这长身施主之心融为一体。这施主只知虔诚致祝，心到神知，谁知自己的心境与道长的心境之间竟像沟通了一条无形的渠。于是他心中祝祷的内容就像水流一样泊泊渗入道长的心田，全为道长所知道。略一归纳竟是：

国泰民安风雨顺，煌害不起五谷丰；

家家殷实户户余，幼得亲哺老尊荣；

人人慈爱互谦让，邻里乡亲重亲情；

路不拾遗夜敞扉，盗贼不起境太平。

主持道长见他祝得虔诚，不由得点头暗加赞佩。看此公情形并非为官作宦之人，审其祝辞，却是调高曲雅，高尚之至。其如范文正公之言：“居庙堂之高则忧其民，处江湖之远则忧其君。”此公真不愧范公第二了。

道长收起神功，见这位中年汉子，又逐一给神座跪叩拜礼。当他一切如仪后，道长近前抱拳而言道：“施主请了。如不见弃，借步客堂奉茶。”

香火道士即忙趋前介绍道：“这是本观主持道长。”长身汉子听得，慌忙谦恭自责，并要跪拜施礼，道长以手相搀道：“不必，不必，贫道断无此德能当此大礼。”两相略加客套，道长即引其往“花厅”客堂而去。

来至花厅客堂，宾主落座，青衣道童奉上山顶生长、道长手摘亲制的“云雾之茶”。长身汉子略加品尝，赞不绝口。这时道长轻咳而言道：“方才施主在祖师殿堂祝祷好词。”

长身汉子一楞，随即微微一笑道：“无所谓祝祷，在下是奉母命而行。除每年除夕子亥相交在家如此祝祷外，每三年还要在大年三十谨朝茅山。其实在我则觉得：人只要无欺于人，无欺于已，无亏于心，也就无愧于天地神明了。”他端起茶盅，略近唇一抿，接着又说：“人心即天地，人心即神明，已不欺心，常常洗心自责，则事事皆善也。是所谓：心作良田，一生耕而有余。”

“至理名言!”道长不由得脱口赞道：“我茅山宗最讲究心性的修炼!”

讲了半天的话，相互尚未通告姓名。想到此，道长不由得哑然失笑道：“贫道松风，借问施主尊姓大名，仙乡何方?”

长身汉子答道：“仙长客气了。后生姑苏人氏，俗姓潘，名世恩。”

这松风道长听得如此说，越加尊敬，起身一揖道：“失敬!失敬!你那通祝辞，寻常人怎有那样虚怀若谷的气魄!”随即点首微笑，长气舒声，“难怪如此，原来是姑苏名门，是极有根底的潘府人物啊!”

潘世恩听得道长如此赞扬，忙起而欠身道：“我潘府所为，乃祖传遗训，本出诚心。不想世人喧沸谬赞，虚名失实，而实违我门本意也。”

原来，这姑苏潘府广积阴德，是时人权敬仰的乡绅望族。

其族上辈曾为官朝廷，因祖辈素性淡泊，不慕仕途，好老庄清静无为，遂卜居姑苏。上辈积得田产家业，除自留部分耕读自娱外，余均租与佃农耕种。每年年终除夕之夜，四乡佃农和债户，几无力交纳一年田租和欠债者，均持借据大约到潘家结帐。

潘府此夜当院置一铁鼎，生上熊熊之火，借据欠约均可在此当场毁去。有难过年关者，潘府还例定济度解决。潘世恩的母亲终日诵经礼拜，更以多行善举广积阴德为本份。她有一条座右铭：“行善积德，胜似持戒。”

过去交通不便，水路坐船，旱路步行，都很费时日。由于潘府上下都很忙碌，没有多余时间跑到茅山进香，所以从祖辈起就定下一条规矩，每三年家主一朝茅山，赶烧除夕至大年初一的头炷香；而每年三十夜子亥交替之时，家人处置完债户佃农的借款田租之后，均在大院之中摆设香案，面向茅山顶礼遇祝。

今年正适逢三年一朝的时间，故而特意来此焚香祷告。松风道长弄清了这段缘故，不由得联想起至今尚是谜一样的一件奇事。

事情是这样的：茅山的大年三十，历来都有许多的香客游人来赶进头炷香。信道的善男信女认为：“头炷香惊动天和地。”但多年以来，来山信徒均无法进上这头炷香。每当人们争上头炷香时，大殿蜡扦上和香炉中的火光一闪就“啪”一声自然燃着了。

今日听潘世恩一讲，才知每年这头炷香都被他家争先进了。潘府每年除夕夜的子亥之时在院中设立香炉遥祝进香，难怪来此进香者争不过他们了。真所谓：“积德无人见，诚心有天知。”松风道长微微点首自言自语道：“善哉，善哉!种瓜得瓜，种豆得豆，不开花怎会结果?”

放下潘世恩茅山进香暂且不提，却说在江南回乡来了一个波斯商人，走街串巷地跑了半年多时间。他不出售什么，也不购置什么，只是东瞧西看，乡里称其为“识宝回回”。这一天，“识宝回国”走到一农舍前，指着厨房顶上烟囱上生长的一棵青悠悠茁壮的青草，用生硬的汉语对站在门口看他的农人夫妇说：“我愿出钱买下这棵青草，请你出价。”

农人夫妇本来一见这碧眼黄发的洋人就十分怪异，又听他说要买烟囱上生长的那棵青草，更觉好笑。心想：这棵草一年四季都这么青葱葱地长在烟囱上，从我们记事起就是这样，有什么希奇?他从未见人关心过这棵草。

如今这“识宝回回”发的哪门子神经，竟然要买这棵草?于是，那丈夫就成心要与他开个玩笑。他举起一只手，伸出五个手指，原本要说五两银子，但话末出口，由于觉得此事十分可笑，想说又想笑，竟被口水呛得连声咳嗽起来。

但这“识宝回回”并不认为农人是在开玩笑，连忙伸手指着农人张开的手掌竟点头微笑，认真地说道：“好!五十两银子，我买下了。”

这农人夫妇一听傻了。他们觉得这是在做梦，一棵草可卖五十两银子?不可思议。毕竟女人心细，做妻子的仿佛觉得其中定有什么缘故、于是她对“识宝回回”说：“这棵草卖给你可以，但必须告诉我们你买这棵草的用途。不然我们就不卖了!”

波斯商人点头说：“我从商几十年，童奥无欺，愿买愿卖，公平交易。”停了一下接着说：“这棵草的用途，本不在互贸的范围。您既要问，也不妨告知您。”接着他说出的一番话竟如“天方夜谭”。

原来这波斯商人读过一本奇书，得知中华古国江甫地域大茅山大茅峰东有一石洞，洞中隐有一头金牛。

据说，这金牛与太上老君所骑青牛是一胎双生，老君当年曾拍着它的头说：“得食仙草，报答天下一有大德之家即可冲天而去。”老君骑着青牛出关后，金牛隐于此洞也不知几千几百年，它拉出的粪便，后世人当作金矿开采过。现在它“道行”已达，只待食了仙草，就将要出道了。

但如有人取了仙草去引出金牛，并降服它，它就不得不臣服于此人，并为他集天下无匹的财富。而今波斯商人发现。农人厨房烟囱上的这棵长青不败的小草，正是金牛长期待之的“仙草”。（待续）

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