影片通过对真实事件的加工，将主人公放置到可可西里这样一个恶劣的自然环境之中；通过他们与盗猎分子和自然环境的斗争，深刻叩问了生命的本质和生存的立场。在自然生态面前，人的生命是脆弱的，但脆弱的生命也饱含着不同的含义。

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影片反映了两种不同的生存立场：以保护环境为己任体现的是一种良知，而肆意虐杀满足私欲则体现了一种无知。在黑与白的对抗中，导演揭露了这些卑微人物的本能挣扎和人性中对生存道德的反应。

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同时影片表现了生态失衡这一严重问题，表现了人与环境之间因关系恶化所引起的种种冲突，既宣传了环保观念又是对加强政府职能的一种呼吁。影片的镜头风格冷峻写实，简练有力，跳跃性强，真实展现了巡山队员生活的高尚与艰辛以及盗猎者生活的卑贱与无知。

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影片把镜头投向了深远的社会空间和宁静的自然空间，世俗与愤激、卑微与崇高在画面结构中被浓缩，这种朴素不由得让观众心生震撼和敬畏。

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同时，音乐的感召与悲怆奠定了美丽苍凉的色彩空间，渲染了惨烈悲壮的生命底色。没有歌颂，没有讽刺，没有批判，没有鞭笞，充斥全片的只有绝境中的挣扎。影片让人感觉到了生命和存在的巨大张力。