中华人民共和国成立前，上海人常把位于今复兴中路重庆南路的复兴公园称为“法国公园”，实际上这只不过是一个俗称，它正式的名字叫“顾家宅公园”。

上海开埠前，这里地处上海县城西郊，有大片农田，散布着一些农舍。村民多为顾姓，故名“顾家宅”。有一富户辟出10多亩土地，建造了一个私家花园，人们称之为“顾家宅花园”。1900年8月，八国联军侵占北京。1个月后，法国军队进驻上海，需要驻地。法国总领事逼迫上海地方当局同意，以7.6万两白银买下顾家宅花园及其周围152亩土地，其中112亩租给法军建造兵营。1904年，法军撤离，这里建起了网球场、弹子房、击剑馆、舞厅、酒吧等。1908年7月，法租界公董局决定将顾家宅兵营改建为公园。1909年6月建成，同年7月14日（法国国庆日）对外开放，名为“顾家宅公园”，俗称“法国公园”。

公园以环境幽雅著称，有开阔的草坪，形成中轴对称的几何图案化植物造型。园内设音乐亭、喷水池和沉床式花坛，浓郁色彩大反差对比表现出浪漫的法兰西风格。顾家宅公园开放初期规定：华人不得入内，但是侍候外国人的华仆可随主人入园。这种歧视中国人的规定，激起了许多爱国志士的强烈谴责。迫于舆论压力，1928年公董局决定，自7月1日起中国人可购票入园。此后，游园人数逐步增加。20世纪30年代，有人在《游顾家宅公园记》中写道：“奶妈或母亲携着孩子，悠悠地织绒线；男男女女并肩挽手地走桃花路；也有带着沉重的几十斤重的线装书在池边埋头勤读，也有痴汉似的独自在亭子里练拳。”

1937年淞沪战争爆发。因战火波及，位于南市的上海动物园将动物无偿移交顾家宅公园。1944年，公园改名为“大兴公园”，一度作为日军练兵场和仓库。1946年元旦又改名“复兴公园”。20世纪50年代，在公园内新建、扩建各类游乐服务设施，总面积扩为138亩。