动画片中的海绵宝宝方方正正，但是海洋中的海绵却是奇形怪状的，它们有的是鹿角状、荔枝状，扇子状，甚至有的海绵动物只是薄薄的一层膜，随时覆盖着石头或者甲壳动物身上。

海绵动物，其自身的身体有很多孔洞，又被称为多孔动物，静止不动的海绵动物，远远看去就如同植物一般。

它们是最低等的多细胞动物，起源于5亿年前的寒武纪，它们没有器官，也没有明晰的组织，雌雄同体，能进行有性繁殖和无性繁殖。

骨骼是海绵动物的一个典型特征，大多数的海绵动物都有骨骼，其骨骼是由骨针和海绵丝组成，骨骼具有支持及保护身体的功能。骨针按其大小又可分为大骨针，构成支持身体的骨架；小骨针，散布在中胶层内，以支持体壁中的管道部分。

海绵动物的内壁有很多鞭毛，鞭毛的律动会使水体流动，海绵的内壁细胞就可以主动过滤海水来摄取海水中的营养物质（比如细菌或者细小的藻类、有机物等。）

海绵一天过滤的海水体积是其自身的72000倍。海水经过海绵，大量的有机质被海绵吸收，干净的水就会被海绵排出体外，流到海洋中，海绵净化了水质，其强大的滤水能力赋予了海绵动物一个重要的生态功能。