在很多影视剧中，都有打更人打更的场景，他们一手持铜锣，一手握木锤，一边走一边敲锣，嘴里喊着：“天干物燥，小心火烛。”

那么，打更的作用是什么呢？我们从打更人喊的号子中就能看出一二。

1、防火

古代没有电灯，照明都是用火。晚上也没有什么活动，所以人们睡得都很早，到了晚上7点（戌时）的时候，打更人就开始走在大街巷道，一边敲锣一边喊：“天干物燥，小心火烛。”

这是提醒人们，睡觉的时候小心灯火。大部分人听到这个声音，也就开始睡觉了，所以也有告诉大家时间的作用。

2、防盗

晚上9点（亥时）的时候，大部分人都睡着了，这个时候是小偷活跃的时间，打更人会喊“关闭门窗，防偷防盗。”

一方面警告小偷街上有人巡夜，别干人神共愤之事；一方面提醒人们看好家里的东西，别让小偷进了家。

3、报平安

晚上11点（子时）时，打更人会喊：“平安无事”，告诉人们时间的同时，也希望整晚平安度过。

4、报时间

半夜1点（丑时），大部分人都已经熟睡，打更人这个时候报更“天寒地冻”，主要作用是报时间。

5、作闹钟

凌晨三点（寅时）的时候，打更人一般会喊“早睡早起”，提醒人们五更天了，该起床了。

古代人秉承日出而作，日落而息的作息规律，几乎都起得很早，所以听到打更人喊几遍后，大都起床劳作了。

据史料记载，打更最早起源与汉朝，到清末有了洋表之后才慢慢消失。打更人属于官府人员，因为挣的是辛苦钱，所以薪水并不多。