自古以来，长生不老一直是人类的梦想。秦始皇东海求丹，嘉靖帝红丸求寿，都是位高权重者想方设法让自己多活几年。
甚至传闻已有成功者，如彭祖活至800岁，《永泰县志》中陈俊活至443岁。然而此两者难有确凿考据，世人多质疑其以讹传讹。
到了清朝末年，虽有内忧外患，值此风雨飘摇之际，却诞生了一位“长寿之王”龚来发。出生于慈禧太后垂帘听政之时，下葬于21世纪到来之前数年，龚来发用自己传奇的经历，又唤起人们对长寿的好奇和渴望。
01 清末，生存难于上青天
1862年，一个不安分的年代，慈溪太后同意“借师助剿”，让英美等国进驻国内，协同对抗太平军。引狼入室之后，国人被多方剥削，更加贫瘠。此时，贵州省遵义市务川茅天镇，婴儿龚来发呱呱坠地。
龚来发出生后，家里太过贫穷，父亲根本无法养活他，无奈之下只能送给大帮岭向老二做儿子。养父母家里也不富裕，对他却如同亲生儿子，无微不至，可惜在他10岁那年先后去世。周边邻里自顾不暇，年少的龚来发难以吃上百家饭，于是决定上山做“野人”。
如同原始社会一般，白天出去摘野果野菜，晚上睡在树洞里，浑身衣不蔽体，长着粗大黑毛，龚来发体会着世间的寒冷，却始终保持对生命的渴望，就像黑夜里的小火苗，坚持燃烧直到黎明的到来。
02 转变，入向家当下人
14岁那年，“小野人”龚来发迎来了人生的转机。大帮岭的地主向礼全，看上龚来发强壮的身体，便招他到家里干活做工，不仅包吃包住，还有额外的工钱。在到处饿死人的年代，说向礼全是龚来发的“贵人”一点都不过分。
向礼全一家并没有地主的蛮横之气，对待家里的长工、帮佣都很客气。自小颠沛流离的龚来发，心里也很感恩向礼全，遇到什么事都抢着去做，也逐渐赢得向家的信任。
在龚来发到向家之前，向家小辈还没有男丁，而龚来发去了之后，向家接连生了三个儿子，日子越过越顺。到向礼全过60岁生日时，已经是儿孙满堂，家境良好。因此，向礼全认为龚来发是福星，能给家里带来喜气，对他更是十分看重。
向礼全去世之前留下遗言：““龚来发到我家后，我家人财两发，他就是大家的老人，不管他活到什么时候，都要好好赡养他。”自此以后，向家将龚来发尊为“老祖”，龚来发也以管家的身份照看向家七代人。
03 逍遥，生前爱好不健康
龚来发的长寿并非话本小说记载，而是来自官方的报道。1993年，中国老龄委员会策划了一场“中国百岁寿星排座次”的活动，131岁的龚来发排名第一，获得“中国长寿之王”的称号。
当时的媒体都很好奇，纷纷来到龚来发所在的向家，希望探寻老人的长寿秘诀。结果却发现，龚来发生活简单，和一般老人没有太多区别。平时也没有大鱼大肉，喜欢粗粮，偶尔会到山里呼吸新鲜空气，开开嗓子唱唱歌，心态也很好，待人总是面带笑容。
唯一有个不太健康的爱好，就是喜欢抽烟，成天带着杆老烟枪到处走。或许也是这个原因，在1995年3月12日，龚来发因肺炎去世，享年133岁。
李白说：“仙人抚我顶，结发受长生。”龚来发一百多年的人生，横贯清朝、民国和今朝，如此长寿也只能用上天赐予来解释。不过，当今技术发展迅速，基因编辑等手段正在落地，或许在不久的未来，人人如龚来发般长命百岁的时代即将成为现实。
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