一直有种感觉，大部分北京人不了解北京。并非自贬，这个句式可能对很多地方都适用。随便举几个例子：
1、 西四为什么叫西四？
从小到大都以为“西四”俩字就是个固有名词，直到有一天才发现，西四路口原来在四个方向上各有一座牌楼，所谓“西四”指的是城西边的四牌楼。当然，与之对应的是东四。
另外提一句，北京城真正留下来的牌楼只有四座，全在那条叫“成贤街”的胡同里。其他的全是复建。有人说那看着挺新的呀，对的，翻新维护是必须的，但是尽量修旧如旧。
2、新街口豁口是啥意思？
这个不用多说，50年代为了进出城方便，在城墙上开了若干个洞，即豁口。当然，没几年之后就只剩下地名儿了，因为整个城墙都拆了。
小时候一直纳闷，这新街口豁口是个什么玩意儿。由于从来都没见过，当然不可能理解。
3、建国门和复兴门是谁建的？
有人说这不是废话吗，还真不是。
这俩地方如今是立交桥，以前则是在城墙上开的门。开凿这两个门洞的是日本人，日伪政权。当年建国门叫启明门，复兴门叫长安门。名字挺好的，但是把日本人轰走后，顺道给改了。
4、中轴线是怎么确定的？
关于中轴线，长久以来只知道天安门、故宫、鼓楼钟楼以及奥森公园等等，可它是怎么来的呢？当然不是先盖房才有的线，这个问题要从800多年前蒙古人建元大都的时候说起。
简单讲，新建都城必先选址。蒙古人定都北京时，金中都已被他们毁掉，故需要新建都城。他们对水系相当偏爱，决定将大片水域包含在都城之内。当年的什刹海和积水潭连成一片，水域比现在要大。这片水域的最西端接壤处（约现在的西直门位置）被定为西城墙位置，最东端接壤处（今天的万宁桥）被定为中轴线位置，所谓的中心台和中心阁就在此以北不远（约现在的鼓楼位置），然后以这里为都城中心，建造了方正的元大都。元明清三朝，城墙虽在明代有所变动，但中轴线一直传承下来。
后来关于一条还是两条中轴线的问题，属于学术讨论范畴，没有定论。没有定论的意思，就是没有考古发现的佐证。大家都是根据文献古迹和实地考察所做的推断，也蛮有趣味。
比如你会发现，旧鼓楼大街才是现在东西二环在几何意义上的正中间位置，而我们熟知的那条贯穿南北的中轴线有些偏移，不够正。侯仁之先生在《元大都与明清北京城》中有提到，当年修建东城墙时发现该地为低洼地带，地质条件并不适宜，所以将东城墙位置向内移动，才导致了这个问题的出现。答案也许是这样。
5、古观象台是平地而建的观星高台吗？
从小到大我都是这样默认的，这还用说嘛。然而很遗憾，答案并非如此。
这里卖个关子，观象台并不是平地而起搭建起来的这么一处建筑。
现在才发觉，知道观象台上有哪些天文仪器其实并不那么重要，那属于细节范畴。观象台为什么建在这里？台子本身与北京城的关系是什么？这才是一直缺失的认知。
其实，相当多的“没见过”，在大几十年前，都还存在。然而建国后北京城的改造实在是一言难尽。
有人说，如果不拆的话，北京的交通会更堵。
错，正是因为不断地拆，所以北京才会这么堵。
摆了这么多，有些声音开始在耳边回响，琢磨这些问题，重要吗？
确实，这些“无聊”的事情就算统统了解，似乎是没什么功用，也不会令荷包鼓起来。
然而当它们一点一滴地集聚成海，结果就是自己对这座城市，对眼前种种的认知有着较大偏差。人将真正活在一个字面意义上的“自以为是”的世界。
我不希望以这种状态度过这一生，就这么简单。
毕竟，过去与现在乃至未来是不可能完全割裂的。从大轮廓上了解一下我们生活的地方，知道它是怎么回事，自然有其意义。我将其视为人生的一种基础。
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