誓志为人不为家，跨江渡海走天涯。
男儿岂是全都好，女子缘何分外差？
未惜头颅新故国，甘将热血沃中华。
白山黑水除敌寇，笑看旌旗红似花！
--赵一曼《滨江述怀》

九一八事变爆发后，由于国民党政府的不抵抗政策，中国东北地区在短短几个月内几乎全部沦陷。中国共产党一边披露日本帝国主义的侵华阴谋和国民党投降卖国的行径，一边号召和领导全国人民担负起抗日救国的历史责任。中共中央派出大量的优秀干部前往东北，组织建立武装力量和革命根据地，领导人民进行抗日救亡运动。

中国共产党人赵一曼主动向组织请缨，奔赴东北前线。此时赵一曼的儿子宁儿才两岁多，出发前，她特意化了个精致的妆容，跟儿子合了张影，这也是她们母子二人生命中唯一的合影。

到达东北后，赵一曼与其他同志一起建立了数支具有相当规模的抗日武装力量。在哈尔滨附近组织群众开展武装斗争，还组织了抗日儿童团和农民团，工作做得有声有色。当地军民百姓在她手下拧成一股绳，他们常采用出其不意攻其不备的战术，打得敌人措手不及。日军甚至在报纸公开悬赏3000大洋取赵一曼的人头。

1935年11月，在离哈尔滨不远的春秋岭左撇子沟附近，赵一曼为掩护大部队突围，率领几个人殿后拖住敌人。在一场激烈的枪战中，赵一曼手腕中枪，她和战士们互相搀扶着，跌跌撞撞转移到山脚下的一处农舍。

几天后，日军还是找到了赵一曼藏身的地方，身边的战士一个个倒下，赵一曼腿部中弹，昏倒在雪地里，鲜血染红了一大片白色的土地，显得格外刺眼。后来军事专家翻阅了大量资料，发现赵一曼是被七九步枪打中的，这种步枪子弹进去的眼小，出来的眼大，里面的骨头基本都碎掉了。

赵一曼被捕了。

当时担任伪满滨江省公署警务厅特务科外事股长的大野泰治亲自参与了对赵一曼的刑讯。赵一曼虽然清瘦，但她身上弥漫着大家闺秀的书卷气息和中国共产党人坚毅的气质，使她在任何场合，都能一眼看出她和其他女性的不同。这也让大野泰治坚信自己捕获了东北抗日联队的一个重要人物。

赵一曼腿部受伤流了很多血，命悬一线。大野泰治急于立功，想在她临死之前，得到最有价值的东西。开始审讯赵一曼的时候，大野泰治不断地用鞭子把儿捅赵一曼手腕上的伤口，一点一点旋转着往里面拧，碰到骨头后再不停的搅动创口的创面，用皮鞋不停地踢她的小腹，整个过程持续了两个多小时。鲜血和冷汗浸满了赵一曼的面庞，但她始终没有交出一句有价值的应答，大野泰治第一次感受到日本皇军的自尊受到了一位弱小的中国女子的凌辱。

日军不甘于此，在接下来的几个月里，各种酷刑施加在赵一曼身上。人不行了就医治，保住了性命就继续折磨，在这样的人间炼狱里，赵一曼始终没有低头。敌人得到的全部信息是，她叫赵一曼，受过中国女性的最高教育，除此之外，就只有那句让日军绝望的“不知道”。

在医院接受治疗期间，赵一曼向照顾她的女护士韩勇义和警卫董宪勋宣传爱国主义思想。1936年6月28日的夜里，一场暴雨过后，赵一曼被警卫董宪勋和他的叔父董广政抬出医院，坐上事先准备好的轿子，向革命游击区的方向逃去。在距离游击区只有20多里的李家屯，被快马赶来的日军追上了。

赵一曼再一次被捕。

第二次被捕后，日本宪兵对赵一曼的酷刑不断升级。指甲盖里钉竹签，拔出来后，用更粗更长的签子继续钉，最后改用烧红的铁签扎；辣椒水掺杂着小米和汽油，交替往赵一曼的喉管和鼻孔里灌；烧红的烙铁一次次扑向赵一曼柔弱的身体，最后甚至使用了类似凌迟的灭绝人性的刑罚-剥肋骨。

施暴过程中，为了不让赵一曼昏迷，失去刑讯效果，日本宪兵先是用冷水泼，后来改用化学药水熏，还多次给她注射了大剂量的强心针和樟脑酊，强迫喂灌许多掺有咖啡因的盐水和含有高纯度甲基苯丙胺的葡萄糖液，待赵一曼清醒过来，再继续用刑。

在《人类酷刑史》一书中，布瑞安·伊恩斯说“酷刑是对个人权利和尊严的可耻而邪恶的践踏，是违反人类本性的罪孽。”

赵一曼用不屈的肉体，拒绝了侵略者们的高傲和自大，用鲜血告诉侵略者们，任何动摇共产党人抗日救国的举措都是痴心妄想。赵一曼不再是一个独立的个体，而是一种象征，一种精神，你可以杀死赵一曼，但你永远杀不死中国人的这种精神！

1936年8月2日，绝望的施刑者们决定处死赵一曼。在被押往刑场的火车上，知道生命将不久于人世，赵一曼用没有指甲的手给年幼的儿子写了一封遗书。

宁儿：
　　母亲对于你没有能尽到教育的责任，实在是遗憾的事情。
　　母亲因为坚决地作了反满抗日的斗争，今天已经到了牺牲的前夕了！
　　母亲和你在生前是永久没有再见的机会了！希望你，宁儿啊！赶快成人，来安慰你地下的母亲！我最亲爱的孩子啊，母亲不用千言万语来教育你，就用实行来教育你！在你长大成人后，希望不要忘记你的母亲是为国而牺牲的。
　　一九三六年八月二日
　　你的母亲赵一曼于车中

赵一曼英勇就义，时年31岁。

几十年后，在自由的土地上，人们为赵一曼举行了“影葬”，将她生前的照片埋放在她殉难的土地上。

赵一曼走了，如果给她贴个标签，她是为了中华民族危亡而战的自由女神。