天之道，其犹张弓乎？高者抑之，下者举之；有余者损之，不足者补之。天之道，损有余而补不足；人之道则不然，损不足以奉有余。孰能有余以奉天下？唯有道者。是以圣人为而不恃，功成而不处，其不欲见贤。

——《道德经》第77章

《圣经·马太福音》有这样一段话：“凡是有的，还要加倍给他，叫他多余；凡是少的，连他所有的也要夺过来。”这段话最直观的解释就是让富的更富、穷的更穷，反映了社会中存在的一个普遍现象就是赢家通吃，后世的经济学家和社会学家称这种现象为“马太效应”。

其实，老子早就发现了这种现象，他说：“人之道则不然，损不足以奉有余。”人世间的行径就不是这样，却要减损不足的，用来供奉有余的人。

人性的弱点，常常是不知足，有的人总想多吃多占，拥有的社会资源越多，就有了更强的攫取能力，就能从匮乏的人那里掠夺更多的财物，比如贪官把社会资源攒在手里，贪污受贿，甚至赈灾款、救济款都敢贪，这就是“损不足而奉有余”。

“损不足以奉有余”的行为法则，只会造成天下的贫富不均衡和权利的不平等，最终造成富者越富，贫者越贫。如果贫富差异不断扩大，累积的社会矛盾得不到有效化解，很容易产生问题，引起社会动乱发生。

孔子就说，“不患寡而患不均，不患寡而患不安。”农民起义提出的“等贵贱，均贫富”、“劫富济贫”的口号，就是这种社会心理和社会现象的集中体现，希望通过财产和权力的重新分配来达到社会的均平。

怎样化解两极分化的社会矛盾呢？老子给出了一个方案是要效法“天之道”的做法。

老子说：“天之道，其犹张弓乎？”“天之道”，自然规律；“张”，拉开，“张弓”，就是拉开弓射箭。自然的规律，岂不就像拉开弓弦一样吗？

拉弓射箭，就要有的放矢：“高者抑之，下者举之。有余者损之，不足者补之。”“抑”，压低；“下”，低；“举”，抬高。“损”，减损；“补”，增补、补充；“有余”，指弓拉得力量太大了；“不足”，是指用力太小了。

拉弓射击要击中目标，弓举的高低、拉力的强弱都要适宜，必须保持平稳均衡，才能一箭射中目标。太高、太低、太强、太弱，都不能击中目标。因此，瞄准目标时，弓举得太高了就要降低，太低了就要抬高；用力量过大了就减少点力量，拉力不足就要增加点力量。

天道是看不见的，老子用拉弓射箭时的做法作比喻，沿着这个比喻，得出了这样结论：“天之道，损有余而补不足。”自然的运行规则，就是减损多余的，来增补不足的，从而保持均平调和。

损有余补不足，是古人的共识。《周易•谦》卦里说：“天道亏盈而益谦，地道变盈而流谦。”意思是说，天道是减损满盈而增益谦下，地道是变换盈满而流注补益欠缺。

“天之道，损有余而补不足”，不是平均主义，而是追求均衡调和的状态。老子把他从自然界得来的直观认识运用到人类社会，面对当时贫富对立的社会现实，提出人道也应该取法天道，“高者抑之，下者举之，有余者损之，不足者补之”。

世俗社会要达到均衡，财富多的人拿出多余的财物帮助不足的人，多做慈善以救助贫弱者，高收入的人多交税以调节收入和财富，从而缩短贫富差距，使社会趋向均衡。

而那些“损不足而奉有余”的人，虽然短期内得到了许多，但“天之道”是公平的，那些拼命捞取的贪官最后锒铛入狱，非法所得被没收，人身自由甚至生命被剥夺。

“孰能有余以奉天下？唯有道者。”什么样的人才能够真正做到把多余的用来贡献天下呢？唯有了解道的人，按照道的方式去行事，才能做到“有余以奉天下”。

“是以圣人为而不恃，功成而不处，其不欲见（通“现”）贤。”古代“圣”字写作“聖”，“王”字上是“耳”和“口”，意思是能听进别人的意见，说出代表民意的话，这样的人才能称“圣”。一个有道的执政者，勤政为民却不把它当作倚仗甚至勒索的手段，成就了功业而不居功自傲，也不想把自己的贤能显露出来到处炫耀。

老子用有道之人所作所为来向世人做示范，有道之人知足常乐，决不会将自己推到溢满的地位，想的不是自己占有更多，而是怎样对天下多做奉献，将自己多余的部分分给不足的人，更不会居功自傲、自吹自擂、贪得无厌。

我国“造福人民，要让人民过上好日子，政府就要过紧日子”，从“一个都不能少”的全面小康，到“摆在更加重要的位置”的共同富裕，人民的获得感和幸福感不断提升，为老子“损有余而补不足”的思想注入了全新的内涵，这对实现社会公平正义具有重大意义。