白居易曾经写过这样一首诗：“梁苑城西三十里，一渠流水柳千条，若为此路今重过，十五年前旧板桥。”诗中写的板桥就在汴梁城西三十里地方。

却说唐代元和年间，这板桥镇上住有一位外乡来的年青寡妇，人们只知道她叫三娘子。

至于她原郡家乡何处，身世如何，因甚流落此处落脚，三娘子平日绝口不谈，人们也不便多问。

三娘子就在板桥下边开了一家客栈。前面两间铺面，摆了几张方桌，为客人饮酒用饭之所；后面依着汴河，围起一个大院，搭了几间草屋，专为客人停车歇马。

买卖虽不甚大，却做得红红火火。一来，因为这位三娘子颇有几分姿色，人缘又极为随和。店里又没个男人，不管端茶送水，铺床叠被，她都是自己动手，满面春风地跑前跑后，把客人侍奉得舒舒服服，妥妥贴贴。

有那爱在女人身上讨便宜的轻佻汉子，即使没醉装醉。在她的粉脸上摸上两下，纤腰里捏上两把，三娘子也绝不恼，只是一笑置之，该怎么侍奉还怎么侍奉。二来，在她的后院里养着大大小小一群毛驴，若有客人腿脚劳累，想要一毛驴代步，或是买去拉车帮套，不论看中了哪一头，只要掏个差不多的价钱，就可牵走使用。

三娘子也从来不会争高争低，只是亲亲切切嘱咐一句：“只要大哥以后常来小店光顾，几个铜钱又算得了什么？”所以，凡是从板桥路过的客商，往往放着上好的旅栈不住，总爱到她这里来投宿。

汴州西南三百里，有个许州，就是三国时曹操建都之处。在魏王府故址的东侧，有一家店铺，专营京广杂货，土特产品之类。

掌柜的乃赵姓兄弟二人，兄名仲和，早已娶妻生子。弟名季和，年龄还不到二十。平时，弟弟在家照应生意买卖。走南闯北，采购货物，讨要账款，全由哥哥一力承担。

这年到了腊月，眼看年关将近，仲和想到汴州城内还有几笔账目没有结算，正想收拾行装，再跑一趟，不料夫人忽然感了风寒，高烧不退，无奈只由弟弟辛苦一次久了，季和在家闷得久了，也正想出门闯荡闯荡，长长见识，看看花花世界。

就取了些银两盘费，匆匆上路，出了许州，直奔东北而去。

季和一路风尘，晓行夜宿，走了几日。这天太阳落山时候，来到板桥镇上。在路上，他就听人们风言风语地说，板桥镇上有位三娘子，不仅生得美丽俊俏，人又热情厚道，是很会做生意的。

所以，就随着一帮信阳来的茶叶商人，兴冲冲地到三娘子店中投宿。三娘子果然十分殷勤，把客人安顿下来之后，就忙着杀鸡宰鸭，烹炸煎炒，拾掇了荤素热凉满满一桌子菜品，又捧出一坛汴州名酒醉八仙，要众人开怀畅饮。那帮信阳客共是七位，加上赵季和刚好八人。

三娘子一一斟上，共是九杯，自己先端起一杯，高高举起，轻启朱唇，漫闪秋波，甜丝丝地向众人说道：“诸位大哥，先喝个进门见喜吧。”说罢，只听叮叮当当一阵脆响，众人一饮而尽。

季和本不善饮，也只得轻轻叩了一口。三娘子提起酒壶，又给众人把酒斟上。当来到季和面前时，看了看他的酒杯，不由莞尔一笑，说道：“这位小哥，莫非是怕小店这酒里下有蒙汗药吧？”

季和连忙拱拱手站了起来，说道“大嫂言重了，卑人实在是不善饮酒。”

三娘子又说“同船过渡，还得八百年修行哩。今晚诸位同聚一处，缘分不浅。这杯酒您若不饮，叫俺怎么往下倒呢？”

季和眼见推脱不过，只得咬咬牙仰脖灌下。顿时，呛得他前仰后合一阵猛咳，眼泪都憋了出来，引得众人一阵大笑。三娘子放下酒壶，在他的背上轻轻捶了两下，又向众人说道：“看来这位小哥委实不会喝酒，诸位多喝一些吧。”

只见座中一位胳腮胡子壮汉发话说道：“三娘子若依俺两件，我等一定一醉方休”。

三娘子笑道：“有哪两件，客人请讲。”络腮胡子说道：“第一件，只因大年将至，众人归心似箭，我们这批茶叶急于交货，明日鸡叫时分便要动身上路的，麻烦三娘子辛苦一些，早些备好茶饭。”

三娘子点点头说：“起早睡晚，侍奉客人，乃是我们开店人的本份，大哥放心，小妇人是不会误事的。那第二件呢？”

络腮胡子咧开嘴巴笑了笑说：“久闻三娘子是酒中女侠。我们一帮兄弟很想见识见识，今与你划上几拳，碰上几杯。不知三娘子是否尝脸？

三娘子笑道：“可折煞小妇人了。酒中女侠是万万称不得的，不过多少能喝两杯而已。诸位大哥既然如此瞧得起俺，敢不奉陪？”说罢，又满满斟了一杯，一饮而尽，亮亮酒杯说道：“入乡随俗，按我们汴州的规矩，先喝三杯入场酒，该猜就猜，该划就划，如何？”

席面上霎时热闹起来，众人纷纷端起酒杯，又是一番猛灌，只苦了那位赵季和，一来是旅途劳累，二来被酒气熏得难受，只胡乱吃了些东西，就推说身体不适，要回房休息。

季和回到下处，和衣躺下，倒头便睡，眨眼之间进入梦乡。一觉醒来时，掀开窗帘看了看，寒星点点，月牙偏西，大约已是三更过后。他翻转身子，正想再睡一会儿，忽然听见隔壁房间里传来一阵悉悉率率的声音。

深更半夜，谁还在干什么呢？季和多了一个心眼儿，不由想起昨天晚上酒席桌上，三娘子和一帮客人周旋嬉闹的情景。难道在逢场作戏之外，她真的有什么风花雪月的不轨之事吗？

如果是这样一个放荡妇人，住在她的店里，倒不可不防了。季和想到这里，决心看个究竟。他轻手轻脚爬了起来，披上衣服，借着窗外的月光看了看，那墙壁之上原有一个一尺见方的小洞，是给客人放灯台用的。他灵机一动，掀开褥子，从竹笆上折下一段竹篾来，又把灯台往旁边挪了挪，顺着砖坯缝儿轻轻戳了几下，捣出一个蚕豆大小的洞洞儿。季和的心里怦怦跳着，把脑袋凑了上去。

原来隔壁就是三娘子的卧房。只见她只穿了一件粉红色的紧身小袄，跪在床上，正从一个雕花小木箱里翻着什么。她先取出一个三寸多高的木头小人，又取出一个拳头大小的木牛。接着是犁耧锄耙之类，包括镰刀扎鞭、扫帚木掀，一应农具，样样俱全。

三娘子把这些东西放在地上，端起茶盅喝了一口，用水一喷，说声：“起！”那木人木牛便都活动活动腿脚，摇摇晃晃地站了起来。季和看得目瞪口呆，差点儿喊出了声。他吓得大气也不敢出，提心吊胆，目不转睛地向下看去。见那木头小人，俨然是一个非常熟练的农夫，拉住木牛套在犁上，扎束完毕，然后转到后面，手扶犁把儿，鞭子一扬，吆喝一声，小木牛便摇头摇尾地向前走去。

不大一会儿，就把床前的一席之地犁好耙完。三娘子又从小木箱里取出一些荞麦种子，吩咐小木人种上。顷刻之间，小苗出土，开花结子，由绿变黄。接下来便是收割晒打，磨成面粉，那木人木牛干得非常卖力。等到把这一切做完，三娘子才把它们重新装进木箱，塞进床下。

然后亲自动手，就用这些荞麦面，在屋角的一个小灶上烙了十几个饼子，放进竹筛之中，又炒了几个小菜，熬了一锅米汤。这时，只听后院里一声鸡啼。

三娘子打了一个呵欠，揉揉眼睛，披上衣服，走出房门， 站在当院里高声喊道：“诸位大哥，快快起床上路吧。”那帮茶叶商人听到三娘子的喊叫，一边答应着，一边穿衣起床，从各自的房间里走了出去。季和佯装蒙头大睡，三娘子来到床边，推了他两把，他一声也未吭，只翻了一个身儿，又打起了呼噜。

三娘子见他睡得象死猪一样，也就不再勉强，转身把他的房门关好，去到前边，侍候那帮客人去了。季和从未出过远门儿。动身上路之时，哥哥就反复叮嘱他说，只身在外，不比家里，世道险恶，人心难测，凡事要小心谨慎，尤其不可贪吃贪睡。

今天晚上，他亲眼看到这般稀奇古怪的事儿，哪里又能睡得安稳呢？三娘子转身离开以后，他掀开被头听了听，院里已经无人走动，就蹑手蹑脚地披衣下床，溜到门外，贴着墙根儿，轻移脚步，挪到前房的后窗之下，藏在一个柴垛的后面，侧着身子向里面观看。

见那帮客人漱洗完毕，围着一张桌子坐下来，三娘子就手脚麻利地端上了热饭热菜，一边满面春风地说：“昨晚只顾喝酒，饭也没有吃好，诸位先吃一个烙饼，垫垫肚子吧。”众人连连道谢，抓起竹筛里的烙饼就吃。

谁知不吃便罢，刚刚咬了一口，几位客人就“咕哩咕咚”倒到地上，变成了驴子。

这一群驴子面面相觑，东张西望，不知发生了什么事情。三娘子微微冷笑一声，也不管它们愿意不愿意，抓起一根擀面杖，把它们统统赶进后院的草棚子里。

季和早就吓出了一身冷汗，蜷缩在柴垛下的暗影里，心里扑扑乱跳，好半天没有定下神来，一直等到三娘子把客人们的茶叶一箱一箱搬走，藏在后面的一间小屋里，回房吹灯睡觉，他才悄悄地溜出来。

不多一时，天色大亮，季和匆匆爬起身来，就要启程上路。三娘子也已梳洗完毕，容光焕发地站在门口，婉言说道：“灶上有现成的热饭热菜，小哥何不吃点儿再走？”

季和满面歉意地说：“多谢大嫂一片好心，可惜小人有个毛病，只要多沾点儿酒，次日就一点儿东西也不下去，下次再来打扰吧。”说罢出了店门，头也不回地出了板桥镇。

在后来的几天里，季和的心里说不上来是一种什么味道。起初，他真想跑上公堂，为那几位客商鼓喊冤，把这个开黑店的恶婆娘绳之以法。

转念又一想：那些当官的也没有几个好东西，弄不好打不住狐狸反惹一片臊，生生地把自己牵扯进去，耽误了生意不说，还要惹出许多是非来，岂非自讨苦吃？所以就打消了这个念头。但是，他又实在为那几位客商愤愤不平，躁得茶饭难咽，终夜难眠，想来想去，到底给他想出一条妙计来。

十多天以后，季和办完了生意上的事情，启程还家。出了汴州不远，他就走进路边一户农人的家里，付了几文铜钱，买了一瓢荞麦面，亲自动手，烙了几枚烧饼，其大小成色与三娘子做出的一模一样。然后揣在怀里，出门上路。黄昏时分，来到板桥镇，径奔三娘子店中投宿。

三娘子一见旧客又至，自然非常高兴。少不了殷勤侍奉，做饭烧汤，忙前忙后。季和临睡之前，专门嘱咐道：“卑人离家日久，只恐兄长牵挂，明天五更时分，便要动身，望大嫂喊我一声。”三娘子答道：“小哥，只管放心睡觉就是。”说罢点了点头，掩了房门，转身离开。

第二天鸡叫头遍的时候，三娘子就把季和叫醒了。季和洗漱完毕，来到前房，桌上已经摆好了饭菜，竹筛子里果然放着几枚烧饼。三娘子抹抹凳子，请他坐下，一边笑容可掬地说：“素食小菜，小哥将就吃一点儿吧。”

季和拱了拱手说：“多谢大嫂费心。只是卑人昨日贪赶路程，夜里也没有喝水，这会儿只觉口渴难耐。再请大嫂与俺沏杯茶来。”三娘子答应一声，走进内室。

季和乘机把竹筛子里的烧饼取了一枚，揣进怀里。不大一会儿，三娘子捧茶出来，放在季和面前。

季和又说：“大嫂一大早就忙这忙那的，为俺准备饭菜，你一定也是很饿的了。若不见外，就请一块儿吃点吧。”

三娘子笑道：“恭敬不如从命，好在店中也没有别的客人，小妇人奉陪就是。只是就烙了这几个烧饼，恐怕还不够你一人吃呢！”

季和笑了笑：“这个不妨事的。”接着，他从怀里掏了几枚烧饼出来，拿着从竹筛里取出的那一个，递到三娘子面前说道：“这是汴州城里老福祥小吃店里的烧饼，据说‘是很有名的。卑人觉得味道委实不错，就多买了几个路上充饥，大嫂尝尝怎么样？”

三娘子拿在手里看了看说：“我看和小店烙的没有什么两样。”

季和说：“此物不可貌相，大嫂吃了便知非同一般。”说着，自己拿了一个先吃起来。

三娘子也就不再客气，谁知刚刚吃了一口，扒地便倒，转眼变成了一头驴子。这驴子拚命摆着脑袋，喷着鼻子，四个毛蹄跺得地面咚咚作响，一副恨天怨地、追悔莫及的模样儿。

季和等它闹腾够了，垂头丧气地靠在墙根儿发呆，这才冷笑一声，走上前去，拍拍它的脊背说道：“别那么不好意思，这个法子还是你教给我的，你也尝尝当驴子的味道吧。”说罢，收拾了自己的行李，反锁店门，跨上驴背，扬长而去。

这头驴子非常壮健，虽说不上日行千里，夜走八百，但每天跑个一二百里地，却连口大气也不喘。季和骑上它走南闯北，拔山涉水，人们见了这头毛驴，都忍不住要夸赞几句。

季和也从来不向外人透露它的身世，就这样过了几个年头。这年春暖花开，季和有事到陕西去，想顺便逛逛华山。刚走到华岳庙东边，路旁大树下忽然站起来一位白发老人，拍手大笑道：“这不是板桥三娘子吗？你怎么弄成这副模样？”

季和大吃一惊，连忙跳下驴背，躬身施礼。那头毛驴却满面羞惭地把脑袋歪在了一边。老人伸手抓着缰绳，向季和说道：“三娘子当然是有过错的，碰上了你也是罪有应得。这几年她也吃了不少苦头，你就放了她吧。”说着，老人捋捋袖子，把手伸进驴嘴，用力向两边一掰，只听“哧溜”一声，三娘子就从驴皮中跳到地上，依然是旧日模样。

她低着脑袋一言不发，向老人施了一个礼，匆匆离去，不多一时，就消逝在远处的山林里。自此以后，人们再也没听到过三娘子的消息。