桃花夫人出生于春秋期的陈国，名妫。那一年的深秋，一名女婴的啼哭响彻宫殿，虽是深秋，但是却满园桃花盛开。她一出生带着桃花印记，甚至招来了百鸟朝凤，宛如桃花仙子降世。

本是公主降临的大喜事，但是却被预言“此女必有亡国之命。”于是小小婴儿从小不能和自己的亲生在一起生活，而是被乳母带大，和自己一母同胞的姐姐交好。

后来长大以后，自己的姐姐嫁入了蔡国，按照当时的婚姻制度“娣媵制”，姐姐出嫁，妹妹以及婢女都是要随嫁的，但是阴差阳错，妹妹嫁给了息候，姐妹俩分别为蔡妫和息妫。

有一年息妫回娘家探亲，途经蔡国，便探访姐姐，蔡候见到了本该属于自己的息妫，色心大起，不能明着来，就偷偷摸摸的占息妫的便宜，息妫告诉了姐姐，指望姐姐给自己做主，谁料姐姐竟然默许这种行为。

也难怪，姐姐嫁出去以后，就只能仰别人鼻息生活了，这件事情即便是告诉父亲，蔡国强大，父亲也不会帮自己。

息妫回到息候身边，把这件事情告诉了自己的丈夫，息候火冒三丈，但是自己国家弱小，不能立刻兴兵讨公道，于是想到了利用楚国。

楚国当时本就想攻打蔡国，便答应了息候，俘虏了蔡候。但是也并没有杀了他。

蔡候得知自己是因为桃花夫人遭此一劫，心生怨恨，便找机会告知楚文王“您的宫殿中虽然有无数美女，但是有一人却不在您的宫中”。

于是楚文王便开始垂涎桃花华夫人的美色。

后来在息候宫中酒宴，楚文王说“我为了你的夫人做到了这个地步，还不能让你的夫人出来敬杯酒吗？”

息候只能叫夫人出来，楚文王见到穿戴整齐前来敬酒的桃花夫人，顿觉“三千粉黛无颜色”，一门心思想要得到她。

后有找机会向息候索要报酬，要求桃花夫人犒劳将士们，息候不肯，索性楚文王发动战争灭了息国。

桃花夫人为了救自己的夫君，答应楚文王， 和他回到了楚国，三年时间是生育了两个孩子，楚文王对她宠爱有加，但是桃花夫人一直对他很冷淡，鲜少有话。

楚文王寻机会问她“你可还有些什么不满意的地方？”

桃花夫人便索性答道“我不能为丈夫守节而死，又有什么面目与别人谈笑，这是蔡候的过错呀！”

于是，楚文王兴兵攻打蔡国，蔡国灭亡，蔡候因为觊觎过桃花夫人的美色，虽然楚文王当初没有杀他，但是也没有放他回国，直至国家灭亡，已经被关押了9年。

而息候被抓到后，也被羞辱安排当了楚国城门口小兵。

两个国家的命运，因为一个女人王国，但是桃花夫人宁愿没有这种美貌，好好地和自己的夫君相守，虽然他不一定是自己最爱的男人，但是这个人是真心对自己好的。女子守节，自己没有做到，本就愧对自己的丈夫，看到蔡国灭亡，她也就没了盼望。

找到一个机会，巡城途中，见到了城门的丈夫，两个人相拥而泣，桃花夫人道“我本不想苟活，但是为报仇委身他人，如今只想见你一面，心愿达成，已无牵挂”，说完一头撞在了城墙上，息候本也就身体枯瘦，没有几年活路， 能再看到爱人，也没有遗憾，随妻子撞墙而亡。

一代美女的历史就此断笔。

在那个战火纷飞的时代，美也是一种罪过。为了扩大疆土，任何借口都有可能成为兴兵灭国的由头。本来楚文王扩大疆土，征战他国无可厚非，但是因为这层关系剿灭两个国家，不免被人诟病。最后也依旧得不到美人的心。