很久以前，陕西关中的渭河上还没有一座桥，人们想过河要么就趁着河水少时趟水过去，要么就是搭乘河上的小船渡河。所以，在渭河南岸边上住着的一位名叫乔老三的老船公，就是靠划船接送船客渡河来谋生的。
乔老三是个老实本分的船公，他常年在渭河上当船公，但凡谁有了难处找到他，他一定会有求必应的。正是由于乔老三的为人实诚，搭乘他的船的乡亲们也就很多，而且还时常能得到他的帮助。
这一年的初夏时节，渭河的水还没有像往常一样迅猛地涨起来，可是天气变化无常，一旦下起了暴雨，渭河涨水那就是板上钉钉的事了。所以呢，为了保证来往船客过河，乔老三就会在一大早，天刚麻麻亮时出工，到了傍晚太阳一落山，天将黑未黑时就会把船收了，不再接送过河的人了。
这天傍晚天将黑未黑时，乔老三看了看四围，见没有人再往河岸边走了，他就准备把空船划回去后，收了船回家歇着。可就在他正要解开缆绳时，忽然听见有人高声喊道：“船老大，别忙着收船呀，我要过河啊。”
听见有人喊，乔老三就停了手中解缆绳的活儿，等着那人过来上船再走。可就在他等这个人的时候，接着又过来了三个人，都说要搭乔老三的小船过河。
这下子就让乔老三犯难了，要是放在平时，四个人坐他的小船过河那是没有问题的，可是这会儿天要黑了，而且乌云正从西北方向压过来，也起了大风，乔老三的小船不敢让四个人同时上来。
按理说这坐船也得有个先来后到的，可这四个人前后都差不了几步，这到底让谁先上船，送谁过河，乔老三也拿不准了。再说了，这四个人的身份，经常送人过河的乔老三一看，就知道他们分别是小吏、生意人、走江湖的大侠和砍柴为生的樵夫。
前面已经说了，乔老三是个实诚人，但他并不是笨，在他看来樵夫来得稍微早一点，可其他三个人都不是个善茬，乔老三不敢得罪，也得罪不起。于是，乔老三只得明说了：“现在起风了，浪头大了起来，我不敢再渡河了。”
“啥？”要过河的四个人听了，都急急地对乔老三说了好一阵好话，最终是乔老三磨不过他们，就勉强同意。可还没有等他们四个人高兴起来，乔老又说了一句：“我的船还是太小了，每次只能渡一个人，你们商量看谁先过河吧！”
这句话无疑就把四个要过河的人给难住了，也把他们的急火给点着了。这下子，四个人谁也不愿意让谁，都争着说自己要先过河。结果，谁也不服谁。
“这样吧！”乔老三一看这场面，就说，“既然你们谁也不相让，那就按我说的来。你们各自说说自己的特长，看谁最能打动我，我就送谁过河去。”
“这个主意好，我先来！”在衙门里当差的小吏抢先说，“我手中有点小权，权虽小，但在当地可以办到许多人难以办到的事。而且，我脑袋里还装了许多人都不知道的事，如果船家今天肯先渡我过去的话……”
“就你……生活的银子都是我们供的。还是我先来吧！”做生意的人抢过话去，说，“我有的是钱！船老大，如果你肯送我过河，我愿意给你双倍的钱！”生意人说着话，还把自己肩头上的褡链取了下来，拿在手中掂了几掂。
乔老三没有正眼看他，别过脸去问那个江湖大侠，“你呢？”
江湖大侠没有吭声，而是先从剑鞘里抽出了半截剑后才说道：“我的特长就是武术，如果你敢不渡我过河，我就……”
“你就……怎么着？”乔老三没有被江湖大侠给吓住，又转过脸去问樵夫，“你呢？有什么特长呢？”
樵夫有点畏难情绪，唯唯诺诺地说：“船老大，我，我，”樵夫急得说不出话来，竟然先哭了起来。
乔老三见状，上前拍了拍樵夫的肩膀，说：“大兄弟，有话还是有难处，你就说出来嘛！说不准我们都会帮你的！”
“船老大，我一个砍柴的人哪里有什么特长呀！”樵夫一边哭着一边说，“我既不当差，也没有钱，更没有武功，我就是一个在山里砍柴的人。看来我是过不了河了，只是可怜我的妻子和孩子啊，他们正等着我拿着卖掉了一担柴的钱，买米下锅呢！”
“啊……”乔老三听了，轻轻地惊叫了一声，他暗暗地观察了一下其他三个人，见他们脸上似乎也都露出了同情的表情。于是乔老三高声说道：“大兄弟，别哭了，这几个老伙计都同意你先过河了，好了，你就先上来吧！”
樵夫有点不敢相信地看了看站在他身边的其他三个人，这三个人面带着牵强的微笑，默默地向他点头示意自己同意了。
“好个兄弟，其实你的真情才是最珍贵最有用的特长呀！”乔老三一边招呼樵夫上船，一边爽朗地大声说道。这话似乎是安慰樵夫，但又像是说给其他三个人听，还有点像是说给苍茫大地听……
读而有悟：人世间，真情永远是人性中最珍贵的底色。当权势、金钱、武力等等都苍白无力时，它依然能够焕发出无穷的力量，打动人心。
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【声明】：本故事为民间故事，旨为丰富文化生活，属本人文学创作，故事情节和人物角色有虚构成分，请勿与其他挂钩，谢谢。
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