当稀缺起作用时，人的注意力集中在以最有成效的方式利用自身资源，这迫使人做出选择，当时间不够用的现实变得无法逃避，我们就会开始集中精力，所有的抽象都会变得具体起来，带来短期的高效。

除了时间和金钱，稀缺也适用于其它领域，比如饥饿的人总是对食物念念不忘、牙膏快用完时挤出来的也不会像以前一样多、假期最后几天更希望能玩的痛快、一盒糖吃到最后几块总是更仔细的品味等等。稀缺会自动将干扰或无关因素推至一旁，让我们专注于本来不会专注的事情，因此稀缺也产生了一定的“专注红利”。

之所以带上引号，是因为专注于某一事物就意味着我们会忽略其他事物，导致我们有了“管窥”之见——只能一门心思地专注于手头的稀缺，使人长期下来变得狭隘。管窥会放大其他事物的成本，缩小其他事物的收益。所以稀缺可能是一件好事，也可能变成坏事。

我们把认知能力（流体智力）、执行控制力称为人的带宽，我们处理任何事情都需要带宽，带宽决定着人的生活质量以及人能达到的高度。而稀缺造成带宽负担，降低流体智力——智商，对同一件事参杂稀缺问题时，稀缺的人智商明显降低，不存在此稀缺问题的人智商没多大变化。

一点小涟漪就能引起脑海中的轩然大波，这场轩然大波也会影响我们的表现。比如：只是单纯地引起低收入者对财务的顾虑，就会严重地影响他们的认知表现能力，其严重性甚至超越了失眠所造成的影响。

稀缺会降低自我控制力，总是分心、爱忘事、缺乏冲动控制能力、忍耐力、关注力和奉献精神。正在经历稀缺的人，每一位都会不由自主的心事重重，特别是在涉及我们稀缺的事物时，这种状态会自动加剧。

许多被我们认为是个性或才华的特质，都要依赖于认知能力和执行控制力，而认知能力和执行控制力受稀缺影响。我们很容易误解一个人，觉得他能力不足，而并不了解他的大脑正因稀缺而负重累累。稀缺心态一旦出现，人们就必须应对心智资源更加紧缺的问题，稀缺让人变笨和更加冲动。