幼年时挨饿，青年时流浪，壮年时被驱逐，老年时孤独终老，雄狮的一生到底有多惨？
在我们的印象中，雄狮是威武的，战无不胜的，尤其是当它们担任狮王这一角色时，更是风光无限。然而在真实的自然界中，雄狮的一生是充满挑战的，而它们年老后的结局，更加令人唏嘘。

下面我就带大家了解一下雄狮真实的一生，相信以下内容会颠覆你对雄狮的认知。
狮子是唯一雌雄两态的猫科动物，所谓雌雄两态，是指雌性与雄性在外观上和体型上有较大的差别。雄狮最显著的特点就是脖颈处厚厚的鬃毛，鬃毛越浓密、颜色越深，通常代表了它们更加强壮，也更受雌狮的欢迎。
大部分猫科动物都是独来独往的性格，但狮子是个例外，它们是唯一群居的猫科动物，这跟它们栖息环境的强大竞争有关。因为在非洲大草原上，优秀的掠食者众多，即便狮子战斗力爆棚，也很难独自生存。
在人们的印象中，幼狮出生在一群最强大的掠食者家庭之中，理应集万千宠爱于一身，不愁吃喝，也没有安全问题。但事实上，幼狮的死亡率高达80%，而雄狮生长到成年的机会更是只有10%，它们的日子，远没有我们想象的那么好过。

在猎物充足的前提下，雌狮每17~24个月会发情一次，孕期为100~119天。即将生产时，雌狮会悄悄离开群体，寻找自然掩体进行分娩。刚出生的幼崽只有一两千克重，需要经过3~15天后才会睁开眼睛，之后才会爬。
这个时期，幼狮极容易受到其他捕食者的攻击。不仅狮群的强力竞争者斑鬣狗群会偷袭幼狮，就连野牛这样吃草的动物，如果发现幼狮的藏身之处的话，也会毫不留情地将幼狮踩死，以减少未来可能存在的威胁。
幼狮出生大约6周以后，活动能力增强，雌狮会将幼狮带回狮群，它们将正式成为狮群的一员，能够享受雄狮的庇护。但这并不代表幼狮的日子从此就衣食无忧，它们同样要经常面对忍饥挨饿的情况。

当幼狮的妈妈外出狩猎时，虽然会有其他同为小狮子妈妈的雌狮照顾它们。但是本着“亲生优先”的原则，留守雌狮往往会优先哺乳自己的孩子。而其他小狮子只能排在后面吃奶，而往往轮到它们的时候，雌狮已经没有多少奶水可供它们吸食了。
幼狮想要吃肉的话就更加困难了，狮群在进食的时候，是非常讲究实力的，成年雄狮永远都是首先进食的那一波，年轻的雌狮则排在后面，年老的雌狮再次之，而幼狮想要吃肉的话，就只能排队在最后。
事实上，无论是雌狮还是雄狮，它们在幼年阶段大约有三分之一会被饿死。在食物短缺的时候，狮群为了迁徙赶路，会把跟不上的幼狮丢弃，任其自生自灭，甚至会出现成年狮子吃掉幼狮的恐怖案例！

当狮子长到两三岁大小的时候，年轻雌狮与年轻雄狮就要分道扬镳了。狮群是典型的“母系氏族”社会，也就是说雌狮一生都待在群体里，彼此之间具有血缘关系，而雄狮则是流动的，它们在成年之前会被驱逐出群，以避免近亲繁殖。
雄狮在5岁左右会发育成熟，但它们通常在2岁的时候会主动离群或者被狮王父亲驱逐出群，它们要经历至少三年的流浪生活。
缺乏捕猎经验的年轻雄狮，在非洲草原上是很难立足的，它们很难捕获大型猎物，会经常面临挨饿的局面。不仅如此，其他掠食者比如斑鬣狗群，遇到落单的年轻雄狮，会毫不犹豫地抢夺它的猎物，甚至将雄狮杀死。而其他狮群的首领，遇到年轻雄狮也会驱赶甚至猎杀。
在流浪阶段，大部分年轻雄狮都很难活到成年，它们大都被饿死或者被其他竞争对手杀死。而那些能够熬过三年流浪生活的雄狮，可以说练就了一身的本领，它们不仅懂得如何让自己生存下来，还学会了如何与敌人战斗。

发育成熟的雄狮充满了对雌狮的渴望，而想要找到伴侣，唯一的途径就是向狮群发起挑战，将狮群中的雄性击败，才能获得雌狮们的认可。
大部分年轻雄狮都能取得战斗的胜利，因为它们更加年轻，身体更强壮，而狮群中的老狮王会因为年迈体衰而败落。年轻雄狮通常不会杀死老狮王，而老狮王战败后也不会纠缠，会知趣的离开原有的狮群和领地。
新狮王接管狮群后第一件想做的事情就是与雌狮繁殖后代，这是雄狮一生中最高光的时期。身为狮王，雄狮不仅可以享用雌狮们捕获的猎物，还独享交配权，创造属于自己的王朝。

但是它们必须要抓紧时间，因为大部分狮王在位时间只有两年左右，最多不超过六年。在位期间，狮王不仅要时常巡视领地，保护雌狮和幼狮，还要时刻准备着应对外来雄狮的挑战。
在位两年后的狮王已经不再年轻，它们要面临像自己一样勇猛的年轻雄狮，而一旦被击败，就会落与曾经的老狮王一样的下场。
被驱逐的老狮王的下场是极其悲惨的，再次转入流浪生活的雄狮不得不依靠自己的力量去捕食，或者抢夺鬣狗等其他捕食者的食物，终日伤痕累累。

有时候，它们会偷偷溜到偶然出现的流浪雌狮旁边，与之相伴；有时候它们则会潜入别的狮群的领地捡食残羹冷炙，还要时刻提防地盘主人的发觉。它们可能会和其他雄狮再次结成联盟，也可能会形单影只地不停流浪，直到生命的尽头。
雄狮的一生不可谓不悲壮！