公元前121年，汉武帝发动了第一次河西战役，命霍去病为骠骑将军率1万轻骑兵从乌鞘岭进入河西走廊，霍去病仅凭张骞带回的西域地图，深入匈奴境内1000余公里，歼敌近万，追击战败的休屠王和浑邪王直到河西走廊的敦煌，大军贯穿河西走廊，霍去病自创的轻骑兵奇袭战术，在第一次河西战役大获全胜。

三个月后，汉武帝不甘于休屠王和浑邪王在逃，发誓要歼灭二王，第二次河西战役做了详尽的方案，四路兵马向匈奴营地进发。霍去病带领轻骑兵绕道进入匈奴后方，公孙敖正面攻击，张骞、李广切断匈奴的援军。

匈奴单于力破汉军的包围趋势，派骑兵南下，快速在代郡、雁门集结，以分散汉军的主力，保存在河西走廊盘踞的右贤王实力，双方大战一触即发。

霍去病过黄河，穿大漠，跨贺兰山，孤军绕到匈奴后方。等他的大军到达作战地点，却发现公孙敖不见踪影。计划有变，霍去病一筹莫展。

“霍将军，公孙敖将军在大漠中迷路，目前已找到正确方向，耽误几日，现正赶来。”探马的消息让霍去病大失所望。

毕竟是孤军在匈奴的后方，没有援兵，长时间待在原地非常危险，是进是退，霍去病必须立刻决断。退就原路撤退1000多公里，无功而返，进就只能靠现有的人马孤军开战。

为了保证整体作战计划的顺利进行，霍去病下令骑兵进攻匈奴的侧后背，攻击浑邪王和休屠王的部落驻地。

浑邪王和休屠王的精力全在正面战场，骤然的战马嘶鸣从背后传来，使他们来不及应对，组织不起有效的进攻，死伤惨重。汉军的夹击之势形成，歼敌4万余人。一窝端了匈奴王朝包括单于、王子、匈奴王、相国等的朝臣将相120多人。匈奴人的残兵败将，唱着悲歌退出了祁连山，第二次河西大战汉军全胜。

少年骁勇的霍去病，以“匈奴未灭，何以家为”的胸襟，威震大漠。