公元前121年，汉武帝制定了第二次河西战役的作战计划，分三个方向，四路纵队与匈奴开战。霍去病绕道去匈奴后方，公孙敖正面迎击，张骞和李广斩断匈奴的援军。汉武帝旨在全歼休屠王和浑邪王，朝臣将领为这个作战计划兴奋不已。

然而世事难料，只有霍去病按计划到达作战地点，公孙敖迷路，李广被围。霍去病不得不孤军奋战，铤而走险，河西战役最终歼敌近4万人取得了决定性的胜利。霍去病凯旋而归，公孙敖和张骞因贻误战机被贬为庶民。

“陛下，臣与李将军按计划去堵截左贤王，单于已派出骑兵南下与我军遭遇。李将军率军直奔左贤王的营地，臣与单于的骑兵边走边战，不能与李将军形成夹击之势，致使李将军深陷重围。”张骞跪地陈述。

“陛下，在我军近覆没，臣亦被俘时，博望侯赶来增援，救下臣一命。”李广情绪悲悯。

“朕颇觉奇怪，为何你们双双被围困？”

“匈奴人已设下埋伏突袭了我们”，张骞辩解。

“你真是老糊涂了，连蛮夷之人的小伎俩都看不出，全军几近覆没，李将军深陷重围，不但没有削弱左贤王，反而增长了他的气势。若不是霍将军舍身杀敌，这次战争就败于你手！”

张骞伏于地上，“臣知罪”。

“公孙敖与张骞贻误战机，亡我士兵，伤我大将，罪当处死。”汉武帝怒不可遏。

众朝臣跪下求情。

“免去张骞博望侯，贬为庶人，不再听用。”

张骞从人生的巅峰跌到低谷，郁郁寡欢，独自回味自己的大起大落，潸然泪下。