谈到太极拳的“用意”，大家很自然的就会想起《十三势歌诀》中的内容“变转虚实须留意”、“势势存心揆用意”、“详推用意终何在，延年益寿不老春"等等。同时我们从《太极拳经》、《太极拳论》、《十三势行动心解》、《打手歌》等等太极拳的古籍著作中都能看到记录“意”的文字，基本上是从太极拳练和用的两个方面“技击”和“养生”来展开太极拳“用意”的描述。

怎么理解？怎么练意？怎么用意？这就需要大家知拳义、明拳理、晓拳术、练拳功。在老辈传下的拳谚中讲∶“内功拳首在练意”，““纯以神行，不尚丝毫拙力”，在《拳法刚柔篇》也讲∶“刚柔转换，全在用意”。我们都可以看出太极拳，主张以意为先，把意识作为首要的内容，以意识驱动肢体。
太极拳讲的“意”，我们简单地理解成意识和意念，大概包括三个方面的含义：一是类似于“注意力”的“意识”，如《十三势行功心解》中记载的“全身意在精神，不在气”；二是和“气”的内涵相似的“意念”的流动，如《十三势歌》记载的“若言体用何为准，意气君来骨肉臣”；《行功心解》记载的“意气须换得灵，乃有圆活之趣，所谓变换虚实也”；三是如吴公藻著《太极拳讲义》中的《五行要义详解》记载的“意者，设想之谓也，以虚实之理，使敌出其不意，攻其不备”。在杨澄甫《太极拳十要》中所记载的“用意不用力”的“意”，明中认为这就是太极拳的真“意”。

从科学的角度来分析，人的行动受意识的支配，这是生理学的基本常识之一。每个人都会用意识来引导动作，先有意识后才有动作，太极拳的独特之处在于强化这种意识，引导这种意识。久而久之，使之成为人体本能的习惯性行为意识，而这就是太极拳用“意”的基础。
那么，怎样才能练出和使用太极拳中的这个“意”呢？一般都是从站桩的静和套路的动两个方面来练习。一是静站桩。通过练习放松意识和肢体的太极桩功，又或者是从太极拳的套路中随意拿出一个动作，用意念来驱动外形动作，摆好拳架姿势。摒除心中杂念，让身心达到虚静和松空。二是动盘架，在练习太极拳的每一个动作时，要“以意领先”，让意念引导外形的肢体动作，使得内劲流贯四肢百骸。以意念放长击远，不仅能很快地将招式一通百通，而且在技击对战中能够做到想用就有。

在大家初学太极拳时，先做到拳架“势正招圆”。随着动作的熟练，再加上意识的配合练习。用“意”也就能逐渐丰富起来；随着太极拳招式动作的变化，让意识配合招式不断地深化，要求全神贯注，以意领先。后期尤其重视“全身意在精神”，即意在蓄神，不用力而用意，“意之所至，气即生焉”，“气至则劲生”，“以心行气”，“以气运身，无时停滞”，久而久之，则太极拳内劲慢慢就练出来了，有了太极拳内劲，有了“意”习惯性反应，不管是在盘架还是在推手，或是对战应敌，都需“气遍身躯不停滞”，这样才能练出神经末梢以及皮肤的触觉感知能力和反应速度。听、拿、化、发的功夫才能得心应用，才能达到“一羽不能加，蝇虫不能落”的太极高境界。

太极拳的每一个动作都有它的技击意义。盘架子时如果用“意”不到，那么实战时就会出现欲发不能或发而不脆的现象，要用意养蓄精神来引导动作。大家掌握一个方法：手随眼动，看哪里手往哪里，不要去想具体的动作，意想外三合地肩找胯，肘找膝，掌找脚。这样才能将意和技击的内涵练出来，在《太极拳讲义》、《太极拳体用全书》、《太极拳散手密诀》等太极拳著作中，都讲了一招一式的技击练法和用法。一则增强学练的兴趣，二则有助于更快地把握招式的劲力和劲路。如何把“意”和“招”有机地结合起来呢？只要我们认真明拳理练拳功悟拳义，勤加练习，就能体会到太极拳的“意”。
本文是明中个人的一些浅显的认识和理解，如果内容有不妥的地方，请各位前辈、拳友批评指正。希望大家练好太极拳的功法，掌握好太极拳功法的要领，身体越练越健康。