公元前112年，河西走廊结束了峥嵘的嗜血战役，汉武帝率百官来到黄河岸边，他眺望着远方的祁连山，他的心情和奔腾的黄河水一样澎湃。

16岁继位，面对北方匈奴的威胁，不得不年年供奉大量的生活物资，还要忍受匈奴的袭扰，边境如同一张纸，匈奴人随时会冲进去掳杀百姓，掠夺财物。22岁的张骞慷慨出使西域，13年后始还。17岁的霍去病英勇杀敌，19岁三次征战河西，而今两位忠臣先后辞世，痛失了他的左膀右臂，为了打通河西走廊，赶走匈奴，有多少无名的将士浴血奋战，长眠在戈壁滩上。

“朕不能踏上河西走廊，实属遗憾，不能亲自祭奠阵亡的将士们，朕发誓不让匈奴再染指河西走廊。”

一年后，河西走廊设置了四郡，威武，张掖，酒泉和敦煌。

最西部的郡是酒泉和敦煌，张掖居中，武威在河西走廊的东端。

酒泉是连接新疆和西域的要塞，因“城下有泉，其水若酒”而得名。还有一个典故是霍去病在打败匈奴后，与众将士庆功，怎奈沙漠行军未带足酒水，行至一处泉水，霍去病大喜，将仅剩的酒水倒入泉中，与士兵共饮。汉武帝知此事后，便将河西走廊的第一重镇定名为酒泉。旨是凯旋之酒，庆功之泉。

敦煌，本意是盛大。张骞出使西域发现月氏居住在敦煌，现在还留下月氏部落的许多岩画，汉武帝继续使用敦煌，意在彰显打通河西走廊强国策略的伟大实践。

张掖，“断匈奴之臂，张中国之掖”，“掖”原意是“腋”，是打断匈奴的臂膀，张开汉朝的臂膀，表达汉朝开疆扩土的意思，这原是休图王和浑邪王的领地。

武威，汉武帝命名为武威，是武功军威的意思，彰显汉帝国的国威，这里原是休屠王部落的所在。

汉武帝命名河西走廊的四郡，都有着独特的意义，2000多年名称未改，中间有过变更，但最终还是延续下来。

45岁的汉武帝，近30年的执着打通河西走廊，让汉朝走出中原，也让西方走进中原，促成东西方文化和经济的交融发展，直至今日，河西走廊的地位仍是首屈一指。