各位练习太极拳的朋友们，经常会听到“先求开展，后求紧凑”这句习练的要求，它出自太极拳书籍《十三势行功心解》。很多朋友们理解为在开始练太极拳和推手时，先要求姿势开展，动作幅度大，太极功夫加深之后，再行紧凑，把动作幅度变小。把“先求开展、后求紧凑"放在外形的动作大小上进行理解，这种理解只是表面上的，与太极拳中真正的内容并不相符。

一个人的功夫，我们可以从拳架演练上得出一个初步的认识。像杨澄甫、李雅轩、汪永泉等太极大家的拳架，从外形上看都是开展大方的，从太极拳动作幅度的大小、韵味来看，都是开始练习不如以后练习的。我们从太极拳中的两个基本动作肱拳和起脚来说，刚开始练时身体协调性不够，肢体僵化，练习不得要领，且柔韧、协调及力量等较差，很难让动作做出大幅度形体变化？又怎么会开展得了呢？其实中国传统武术中的不管哪种拳法都是如此，太极拳当然也不例外。随着功夫的增长，动作幅度自然逐渐伸展增大。因为梢节的开大，周身百骸就更加难以配合协调，这就更需要练习者更加努力地练习，如此功夫才能日益精进。
在明中接受太极拳的传承教学中有大圈化小，小圈化无的说法，其实就是先求舒展，后求紧凑的一种形象的说明，刚开始练习太极拳时，身体僵硬，筋脉没有弹性，这个阶段需要通过开展位伸把四肢百骸拉伸开，将经络畅通后让身体气血翻腾，这个时候再将四肢百骸收回，气血回归体内，以身领手，以气运劲。以意引梢。这就是大圈化小圈、小圈化无圈的内涵，明中认为这才是太极拳中“先舒展、后紧凑”的正确解读。

太极前辈们对于十三势行功心解中记载的关于开展紧凑的内容，除了以书籍来传承以外，更重要的还是言传身教，有的前辈先师对此的解读是：“开展者，动作不用力是也。紧束者，动作达到中心是也。"，由此可见，这种对“先求开展，后求紧凑”的解释是∶“先求开展”，即先四肢百骸全部松开不用力。“后求紧凑”，就是最后把动作练到腰腹和丹田，做到行拳主宰于腰。因此我们对太极拳理论的理解应从内在、从意念上着手去领悟。

在功夫练上身后，不管是练拳还是推手时动作都要小。用时身形一紧，微微一动人已跌出，动作幅度极小，但在平时要多练。练时形体要大幅度。打拳时，四肢放长，肢体动作怎么难就怎么练。在推手时则全方位的收缩，与对战方贴靠接触，只有肢体收回才能积蓄和有效地利用力量。简单的话说就是手臂是直的打不了人，只有曲的手臂才能更好地发挥出击打的力量。
本文是明中个人的一些浅显的认识和理解，如果内容有不妥的地方，请各位前辈、拳友批评指正。希望大家练好太极拳的功法，掌握好太极拳功法的要领，身体越练越健康。