历史上关于太监的记载，最早可以追溯到殷商时期，距今已有两千多年的时间。只不过，那时的“太监”还算不得是传统意义上的太监，充其量也就是被强行切割掉外生殖器的奴隶或者战俘而已。
从西周以后，我国历史上终于出现了真正意义的“太监”。武王姬发为了稳固统治，开始分封王族和功臣到各地做诸侯并且享有世袭统治权。随着各个诸侯国都大兴土木修建宫殿，自然需要大量的男性仆从和杂役，而为了防止他们淫乱后宫便予以阉割，通常称为阉人或寺人。
公元前221年，秦始皇在消灭六国后建立起了第一个统一的封建制国家。面对广袤的疆域、繁多的政务、复杂的关系和众多的人口，宫中太监的职能和分工也被不断增加，除了原有的宫廷杂务和生活起居以外，还开始负责整理文案和传达诏命。
众所周知，由刘邦建立的两汉王朝历来就是“阴盛阳衰”，外戚的势力一直都很强大，始终笼罩着皇权成为尾大不掉之势，即便是最豪横的汉武帝也没能扭转这种局面。在皇权和外戚的不断博弈中，太监反而作为了一股政治力量登上历史舞台，甚至还成为了影响胜负的第三方力量。
到了魏晋南北朝时期，由于国家局势长期动荡，跟随皇权而崛起的太监也跟随皇权一同没落。虽然，北魏期间最嚣张的太监宗爱被加封王爵并且连弑三帝，但毕竟只是个例而已，不具有普遍的代表性。
唐朝初期，太监受到了李渊和李世民两代帝王的打压，始终都没能形成大的气候。但是，到了唐玄宗李隆基中后期却开始逐渐掌权，甚至还和文官武将内外勾结。安史之乱以后，他们几乎完全把持了朝政大权，大幅加速了唐王朝的灭亡。
五代十国时期，国家又一次出现了大分裂的局面，皇权衰落的同时太监也有所收敛。只不过，当时的南汉政权有些奇葩，弹丸之地不仅集结了两万多名太监，而且还明令所有文官都必须净身，否则仕途无望。
960年，随着赵匡胤发动陈桥兵变实现黄袍加身，中国历史进入到了两宋时期，国家不仅实现了大一统，而且在政治、经济、文化和商业等方面（除了军事）都实现了高度的繁荣。不过，赵氏皇族始终都严防太监乱政，因而没有出现严重的太监为祸事件。
蒙古人建立元朝后，依然保留自己本民族的传统，对于太监的使用非常有限。即便是到了后期，上层统治者为了奢靡享受而扩充太监队伍，也主要来源于高丽和安南等附属国，无法对朝政产生太大的影响。
1368年，从最底层发迹的朱元璋建立起大明王朝，开始对太监施行高压政策，迫使他们噤若寒蝉和低头做事。不过，朱棣通过靖难之役从侄子建文帝那里夺过皇位后，开始逐渐放松了限制，最终使得明朝成为继汉朝和唐朝之后第三个太监乱政的朝代。
随着1644年多尔衮亲率八旗军入关并很快消灭了李自成和崇祯，中国历史进入到了满清时期。作为少数民族政权，清廷对于太监的管控力度很大，纵观两百多年的国祚也没有出现过真正的“权监”，能算得上著名的太监也就是安德海和李莲英两人而已。
安德海出生于直隶南皮县，由于紧挨北京的缘故，这里的生活习性和语言风俗都更容易得到皇宫内眷的认可，于是成为了清宫太监的“主产区”。他在八岁时自行阉割入宫，拜在宠嫔那拉氏的首领太监刘多生门下学习宫廷礼仪。
由于初通文墨，而且外形俊郎，安德海竟然被咸丰皇帝留在身边服侍，还成为了敬事房肩负“翻牌子”的太监。慈禧为了获得圣宠，悄悄花重金收买他终于在侍寝后受封为兰贵人，更在诞下皇子载淳后升为懿嫔、懿妃和懿贵妃。
第二次鸦片战争爆发后，昏庸无能的咸丰皇帝竟然以“北狩”之名逃往了热河，更在1861年8月22日驾崩于此。临终前，他下旨由肃顺、端华、载垣、景寿、穆荫、焦祐瀛、匡源和杜翰这八人成为顾命大臣，联同慈安太后和慈禧太后共同辅保幼帝。
由于顾命八大臣根本不把慈安和慈禧放在眼里，她们准备联合发动政变。安德海抓住机会高光表现，终于暗中送信通知了恭亲王奕訢作为外援，从而成功促成了“辛酉政变”的实现。
凭借此功，安德海在18岁时便成为了内廷总管，从此变得目中无人并且酿成了人生悲剧。同治八年时，他以南下置办龙袍的名义未经内务府同意便擅自出宫，还一路鲜衣怒马和收取贿赂，终于招惹了比他更厉害的山东巡抚丁宝桢，最终被处决。
安德海被诛杀以后，清朝历史上另一个著名太监李莲英终于迎来了自己的出头之日。他出生于顺天府大城县，入宫时间不短但却一直都没有混出头，只能眼巴巴羡慕安德海。
李莲英最先跟随老太监沈玉兰，还学到了今后的立身之本梳头手艺，也正是借此才成为懿贵妃慈禧的“御用造型师”，但最多也就是“第二红人”罢了。直到“第一红人”安德海被诛杀，他才接任了内廷大总管一职，才真正成为了心腹太监。
李莲英从小就吃惯了苦，而且安德海的教训也让他心有顾忌，因而得势后并没有表现得嚣张跋扈，说话和做事都很谨慎。直到慈禧太后过世，年逾60岁的他还主动将历年获得的赏赐都悉数充公，终于被隆裕太后恩准出宫养老。
综上，我们一起讲述了满清最著名的两个太监安德海和李莲英。接下来，再重点讲述满清历史上最后一个过世的太监，他的名字叫孙耀庭。
1902年11月30日，孙耀庭出生于天津市静海区的西双塘村，小名“留金”。孙家共有六口人和七分田，显然无法实现最基本的温饱问题，只能长期忍饥挨饿。
村里有一位私塾老师，家中的几十亩田地无人耕种，于是安排孙家替自己打长工。就这样，年幼的孙耀庭获得了免费进入私塾上学的机会，这在本村的同龄人中间是难以想象的。
面对着清末的乱局，没几个有钱人可以在私塾读书，于是没两年便关门大吉了。从此以后，孙耀庭失去了读书的机会，孙家也失去了打工的机会，逐渐沦为了街头的乞丐。
1909年，沿街乞讨的孙家人看到宫里的大太监小德张“荣归故里”，当即便决定将孙耀庭送入宫中当太监。当时，有两个阉割世家“小刀刘”和“小刀毕”专门负责净身，但却需要缴纳“手术费”。
孙耀庭的父亲根本拿不出任何钱物，只能横下心来自己动手。于是，他把儿子捆绑好以后切割掉外生殖器，当场就疼得昏死了过去。谁知，第二天就听到了宣统皇帝退位的消息，自己也昏了过去，这就是命！
几天以后，孙耀庭大难不死苏醒过来，但再也不能入宫当太监了。好在，满清的王公贵族们还在，而且不顾民国的禁令偷偷在民间招募婢女和太监入府侍奉，他终于进入醇亲王奕譞第七子载涛的府上干杂活。
1917年6月，张勋假意调停“府院之争”率军进入北京城，还在赶走段祺瑞和黎元洪后拥立溥仪重新“登基”。为了充实宫廷，一批宫女和太监被送入了紫禁城，其中就包括了孙耀庭。
虽然段祺瑞、黎元洪和张勋等人在外面闹得很热闹，但身处紫禁城的“小朝廷”却是出奇的平静。由于孙耀庭做事勤快又机敏伶俐，竟然得到了皇贵太妃端康的赏识，还被送入宫中的戏班学戏，有机会近距离接触溥仪和婉容。
婉容从小就接受西方教育，穿着打扮和言行举止都非常开放和前卫。而且，在她眼里太监根本就不是男子，因而待他们和宫女无异，甚至还会要求伺候洗澡。已经20岁的孙耀庭虽然接受过宫廷礼仪，但还是显得有些羞涩，总是找借口离开。
1924年9月，随着第二次直奉战争爆发，直系将领冯玉祥奉命北出迎击奉军。在张作霖的拉拢下，他于10月底率部返回北京宣布倒戈，通过“北京政变”控制了政权。
为了彰显自己的革命性，冯玉祥推翻了袁世凯以及北洋政府的一系列内外政策，其中就包括了《关于大清皇帝辞位之后优待之条件》。于是，溥仪被迫交出“皇帝之宝”和“宣统之宝”这两颗大印，带着婉容和文绣等人黯然搬出了紫禁城，而孙耀庭和其余的宫女太监们也被一同赶了出来。
无奈之下，孙耀庭只得返回了自己的老家天津。可是，身体残缺之人完全无法从事重体力劳动，根本就不能下地干活，只得依靠族中的兄弟们接济才能度日。
孙耀庭的生计非常艰难，只得重新开始沿街乞讨。等到天津解放后，新政府将他和其他太监们一起送入兴隆寺工作，同时安排他们进行学习，这才算过上了安定的生活。
1993年4月底，孙耀庭突发奇想去重游故宫，还意味深长地表示:“谁能想到，我会成为活着的最后一个太监”！一路上，他兴致勃勃地向照顾自己的工作人员介绍当年的情形，比如这里有过门槛，这里宣统摔倒过，这里婉容荡过秋千……。
随着时间的推移，兴隆寺一起居住的太监们先后离世，只剩下了最年轻的孙耀庭，直到1996年才过世，自传《中国最后一位太监》还被改编成为电影。临终前，他亲手书写了一个“国正天心顺，官清民自安”的条幅以表达自己对于新中国的感激之情。
孙耀庭是悲惨的，他因为衣食无着而入宫伺候，更因为身体残缺而终生无后，遗憾地走完了自己的人生；孙耀庭是幸运的，他在晚年时期得到了新政府的照料，有尊严地走完了最后的一段人生路。
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