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过去，尽管采购部门通常管理着公司一半以上的成本，但其在管理层中的地位却很低。近年来，竞争压力致使许多公司提高了其采购部门的地位，并将其管理人员提升至副总裁级别。这些新的、更具战略导向的采购部门的使命是从更少且更好的供应商处寻求最佳价值。

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有些跨国公司甚至将采购部门升级为“战略供应部门”，负责全球采购和合作。例如，在卡特彼勒公司，采购、库存控制、生产调度和交通运输已被合并为一个部门。以下是另外两家在改进其企业采购实践中受益的公司。

力拓集团（Rio Tinto）是勘探、开采和加工矿产资源的全球领先企业，在北美和澳大利亚都拥有重要业务。由于与供应商的协调非常耗时，力拓集团与一家主要供应商共同实施了一项电子商务战略，双方都获得了巨大收益。在大多数情况下，订单在传输后的几分钟内就可以在供应商的仓库中完成；同时，供应商使用收单付款程序，将力拓集团的付款周期缩短至大约10天。

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麦朗实业有限公司（Medine Industries）是美国最大的私营保健品制造商和分销商，它使用软件来整合其线上和直销渠道的顾客活动视图，提高了其产品利润率和顾客留存率，减少了因定价误差造成的收入损失，并提高了其销售代表的工作效率。

采购部门的升级意味着企业营销者必须提升销售人员的素质，以适应当今企业买家的更高标准。

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