解放军战士举着一面红旗，像西北荒漠里的羚羊一样快速奔跑
沈家岭、营盘岭、窦家山是敌人防御体系中的三个主阵地。
老兵王有亮、张鸿斌回忆，在夺取营盘岭的战斗中，一道垂直的崖壁，截断了前进的道路，4支突击连队行进至此，完全暴露于敌火力之下，进退两难，成了人肉靶子。
关键时刻，指导员曹德荣一个人抱住两个炸药包，到了峭壁下边。
眼前的崖壁光滑无比，毫无支撑，如果把炸药包放在地上，通道仍然无法打开，为了爆破成功，曹德荣作出了一个惊人的决定，他用手将炸药包按在崖壁上，拉开了导火索。
瞬时山石崩塌，烟尘弥漫，坚硬的崖壁终于被炸开了一道口子……
进攻营盘岭顶峰时，部队伤亡过半。

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下午4时，6军所有的后续部队全部投入战斗。随之三面红旗相继竖起，但旗杆被打断，红旗落下来;又竖起又落下，再竖起再落下。
就这样，红旗反复起落7次，每一次起落，都有一批战士倒下。
第8次，十几面红旗终于在营盘岭主阵地上竖起来了。
老兵贾文岐回忆：“咱们过去打仗，跟电视剧里的不一样，从来不扛着红旗往前跑。打仗讲的是隐蔽，扛着红旗这不是找着挨子弹呢，但窦家山一战是特殊的。”
在一片火海中，一名解放军战士举着一面红旗，像西北荒漠里的羚羊一样快速奔跑。以这个旗子为信号，旗子到哪儿，炮兵就往前面打。
这名举旗的人叫周万顺，他和那面不倒的红旗，成为每个老兵心中的传奇。
时任第一野战军第63军第566团指导员的魏应吉回忆，为了指引炮兵炸毁敌人布置的雷区和火力点，周万顺冲在步兵之前，“他多处负伤，炮弹皮子把旗杆打断一截，他把红旗拾起来后，继续往前走”。
成功拿下窦家山一号阵地后，周万顺因全身多处中弹，两手抱着旗杆牺牲了。
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8月21日清晨6时，解放军攻城的炮火点亮了兰州的群山。
沈家岭离黄河铁桥最近，是截断国民党军唯一西逃退路的重要地点。
时任第一野战军第4军第11师第32团测绘员杨兴龙回忆：“敌人把山崖削成堑壁，等部队攻到山崖底下，带的云梯没那么高，这个山崖就爬不上去。”
高耸的山峰和坚固的碉堡仅是第一道难关，要想突破阵地，埋藏着大量特殊地雷的堑壕，才是真正的鬼门关，“平均一平方米一个地雷”。
战斗延续到晚上7时，绵延20多公里的阵地，解放军十万攻城大军竟寸步难行。
彭德怀连夜总结了《关于进攻兰州的战术指示》下发各兵团。第50团根据《战术指示》成立了爆破组，准备用连环爆炸来开路。
几个小时以后，西北战场上规模最大、最惨烈的一场决战打响了。
最后的三四十米，就是生与死、胜与败的界限。
战后，参战老兵李振朝说：“沈家岭的山峰都被打矮了两米多。”
8月26日凌晨2时，第3军攻占兰州西关，抢占并控制了黄河铁桥，完全切断了兰州城里马家军的唯一退路。
经过激烈的巷战，兰州城内的敌人被完全消灭。
至此，马步芳之精锐82军、129军全部被歼灭。
1949年8月26日，兰州，这座有着两千多年历史的古城宣告解放！
兰州解放后，彭德怀电令王震率第一野战军第一兵团立即向西宁挺进。