早在解放军对兰州发起总攻的前一日，马步芳就悄悄溜回了老巢西宁，留儿子马继援督促部下拼死一战。
马步芳花重金雇陈纳德“飞虎队”9架飞机，将搜刮来的财富源源不断地往外运，先运往香港，后运往中东。

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兰州解放当天，国民政府不肯放过马步芳，同日，“国防部长”徐永昌受“行政院长”阎锡山委派，飞抵西宁，一面要追究马步芳的责任，一面指示他以西宁为基地作困兽之斗。
8月27日，马步芳借口要向国民党中央求援，带着妻妾和一群随从，还有价值数百万美元的金银财宝，背着徐永昌飞往重庆，永远离开了自己残暴统治40年的青海。
马步芳逃离西宁后，其子马继援亦如惊弓之鸟，爬上马步芳给他留下的另一架飞机，逃往重庆。
9月5日，西宁解放。
至此，马步芳家族拥有的武装力量全部瓦解。
9月6日，到达重庆的马步芳得知西宁已被解放军攻占，号啕大哭。
他不敢在重庆久留，不久就飞抵广州。
马步芳电令还在西北战场上的儿子马继援速来广州会合。
但广州也非久留之地。9月下旬，马家所有人都迁到了香港。
10月上旬，蒋介石电召马步芳去台湾。马步芳无奈，不得不到了台湾。
他把西北战场失败的责任完全推到了马鸿逵的身上，而蒋介石却命他重返西北，收拾残部，继续同解放军对抗。
西北战局已无法挽回，蒋介石这是要让他去送死。
马步芳不寒而栗，觉得台湾也不可久留。
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0月初，台湾当局的“行政院”召集会议，以马步芳擅離职守，给予“撤职议处”的处分。
这更使马步芳决定速速离去。
他以2000两黄金贿赂了国民党元老吴忠信，由吴忠信向蒋介石周旋，马步芳才获准暂不返回西北。
10月11日，马步芳飞回香港，而后率领家小及随从200余人，分乘4架包机，飞抵沙特首都利雅得。
1950年，马步芳迁居埃及首都开罗。
1956年，在得悉中国和埃及即将建交时，马步芳又逃到了沙特阿拉伯居住。
1975年7月31日，恶贯满盈的马步芳最终死于沙特。