元宇宙就像一片还没有被开发的“美洲”,吸引了许多企业。当中最积极的莫过于Meta了。实际上除了 Meta之外,英伟达、谷歌、小米、网易、华为、字节跳动等众多大公司也在不遗余力的布局元宇宙,希望成为元宇宙领域的佼佼者。而从巨头的布局中,我们也可以看出各自的企业特点、偏好以及对未来趋势的判断。

1、Meta:“all in”元宇宙

2020年6月底,Facebook CEO扎克伯格表示,Facebook 的未来规划远不止是社交媒体,而是筑造一个元宇宙。在2021年7月29日的Q2财报会议上,扎克伯格更是提及“元宇宙”20 次,可见其对这一新兴概念的重视程度。在该会议上,扎克伯克也给出了具体时间表,希望在未来用 5 年左右的时间,将 Facebook 转型为一家元宇宙公司。2021年10月28日,马克·扎克伯格宣布Facebook改名Meta,“All in元宇宙”。

对硬件的布局,Facebook很早就已开始。2017 年,旗下 Oculus VR 部门的员工超过 1000人,而其全球员工总数为18770人,该部门员工所占比例超过 5%。而到 2021 年初,这家社交网络雇佣了 58604 人,参与VR/AR 研发者占员工总数近20%。2020 年初,Facebook 宣布从 2014 年到 2020 年年初,已经在 AR/VR 业务上投入了近 50 亿美元。

既然是构建一个世界,那么就少不了货币的参与运作。而元宇宙该使用哪个货币,恐怕是个非常争议的话题。而为了抢占先机,使其建设的元宇宙能够使用自己推出的货币,Facebook早早布局相关货币的推出,Libra 就是其计划的一环。然而此计划屡屡碰壁,但 Facebook 如今仍然不放弃其“货币梦”。2022年1月,有报道称,Meta正在出售旗下稳定币项目 Diem,美联储会员银行 Silvergate Capital 将以 2 亿美元收购 Diem 与其技术资产。

2、Roblox: 简化版本的元宇宙世界雏形

2021 年 3 月,元宇宙第一股 Roblox 在纽交所上市。Roblox Corporation 是一家位于加利福尼亚州圣马特奥的美国视频游戏开发商,由 David Baszucki 和 Erik Cassel 于 2004 年创立。旗下同名产品 Roblox 是一个提供在线游戏和游戏创作的平台,于 2006 年发布。

Roblox 是一个集游戏创作和大型社区的互动平台,玩家可以通过游戏与朋友聊天、互动以及创作,而 Roblox 作为一家游戏公司最大的不同是不从事制作游戏的业务而是提供工具和平台供开发者自由的想象空间,从而创作沉浸式的 3D 游戏。在 Roblox 中,每个人都有自己的数字身份来进行社交,甚至平台上获得的 Robux 货币可以与真实货币转换。除此之外,Roblox还支持 VR 设备,增强用户的沉浸感。以上这些要素都非常接近元宇宙,可以说 Roblox 是目前与元宇宙最为接近的“世界”之一了。

3、小米:重点布局云游戏分发

小米作为互联网龙头企业,在元宇宙方面除了硬件上的布局之外,也布局了元宇宙的支付技术、元宇宙游戏等。

在硬件方面,小米着重XR硬件布局。例如,2018年小米和Oculus联合推出了Oculus Go。Oculus Go产品价格仅1499元,是一款高性价比的移动版VR一体机,用于探索VR硬件市场。该产品由Oculus提供技术,小米提供供应链能力。

2021年9月14日,小米在微博上发布概念新品小米智能眼镜探索版。根据小米的介绍,小米智能眼镜探索版采用了先进的Micro LED光波导技术,能让画面在镜片上显示。整个机型重15克。此外,该产品能够实现例如通话、导航、拍照、翻译等功能。根据小米的介绍,小米智能眼镜探索版为了做到和普通眼镜相似的外观,给显示和堆叠带来了空前挑战。该眼镜有四核心 ARM 处理器、电池、触摸板、Wi-Fi/蓝牙模组等。该产品将使用 Android 操作系统。

在元宇宙内容层面,小米像许多企业一样,也是从游戏开始。2021年7月,在第二届全球云游戏产业大会上,中国移动咪咕公司联合小米游戏、金山云与蔚领时代等单位发起立方米计划。立方米计划是基于云技术的游戏分发计划,着重依托中国移动系和小米系的云能力和分发渠道能力,为传统游戏厂商提供游戏云化服务,为云原生游戏提供开发运行环境,帮助游戏产业搭建云游戏分发能力,降低发行和分发门槛,并通过创新5G云游戏体验构建新的云游戏商业模式,为广大云游戏用户提供最优质的服务,为合作伙伴创造价值。

云游戏是小米布局元宇宙的关键一步。目前市场普遍认为元宇宙的落地将从游戏开始。而小米的云游戏目前已积累了一定的用户量及内容。小米云游戏负责人在2021游戏产业创新趋势论坛上表示,小米将在云游戏、AR/VR 以及元宇宙全面布局。云游戏是小米布局元宇宙必不可少的第一步,同时也已成为小米创新业务中的重点战略方向。

4、华为:底层架构的“中国之光”

华为作为通讯技术的领军者,在元宇宙方面的布局也备受关注。在4月底举办的2022年华为分析师大会上,华为轮值董事长胡厚崑称,元宇宙是非常火的话题, 从全球来看,元宇宙的概念典型处在一个炒作期。华为是一个科技公司, 越是热闹的炒作期越要冷静,要透过喧嚣看到本质,抓住了本质以后,就能更好的去做好准备。对于元宇宙的本质,胡厚崑认为, 元宇宙的本质是融合,是物理世界和数字世界的融合。

5G是元宇宙建设中一个非常重要的技术,5G技术让人们在元宇宙中互相连结。华为本身是做通讯技术起家的公司,5G可以说是华为的看家本领。因此,华为也积极布局了元宇宙的后端基建。华为具备网络+芯片+终端的端到端能力。当中端到端能力是指华为的5G产品与技术已经实现了从无线接入、网络基础设施、到终端设备的能力。

在芯片方面,华为发布了多款5G相关的芯片来为5G提供技术支持。例如全球首款5G基站核心芯片华为天罡,包括多频段、多制式在内的极简5G凝结而成;华为的5G终端芯片巴龙5000,是一款集成度较高的5G终端芯片,实现了单芯片多模的能力,能够提供从2G到5G的支持,同时支持NSA与SA架构。

专利方面,华为通过 5G 专利优势,在拥有自主知识产权技术的同时,还降低了未来专利交叉许可的成本。根据欧洲电信标准化协会发布的全球5G标准核心必要专利数量排名(2020),华为获得第一,其1970件的专利数量超出第二名的诺基亚33%。根据咨询公司 Strategy Analytics的数据,华为在端到端 5G 标准的总体贡献超过全球所有企业。该研究公司评估了 13 家领先公司对 3GPP R15 与 R16 版本5G 标准的贡献,最终研究结论表明,华为、爱立信、诺基亚、高通与中国移动是全球 5G 标准的主要贡献者。

5、字节跳动:VR数字孪生

字节跳动在元宇宙赛道也不甘示弱,之前已在VR/AR领域进行了长期的研发投入,在交互系统、环境理解等方面收获许多技术成果。旗下的抖音在2017年就推出了VR社交,以及AR扫一扫、AR互动、AR滤镜等功能。近几年开启了加速元宇宙布局之路。

2021年底,字节跳动投资元宇宙基础设施公司——众趣(北京)科技有限公司。众趣科技是一家VR数字孪生(数字孪生指的是通过数据手段模拟克隆一定范围内的物理世界中的物体)云服务商,专门做3D实景重建。众趣科技主要提供最基本的空间数据,用一个普通的第三方全景相机拍摄,云端搭建3D空间模型。创始人高翔说:“就是从数字孪生一个房间、一栋大楼到整个宇宙,搭建元宇宙基础设施。”

2021年8月底,字节跳动还与腾讯竞争,以溢价近9倍、15亿美元(约97亿元)的价格收购VR软硬件制造商Pico(与腾讯竞争收购Pico)。Pico于2015年由创始人周宏伟创立。在此之前,他是歌尔声学(Meta旗下VR设备公司Oculus的独家代工厂)的副总裁。2015年一创立,年底就发布了首款Pico独立产品Pico 1,这也源于他从2012年就开始建立VR技术研发团队研发硬件。

此外,字节跳动的其他“买买买”也不少。比如,花了1亿人民币投资元宇宙概念的游戏公司代码乾坤。代码乾坤是一家手机游戏研发商,成功研发出首个基于全物理引擎的游戏、动画开发和交互平台《重启世界》。许多人都认为代码乾坤是中国版Roblox。

字节跳动也于早前投资了光舟半导体,具体金额未披露。光舟半导体成立于2020年1月,总部位于深圳的芯片公司,是由VR/AR光学专家朱以胜和科学家初大平教授等共同创办,聚焦于衍射光学和半导体微纳加工技术,设计并量产了AR显示光芯片及模组,旗下还拥有半导体AR眼镜硬件产品。

6、腾讯:多道投资布局:

腾讯对于元宇宙的理解是超前的, 马化腾首个提出 “全真互联网”概念。 马化腾在腾讯2020年度特刊《三观》中写道: “一个令人兴奋的机会正在到来,移动互联网十年发展,即将迎来下一波升级,我们称之为全真互联网。

腾讯具备布局元宇宙的优越条件,通过资本(收购&投资)+流量(社交平台)组合拳,未来将像搭积木一样探索与开发元宇宙。

总结:不管是游戏元宇宙、社交元宇宙,还是内容元宇宙,国内互联网各大巨头都更侧重于元宇宙在虚拟世界的搭建,但这并不意味着元宇宙就是虚拟世界。

在清华大学新媒体研究中心发布的《元宇宙发展研究报告2.0版》中,提到元宇宙具有三大属性:时空拓展性、人机融生性和经济增值性,而要实现元宇宙的构建,所需的技术则包括Web3.0、人工智能、3D建模、游戏引擎、大数据、数字孪生、区块链、扩展现实等。

基于元宇宙的三大属性,元宇宙的应用场景也得到了全方面的畅想,其中包括政务、历史、医疗、航天、农业、社交等多种场景。在元宇宙社会中,自然人、虚拟人、机器人三者共融共生。虚拟人拓展了自然人在虚拟空间的能力,机器人拓展了自然人在现实空间的能力。人在由实向虚的迁移过程中所坍缩的现实活动空间,将由智能物联网和机器人填补。

相信在未来,在虚拟数字人和仿人机器人的共同赋能之下,虚拟世界和现实世界将得以真正融合,元宇宙将拥有更多精彩的可能。