经过紧张准备，到1950年3月底，渡海兵团便征集船只2600余艘，船夫1.4万余人，动员民工97万人，筹粮3750万斤，筹款100万银元，动员牛车4.5万余辆，为部队运送、储备了大批足够的粮食及武器弹药。

渡海部队吸取了金门作战第一梯队只以少数兵力登陆，以寡击众的教训，在大规模登陆作战时，第一梯队就使用了2.5万多人，上岸后与先期暗渡部队以及琼崖纵队一会合，总兵力就达到了4.8万余人，形成了强大的战斗力量，确保了陆上战斗的胜利。

此时，解放军登上海南岛的兵力已近一个师，加上琼崖纵队，接应登陆的力量已大大加强。同时，兵团主力部队的登陆准备工作也基本准备就绪，且已从几支偷渡部队中取得了一定的渡海作战经验。

另外，谷雨前后仍有偏北风可资利用，因此大规模渡海登陆的条件已经具备。

这时，渡海兵团战士的畏海情绪，也早已随着练兵活动的开展一扫而空。

战士们求战情绪高涨，斗志高昂，适宜于一鼓作气渡海作战，彻底解放海南岛。

4月16日18时30分，随着“启航”令下，东、西两线部队分乘千百条渡船顺风而下，直指海南岛。

第一梯队共2.5万人，由韩先楚率军指挥40军主力和43军一部先行渡海;第二梯队约2万人，由邓华率兵团指挥部随43军主力继后。

4月17日凌晨3时，40军的风帆船队冲破国民党军炮舰的拦截，在海南岛的临高角抢滩登陆。

355团政委夏其昌见了韩先楚说：“军长，你也上来了。现在太危险！”

“我怎么不能上岸？”韩先楚反问了一句。

“军长，滩头阵地还没有完全打下，快隐蔽一下！”夏其昌把韩先楚拉到一块岩石下。

韩先楚说：“没有拿下滩头阵地，我们一起来拿下！”站起身来往前走。

这时，在北京总参作战室的代总参谋长聂荣臻焦急地问：“韩先楚在什么位置？”

值班处长向他报告说：“韩先楚已经上岛了。”

聂荣臻说：“韩先楚上了海南岛，就意味着胜利！”

4月17日6时，经过彻夜激战，韩先楚率领的第一梯隊全部登上海南岛的预定地段，强攻成功！

18日凌晨，40军主力近2万人，在韩先楚的率领下向东疾进。次日，歼敌一个团，并占领加来。

不久，第二梯队也登陆成功，在与接应部队会合后，连续挫败了敌人的多次反攻，并袭占福山。

至此，海南岛西北沿岸的各要点已全部被解放军控制，仅仅14天，薛岳苦心经营的“伯陵防线”土崩瓦解。

4月30日，40军把红旗插到了海南岛的最南端，海南岛宣告解放。