四年一度的世界杯拉开了帷幕，东道主卡塔尔也迎来了世人瞩目的一刻。为了筹办这次世界杯，卡塔尔愣是将首都附近的“卢塞尔”从一个小村庄造成了国内第二大城市，不可谓不壕。而让人难以想象的是，上世纪20年代之前，卡塔尔还是个陷于“饥饿”处境艰难的国家，那么，卡塔尔是如何完成这样华丽蜕变的呢？
曾经处境艰难
卡塔尔地处波斯湾西南岸，历史上，这里曾是伊斯兰教哈里发的属地，尔后先后受到葡萄牙、土耳其的统治。1882年，英国入侵，并于1916年强迫卡塔尔酋长签订奴役性条约，使之成为英国的“保护地”。
不过虽说成了英国的保护地，但仅仅看重卡塔尔战略地位的英国人似乎对卡塔尔的内政兴致乏乏，再加上卡塔尔地处热带沙漠气候，既没有发展农业的基础，也没有可图的稀缺性资源，所以英国人对其经济社会发展一直放任自流，既不参与基建建设，也不引进西方制度，导致当地长期同近代化脱轨。
在这种情况下，当地居民主要靠捕鱼采珠为生，珍珠产业也一度成为卡塔尔的支柱产业。不过在20世纪20年代，随着日本人工养殖珍珠涌入市场，珍珠市场开始饱和，卡塔尔的珍珠产业如遭重击，国内经济开始一片萧条，甚至出现了人口锐减的现象。对此，自居为保护者的英国人却一副事不关己高高挂起的模样。
而一切的转折点，源于石油和天然气资源的被发掘。
救命的石油资源
1935年，卡塔尔石油开发公司成立，1938年，杜汉油田打出了第一口油井。石油这个上帝赐予的宝藏让卡塔尔瞬间挺起了腰杆，有了翻身之本。
眼瞅着大量的石油资源被开发，英国渐渐地重视起了这个弹丸之地，开始积极参与卡塔尔的社会经济建设，并从中分羹夺利。而也正因此，一些西方先进的制度和教育被引进卡塔尔，并成为之后改革的基础。
1971年，卡塔尔发现了巨量的天然气储备。也正是这一年，卡塔尔宣布独立。
第二任埃米尔（卡塔尔国家元首）哈利法在推翻堂哥上台之后迅速进行了一系列政治经济改革，让卡塔尔迅速同世界接轨，迈上了现代化的步伐，而油气经济体系的建设自然成为了改革的重点。
1974年，在哈利法的推动下，卡塔尔石油总公司成立，实现了能源国有化，打破了外国资本垄断卡塔尔能源产业的局面。紧接着，他开始着手大规模开发天然气资源，使之逐渐跟石油开采出口比重相当，构建更为合理的能源产业布局。
开始不一样的卡塔尔
1995年，哈利法的长子哈马德·本·哈立法·阿勒萨尼趁其在国外度假的机会，发动了一次不流血的宫廷政变，自此成为了卡塔尔的新埃米尔。
他上台之后，不仅进一步深化了对天然气资源和上下游产业的构建，建成了堪称卡塔尔天然气现代化标志的拉斯拉凡工业城，还从长远出发，着力产业的多元化建设，大力发展航空、旅游、金融等业态，使之成为了卡塔尔经济体系的重要组成部分，有赖在石油天然气等能源枯竭之后继续维持卡塔尔的经济。
在经济建设之外，为了塑造一个不一样的卡塔尔，哈马德开始健全国家机构，加大对医疗保健和教育的投入，以国际标准在卡塔尔建立了大学，希望借此为卡塔尔的未来奠定基础。他还公开谈论普选，在他的治下，卡塔尔成为阿拉伯半岛上第一个允许妇女与男子一起投票的国家。
此外，哈马德还积极致力于提升卡塔尔的国际影响力。1996年，在哈马德的主导下，卡塔尔成立了半岛电视台，这是全球第一个24/7的阿拉伯语卫星新闻频道。也正是这个半岛电视台，也让世界看到了一个不一样的卡塔尔，它不仅仅只有石油和天然气，还有文化。
凭借着石油能源带来的“钞”能力，卡塔尔正大步朝着实现现代化，提升国际影响力的路迈进，而这次的世界杯，或许能让我们看到更多不一样的卡塔尔。
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