玛蒂尔德是法国作家莫泊桑小说《项链》里的主人公，是一个浪漫的娇艳女子，“她总觉得自己生来是为享受各种讲究豪华生活的”。无奈的是，她被上帝安排，生在了一个小职员的家庭，又不得不嫁给了一个小科员，“因而无休止地感到痛苦”。

为了满足她去参加一个上流社会派对的心愿，丈夫掏出衣兜里仅够自己买猎枪的四百法郎，给她定做了一袭崭新的衣装，她自己又跑去闺蜜那儿，借了一串亮闪闪的钻石项链。
在灯红酒绿觥筹交错的晚会上，珠光宝气的玛蒂尔德“快活得几乎发狂”，她“陶醉在欢乐之中，什么也不想，只是兴奋地、发狂地跳舞。她的美丽战胜了一切，她的成功充满了光辉，所有这些人都对自己殷勤献媚、阿谀赞扬、垂涎欲滴，妇人心中认为最甜美的胜利已完完全全握在手中，她便在这一片幸福的云中舞着。”

兴奋尚未散尽，噩梦便已五雷轰顶，回到家中照镜子的玛蒂尔德发现脖子上借来的钻石项链不见了。夫妻俩夜不能寐，找了通宵，又找了三天，也没有找到。二人只好用尽了丈夫父亲留下的一万八千法郎遗产，又四处借来高利贷，买了一串看起来一模一样，价值三万六千法郎的项链，忐忑不安地还给了妻子的闺蜜。

为了偿还借贷，玛蒂尔德和丈夫辞退了女仆，搬到了一处更瞧不上眼的房子里，不得喘息地干了十年粗活重活。十年里，她不敢懈怠，磨坏了“玫瑰色的手指甲”，“变成了穷苦家庭里敢做敢当的妇人，又坚强，又粗暴。头发从不梳光，裙子歪系着，两手通红，高嗓门说话，大盆水洗地板。”
玛蒂尔德“一个铜子儿一个铜子儿地保护她那可怜的钱”，偿清了所有利滚利的债务，倍显苍老的她觉着终于可以轻松一下的时候，在街上碰到了十年都不敢去相见的闺蜜。

闺蜜手里牵着孩子，“还是那么年轻，那么美丽，那么动人”。当她热情地迎上去搭讪的时候，闺蜜却诧异得以为她认错了人。听完她的诉说，闺蜜告诉她，那串被弄丢的项链是假货，顶多只值五百法郎。
在西方的法国故事里，年轻的玛蒂尔德经不起珠光宝气的诱惑，贪慕虚荣，亲手葬送了自己的美貌青春和凡人的幸福生活，没有新衣服，没有钻石项链，没有优雅的风度，没有可爱的孩子……

在东方的故事里，更有人经不起珠光宝气的诱惑，贪财爱物，最终葬送了自己的卿卿性命。这是一个叫做“剜股藏珠”的故事，出自明代宋濂的《龙门子凝道记•秋风记》。宋濂是与高启、刘基并称的“明初诗文三大家”，又与章溢、刘基、叶琛并称为“四先生”。
话说大海中有一座宝山，无数的奇珍异宝杂然错落其间，远远望去，光芒四射，诱人眼目。这一天，一个渔夫雇了船去到山上，千挑万选，找到了一颗直径差不多一寸大的宝珠。他心满意足，高高兴兴地坐上船，下令船夫开船返航。不料，在大海里刚走了不到百里，突然风浪骤起，波涛汹涌，一条可怕的恶龙浮出水面，直扑向小船。

船夫见此，对渔夫大声喊叫：“恶龙是想要你手里的宝珠。赶快把珠子扔进水里，否则，我们俩就玩完了！”
一时间，面对狰狞躁狂的恶龙，保命要紧。渔夫想，扔就扔了吧，正要扔时，又实在舍不得。左右为难之际，说时迟，那时快，只见他竟拿起刀子，朝自己的大腿刺去，割开一个口子，把珠子藏进了血淋淋的肉里。恶龙看渔夫手里没有了宝珠，悻悻然离去了，大海也随之波平浪静。

回到家里，渔夫从血肉模糊的大腿里取出宝珠，拿在手里左右端详，兴奋得忘乎所以。谁知，福兮祸所依，因遭海水浸泡，渔夫尚未尽兴，大腿已开始腐烂。没过几天，人就死掉了。
故事的最后，宋濂老先生不胜感慨地叹道：“嗟夫！天下之至贵者身尔。人乃贵外物而丧其身，身死虽宝奚用焉？何其惑之甚也？”
贪财而身死，无独有偶，比比皆是。唐太宗也跟自己的臣子们分享过一个“剖腹藏珠”的故事。这事儿记载于唐人王方庆的《魏郑公谏录》里。

太宗谓侍臣曰：“联闻西胡爱珠，若得好珠，劈身藏之。”侍臣咸：“贪财损己，实为可笑。”太宗曰：“勿惟笑胡，今官人贪财，不顾性命，身死之后，子孙被辱，何异西胡之爱珠耶！”
当然了，李世民只是借此故事，旁敲侧击，告诫臣子们要为官清廉，勿因贪恋珠光宝气的身外之物而误了前程丢了身家。
凡人之中，对着价值连城的宝物，也有头脑清醒之人，这个人是一位老者。
当年，宋国的雍丘有个人叫北宫殖，每天都早出晚归，操舟捕鱼，过着自给自足的日子，无忧无虑，乐在其中。

一天晚上，正准备在河边睡觉的时候，北宫殖忽然发现百步之外有一个熠熠闪烁的东西。走过去，捡起来一看，原来是一颗人人求之不得的夜明珠。
得知北宫殖捡了一颗夜明珠，雍丘人都纷纷杀猪宰羊，前来向他道贺，说：“你有了这宝贝，一辈子就有享不尽的洪福了。”宋国的大夫听说了，也前往道贺，说：“国王有个愿望，想得到十颗夜明珠，晚上能照路行车，现在已有九颗。为了求得最后一颗，下诏全国多日，却始终没有人回应。没想到你在河边找到了它，赶快将它包上锦缎放进宝盒，我这就带你去把它献给国王。你的荣华富贵指日可待！”

北宫殖正要跟着大夫去献宝时，老父亲回来了，一听因由，却哭了起来，不无伤心地说：“我家在雍丘这个地方已经居住十代了，世世代代都平安地生活在这条小船上。如今若是把这夜明珠献给国王，必定能一夜富贵，但富贵就会骄横，骄横就会暴戾，暴戾就会乱性，乱性就会有危险，危险了就会大祸临头不得善终。那样的话，还会有像现在这样每天在船上安稳的日子吗？我们要这珠子有什么用啊！有什么用啊？”说完，一把夺过夜明珠，砸了个粉碎。
夜明珠碎则碎矣，北宫殖父子则不必再操心被谁惦记，尽可以在世居的渔船上心平气和地酣睡了。

不管是玛蒂尔德脖子上的钻石项链，还是北宫殖手里的夜明珠，从理化指标来看，都只是一块儿石头而已，都是地壳运动下，高温岩浆冷却后而形成的结晶体。只不过它们与同类的石头相比，或混杂进去的元素不尽相同，或分子结构有所区别，外观更加精妙华丽，寻常少见。物以稀为贵，所以就成了有钱有势人家的门面装点。

夜明珠古称“随珠”、“悬珠”、“垂棘”、“明月珠”等，它的原石是萤石，主要成分为氟化钙，因含有不同的稀有元素而能够发出不同颜色的靓丽光泽。
钻石是指经过琢磨的金刚石，金刚石的近亲则是石墨，皆为碳元素组成的单质晶体。石墨是正六边形的分子晶体，金刚石是正八边形的原子晶体。

尤其受到中国人喜爱的珍珠，亦称有机宝石，具有晶莹瑰丽的色彩，被赋予高雅脱俗的气质，象征着健康、纯洁、富有和幸福。明朝的宋应星在《天工开物•珠玉》中说：“凡珍珠必产蚌腹……经年最久，乃为至宝”。但此至宝却是贝类生病之后，在体内形成的结核。西汉刘安的《淮南子•说林训》中有言：“明月之珠，蚌之病而我之利。”
蚌的外套膜受到异物(砂粒、寄生虫)侵入的刺激，受刺激处的表皮细胞以异物为核，将其包卷裹住，并使其陷入自己外套膜的结缔组织中，陷入的部分外套膜表皮细胞自行分裂形成珍珠囊，珍珠囊细胞会分泌出珍珠质，珍珠质层复一层地把核包裹起来，最后生成的即是珍珠，其化学成分主要是碳酸钙和碳酸镁。

由此，古汉语里还生成了“蚌病生珠”和“蚌病成珠”这样的成语，以形容读书人的不得志和著作好文章的不容易。北魏人高燮为《题蔡哲夫所绘沈孝则〈冰雪庐图〉即步哲夫韵》题诗曰：“嗟哉蚌病乃生珠，诗渐可读消雄图。”南梁人刘勰的《文心雕龙》中写道：“敬通（冯衍）雅好辞说，而坎壈盛世，显志自序，亦蚌病成珠矣。”
古人尚不会养殖珍珠的时候，每一颗品质上好的天然珍珠，都会被世人视若可遇不可求的无价之宝，有钱人家无不趋之若鹜，而潜入凶险莫测的海底去采珠的人皆为贫苦百姓。采珠，曾被称为世界上最危险的一种职业。

有钱人为了得到一颗珠圆玉润的上等宝贝，满足自己占有的欲望，每每将诱惑孳生的危险转嫁给采珠人，采珠人往往历尽辛苦，甚至九死一生，往返于人间与地狱，终老之时，也不曾拥有一颗真正属于自己的劳动成果。彼时情境，有唐朝人李咸用的《富贵曲》为证：“珍珠索得龙宫贫，膏腴刮下苍生背”。
此时，珠光宝气的罩笼里，诱惑演变的后果，已不再是惩罚，而成了罪恶。

古今中外，诱惑无时不有，惩罚可以治病救人，可以警醒来者。罪恶呢？千万不要去触碰！
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