1919年，一个叫司徒雷登的美国人来到了北京。这个美国人的中国名字为什么这么中国呢？因为他是在中国出生的美国人，学说话学的都是杭州话。后来回到了美国，43岁的时候又从美国回中国。

那这位司徒雷登为什么来中国呢？

他是被一所大学请来当新校长的。这是所什么学校呢？是由两所小的可怜宣教学院联合成立的大学。

都说新官上任三把火。

司徒雷登这位新校长上任面临的第一个问题就是这所大学叫什么名字？

这两所学校都坚持用原来的名字，后来想了个折中的方案，叫北京大学。

但是1917年北京大学因为蔡元培和胡适已经成了全国最好的大学。

北京大学这个名字不能用了，那用什么呢？争来争去，决定叫燕京大学。

司徒雷登面临的第一个问题解决了。接下来是第二个问题，选个地方来建造新学校。

当时北京城里已经没有可供使用的土地了，而北京城外到处都是达官贵人的坟地。要买下来坟地，当学校也不合适。

就在司徒雷登一筹莫展的时候，他被邀请参加清华大学的一个聚会，当朋友们知道他的烦恼时候，就建议他买一下清华大学对面的一块地，这块地曾经是和珅的花园，如今属于陕西督军陈树藩。

司徒雷登看了看这块儿地，真是风景优美，交通便利，决定无论如何都要买下来。

紧接着他就到陕西去找陈树藩。当时交通极其不便利，司徒雷登坐完火车坐汽车，坐完汽车坐木船，坐完木船坐骡子，坐完骡子靠走路。终于到了陈树藩家。

陈树藩知道了司徒雷登的来意以后，虽然自己是个武夫，但是脑子灵活啊！知道再穷也不能穷教育。当然，这也是个赚钱又赚面子的好机会。便决定以6万银元的价格卖给司徒雷登，还要把2万元银元捐给燕京大学作为奖学金。算下来买这么大片地，只花了4万块钱。

第二个问题解决了，第三个问题又来了，钱哪来？

燕京大学交到司徒雷登手里，那可是一穷二白，只有五间教室。

6万大洋约等于现在的6000万人民币。

为了这笔钱，司徒雷登多次飞回美国筹钱，求爷爷告奶奶，跟乞丐一样四处化缘。经过他的不懈努力，终于凑够了钱，顺利的买下了这块地。

在盖房子的时候，司徒雷登要求燕京大学所有建筑都要有中国传统风格，就连水塔都被建成了佛塔的形状取名博雅塔。1930年国学大师钱穆应邀进入燕京大学任教，将校园内的湖起名“未名湖”。

在司徒雷登用心的经营，燕京大学成了当时最有名的大学之一。1957年燕京大学与北京大学合并，成立了新北京大学，北京大学也迁到了燕京大学的校址。

司徒雷登这位美国人创办的燕京大学，环境、学科设置、师资力量远超同期的北大清华，他对中国教育作出重大贡献。