中国最早的有轨电车出现在天津，由比利时当时在天津投资的天津电车电灯公司建造。天津电车电灯股份有限公司（法语：Compagnie de Tramways & D'eclairage de Tientsin）是中国最早的公共交通公司，1904年4月26日建立，天津海关税务司德璀琳出任董事长，公司总部设在比利时，天津办事处设在当时的天津意租界三马路（今河北区进步道）。1905年开始铺设电车轨道工程; 1906年春天建成了环天津老城的第一条电车路线，正月二十三日,举行了环城有轨电车(俗称白牌电车)通车典礼，这是全国最早的有轨电车。