大家知道，宋朝是个尚文轻武的年代，历代能够进入权力中枢的大都是饱读诗书的文人。但也有特例，今天我们故事的主角，就是一个在朝廷能治理国政，在地方能造福百姓，更重要的是，在战场上也能运筹帷幄、料事如神，并多次击败外敌的人，此人就是宋太宗时期的宰相——张齐贤。
张齐贤出生于今天的山东菏泽，那时候叫曹州。因为小时候正处在天下大乱的五代十国时期，张齐贤全家为了躲避战乱，从山东搬到相对安宁的洛阳居住。因为家境贫寒，年幼的张齐贤从小就刻苦读书，立志有天通过科举考试改变命运。
山东自古出好汉，这话还真不假，成年后的张齐贤出场时就很霸气。当时宋太祖来洛阳巡视，张齐贤以一介布衣的身份拦下太祖的马，向太祖进献治国十策。不要说这治国之策有没有用，单单这份敢拦皇帝马的勇气，也很值得敬佩。太祖是个明君，没有怪罪他，还将他召到行宫，让他详细阐述这十策。听完张齐贤的论述，太祖对其中四条很是满意。这对于一般人来说，得到这样的称赞已经很不错了，但张齐贤却坚持认为自己的十条策略都是好的。
太祖一听不高兴了，觉得这年轻人咋这么自负，于是命人将他拖了出去。回到京城后，太祖回想在洛阳时的经历，觉得张齐贤这个人确实不错，就对太宗说：“我此次巡幸洛阳，唯一的收获就是得到一个张齐贤，我把这个人留给你，希望你日后能重用他。”
太平兴国二年（977年），也就是宋太宗即位的第二年，张齐贤高中进士，授任大理评事、通判衡州。因为早就名声在外，张齐贤在任职期满后就被调入京城，担任左拾遗、直史馆。当时，太宗在平灭了割据山西的北汉政权后，再次锐意北伐契丹，想要收复幽蓟。张齐贤开始展现自己的第一个技能——文采。作为谏官，张齐贤上书建议太宗不要为了一时的虚荣心轻易开启战端，而是要立足于以民为本，让百姓能够休养生息，文章写的是引经据典、妙笔生花、有理有据。
但当时的太宗一心想着建功立业，名垂青史，哪里听得进这些，反而觉得张齐贤这是老生常谈，于是将他外放到江西担任转运使去了。在这里，张齐贤开始展现他的另一项技能——理财。当时江西有好几个州盛产铜、铁、铅、锡，这些都是古代铸造钱币的主要原料。张齐贤得知后，就命人找到前代的方法开工铸钱，每年铸造钱币所花费的原料比当时大多数造币厂都少。
除了理财，张齐贤在江西的其他政绩也很突出，太宗对此早有耳闻，于是将他召回朝廷，升任右谏议大夫、签书枢密院事，成为宋朝最高军事机构——枢密院的长官之一。雍熙三年（986年），宋军北伐辽国失利，遭到辽人的反攻，太宗向近臣询问对策，张齐贤自请去前线巡视，太宗大喜，立即任命他为给事中、知代州，与当时驻守边境的大将潘美一起统领兵马。在这里，张齐贤又开始展现他的第三项技能——军事才能。
当时辽军乘着宋军惨败之机，大举反攻，兵临代州城下，宋军出城迎战，结果因为兵少，作战失利，副帅卢汉赟吓得躲在城里不敢出来。危急之下，张齐贤挑选厢军二千人，亲自带领他们前往救援，士兵们一看连个书生都敢上战场，自己要不死战，哪还有脸，于是无不奋力向前，以一当百，最终击退辽军。
当时潘美驻守并州。为了挫一挫辽军的嚣张气焰，张齐贤派人前去并州，约潘美率领并州的部队前来会合，与辽人决一死战。不久，潘美也派使者前来，说在进军途中得到密诏，因为刘廷让在君子馆被辽军击败，太宗命诸军不许出战，自己只得退回并州。此时辽军已经大举前来，正好撞见从并州回来的张齐贤的使者，结果就被俘获了，军情因此泄露。
张齐贤仔细分析了一下敌我形势，认为辽军只知道潘美会来，却不知道他们已经退却，于是就把潘美派来的使者锁在密室里，防止消息泄露。同时乘着夜色，派二百名士兵在城外点起火把，排列旗帜，装作主力已经抵达的样子。辽军远远见到火光中有旗帜，又得到有宋军前来会合的情报，果然很是害怕，随即退却。但张齐贤可不是好惹的，“你当我这是什么地方，想来就来，想走就走？”他已经事先在土磴寨埋伏了二千精兵，辽军退到此处，被伏兵一顿冲杀，大败而逃。
经过此战，让太宗看到了张齐贤杰出的军事才能，而这正是当时朝廷重臣中缺乏的，于是，张齐贤的好运来了。端拱二年（989年），张齐贤被征召入朝，升任刑部侍郎、枢密副使。淳化二年（991年）四月，张齐贤升任参知政事。九月，吕蒙正罢相，四十九岁的张齐贤升任吏部侍郎、同中书门下平章事，一跃成为宰相。
张齐贤虽然有这么多的技能，却在人情世故方面明显存在缺陷，结果中了别人的套。事情是这样的，掌管京城粮仓的官员王延德、朱贻业二人都在开封待得腻了，想谋求到外地任职。朱贻业和参知政事李沆是姻亲，就向他托关系。李沆很有心机，自己不敢去和太宗提这事，而是请求张齐贤帮忙，估计还说了不少恭维的话。张齐贤哪里想那么多，就在太宗面前为这两个人请调令。
这个王延德是太宗的藩邸旧臣，太宗对他不自己前来诉求，而是请托于宰相十分不满，就将王、朱二人召来问责。这二人都是官场老手，对答时支支吾吾，含糊其辞，不以实情相告。张齐贤不愿连累李沆，就说这都是自己的责任。淳化四年（993年），张齐贤被罢相，外放地方任职。
咸平元年（998年），也就是宋真宗即位的第二年，五十六岁的张齐贤被征召入朝，升任兵部尚书、同中书门下平章事，再次成为宰相。但好景不长，张齐贤这次又被李沆给阴了。此时的李沆因为有真宗老师的身份，也成为宰相，和张齐贤经常政见不合。为了排挤张齐贤，李沆就在真宗面前说张齐贤的坏话，真宗向来是个听老师话的好孩子，于是在咸平三年（1000年）以冬至朝会时醉酒失仪的罪名将张齐贤罢相。
张齐贤两度担任宰相，每次都不到两年，可以说是屁股都没坐热，而且每次都是被李沆给害的罢了职，也算是冤家对头了。这还不是最惨的，咸平五年（1002年），刚过花甲之年的张齐贤因为卷入前宰相薛居正家族的财产争夺，被贬为太常卿、分司西京，而这也充分体现了他在人情世故方面的缺失。
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