有位客人前去拜见刘备。刘备那时刚刚当上皇帝，政务繁忙，但一向礼贤下士的他还是接待了客人。

客人很有礼貌，他称赞刘备当了皇帝是顺天应人。客人也很健谈，畅论起天下大势，头头是道，把刘备听得津津有味。

客人越坐离刘备越近，他的目光似乎流露出异样的神情。这时门开了，诸葛亮走了进来，说是有事要向刘备启奏。客人见到诸葛亮，马上站起身来说要上厕所。客人出去后，诸葛亮问：“陛下，刚才来的是什么人？" 刘备把客人称赞了一番，接着说道：“承相难道对他有什么怀疑吗？"诸葛亮说：“我想他是曹操派来的刺客。”刘备吃了一惊：“这怎么可能？你是怎么知道的？" 诸葛亮说：“我进来时，看见他正在和您交谈，他脸上眉飞色舞，神情却好像有所畏惧。他的眼睛看着下面，眼珠却四处乱转。外表露出奸形，内里包藏祸心，因此这人一定是曹操派来杀您的。 ”

刘备恍然大悟，马上下令，叫卫兵去捉拿，但那个人已经翻墙逃走了。

经过《三国演义》的渲染，诸葛亮早已成为古代智慧的化身。历史上的诸葛亮确实智慧过人，但并非是因为他精通《奇门遁甲》，而是来自他的细心、填密，以及细致入微的观察。刘备固然是一代泉雄，但他和来访者交谈，只是判断他表面上说的话，而没有像诸葛亮那样察言观色，由表及里，因此他只是看到了来的人有水平，却没有看到他另有所图。如果不是诸葛亮及时发现了那个人的可疑之处，刘备的性命就岌岌可危了。

从另一方面讲，那位刺客显然不是一般的人物，他可以和刘备谈笑风生，但见了诸葛亮却抽身逃走，可见他有知人之明。

这则故事有些类似福尔摩斯的推理小说。其实无论诸葛亮也好，福尔摩斯也好，他们都能透过表象，看到事物的本质。我们常常上了别人的当后才认识到对方的狡诈，并且感叹人心难测，其实不是人心难测，只是我们自己不善于从细微的表象中发现事物的本质罢了。