人类再次触及神秘之门。《Cell Discovery》杂志发表了一篇研究论文,中科院动物研究所研究员刘光慧及其团队,通过对40多种再生动物(蝾螈、水螅、蜥蜴等)进行对照实验,成功发现一种“逆生长”分子,该分子有着逆转干细胞老化、促进组织再生的能力,成果一经公布迅速在世界范围内引起广泛关注。

一、自然界的“再生密码”带给我们哪些启示?

动物的再生能力为人类破译衰老提供新思路。在我们的自然世界中,有很多生物都具有神奇的“再生”能力,如蝾螈、水螅、蜥蜴等,这种再生能力在老龄状态下依旧保持活跃。

蝾螈则是其一,软萌可爱外观下拥有极为恐怖的再生能力。国际顶级期刊《Science》曾刊载一则报告:蝾螈大脑部分组织被手术切除,2个月后重生复原,再生的神经元与损失前高度相似;损伤的肢体再生后,皮肤、神经、肌肉也能“修复如旧”愈合生长。

科学家们一直希望能从这些具有“再生”能力的生物身上找到重生的奥秘,进一步帮助人类延缓老化,为生命再生提供借鉴。为此,刘光慧研究团队挑选研究了几十种具有再生能力的动物,并从中选取蝾螈、鹿茸作为对照试验对象,通过大量试验研究数据的积累与分析,最终发现:它们强大重生能力存在于脂肪、氨基酸与核苷酸这三大代谢过程,并找到了其中起决定作用的“逆生长”分子——尿苷。

尿苷,一种广泛存在于蔬菜谷物中的分子,具有抑制人类干细胞衰老、促进多组织再生修复、提高老年个体生理机能的潜在活性。如果给补充尿苷,身体会发生何种变化?

刘光慧团队进一步开展了动物实验:给老龄小鼠(23月龄)口服尿苷,2个月后对照实验发现:口服尿苷的老年小鼠(23月龄)的生理机能显著提升,表现为肢体抓力和运动能力的提升,多项年老指标被逆转。业界人士对此次研究发现非常重视,认为其深入认识生理机体修复机制,为人类抑衰领域提供新的策略。

二、尿苷距离实际应用还有多远?

国家“十三五”科技创新成就展上,不论男女老少,大多数人都会选择在“解密衰老”展区上驻足,借此了解他们最关心的问题:“我怎么知道自己有多老?”“怎样才能老得慢一点?”这些问题看似简单,实则回答起来极其复杂。

一直以来,中国的老龄化始终是个“老大难”的问题,为此,中科院的科学家们一直在抑衰领域持续探索,终于在另一种和尿苷极为相似的逆生长分子(“乐丨赛瑞”核心物质)试验研究中成功取得突破性进展。

尿苷的研究还在初始阶段,与其逆生长机制类似,乐丨赛瑞核心物质也是一种广泛存在于蔬菜、谷物中的人体内源性分子。美、日多国临床论证其潜力,却也在一段时间内技术垄断,来自中国的科学家们表示,他们在抑衰领域一直在努力,要超越美日让中国人健康且有尊严地变老,而不是“老”和“ 病”总是紧密相连。

据团队2020年发表在《细胞》上的一项研究,历时6年,发现促进细胞衰老的新型基因,如果能干预这个基因,那么变老速度就会减缓。而中科院发现,“乐丨赛瑞”类分子在逆转老化指标、抑制机体衰退上颇具潜力,不同于尿苷,后者研究更充分已经实现商业化。

自古以来人类渴望年轻,而细胞老化正是变老关键。“乐丨赛瑞”分子在市场化普及度上已取得耀眼成绩,完成了从临床试验到实用化分子剂出世的过程。去年被京东健康官方引进国内市场后,消费用户多达数万,今年11.11成交额排到京东健康全平台第三方店铺前十。用户使用后写下的评论页面多出现“增强体质”“延缓老化”“减轻慢性炎症”等关键词,甚至被媒体冠以“神丹”称谓。

三、百岁之梦或实现?

老龄化问题摆在眼前,科研人员们在抑衰研究的征途上不断取得新的成就,如何实现“健康地老”是摆在科技工作者面前的一项重要任务。业界人士表示,未来随着科技的不断发展,人类的抑衰问题将有更多的可能性。

不论是刘光慧团队对于尿苷的科研发现,还是中科院取得“乐丨赛瑞”分子临床试验的进展,都表明科研人正矢志不移地推进自主创新,相信通过抑衰领域的不断进步和探索,我们都能实现更加健康、有质量的百岁之梦。