至于究竟是什么时候患上胃癌的，这个问题就连艾跃进自己也说不清楚。
2014年11月底，由于察觉到了身体上的种种不适，艾跃进在一次下班以后，来到了当地到医院检查，检查结果很快便出来了：胃癌。
当这个结果出来以后，医生向艾跃进提出了建议，要求他立刻停止高强度工作，住院进行手术治疗。
对于手术，艾跃进同意了，可是当听说要躺在病床上休养一年，他却坚决反对，令人没有想到的是，在手术过后，身体刚刚有一点恢复能够下床，艾跃进居然又偷偷返回了课堂，继续为学生们讲课。
对于身患癌症的这个噩耗，艾跃进几乎从来没有告知过任何人，在生命进入倒计时以后，他选择了坚守于自己为之奋斗一生的讲台之上。
在艾跃进的心里，自己进出医院一共耽误了十天，落下了不少课，特别是对于手下带着的几位研究生们，这些课意义十分之大。
因此，刚刚能够恢复行动，他便跑回了学校一连上了8天课，把落下的课全部赶了回来。
课堂之上，学生们尚且不知道，站在讲台之上侃侃而谈的艾老师，如今他的胃部已经被手术切去了四分之一。
艾跃进生命的最后时光：身患胃癌，坚持上课
身患癌症的消息最终还是没能瞒过学校里的同事们，2015年3月，医院和家属们纷纷打来电话，要求学校暂停艾老师的所有课程，直到这个时候，学校的同事才知道，艾跃进已经的上了胃癌。
可是，对于休息一事，艾跃进却死活不同意，面对同事的劝解，他总是强装出一副身体健康的模样，表示自己完全没事。
之后的整整六周的时间里，艾跃进依旧没有进行任何休息，每天忙着上课，备课以及演讲。
最后，南开大学的领导也看不下去了，为了防止艾跃进的病情进一步加重，他们提出要改变艾跃进的课程安排，但是这些建议一连提出了几次，无数领导找上门来做工作，可却全部遭到了艾跃进的拒绝。
这个并不高大的男人依旧一副健康模样，穿梭于课堂之中，唯一不变的，是那神采奕奕的眼神。
2015年的四月是艾跃进的最后一堂课，这一天，身形已然消瘦许多的艾跃进像往常一样来到了课堂之上，开始了讲课。
在课程即将结束的时候，艾跃进首次向学生们谈起了自己的病情，他以及其平淡的口吻讲到：事实上，从去年的九月份开始，我就已经胃疼到吃不下饭了，后来到了医院，做了胃镜，才知道，自己得了胃癌，手术之后，就继续回来上课。
面对学生惊讶的目光，艾跃进说出了那句自己内心深处的想法：“我的理念，就是我宁可就此死在讲台上，也不想一直躺在病床上！”
但是，愿望是好的，现实却十分残酷，随着接下来一连几次在办公时期昏倒，艾跃进最终还是被同事们强行送回到了医院。
再次住院以后，身边的同事朋友都十分担忧，纷纷前往医院进行看望，嘱咐他一定要养好身体。
但是，面对别人的关心，艾跃进的态度却相当的“淡然”，每当有同事和学生前往医院对其看望，总是要过问一下学校的情况和学生们的学习。
对于自己的病情反而只字不提，理由很简单，他不太愿意把时间浪费在这种无意义的“家常话”上。
每当有人询问起他的身体情况之时，他总是摇摇手跳过话题，他的神采依旧奕奕，似乎降临在他身上的只是一场小感冒罢了。
癌症不是小事，无论是治疗还是康复，都是天大的开销，曾经有人提出要为艾跃进进行捐款，结果却遭到了他的反对。
他曾经再三表示感谢，但是钱是一分不肯要。无奈之下，最终同事们只得把钱打到了他的亲戚卡上。
曾经有人询问:艾老师你究竟想要什么？
艾跃进表示，自己现在唯一的愿望就是早点回去工作，受不了被困在病床之上。
病床上的艾跃进展现出了一个教师的最大职业精神，哪怕身患重症，也依然盼望着早日回到课堂。
艾跃进的性格固然是偏执的，一般只要是他认准的事情，别人怎么劝也劝不回来。
从始至终，艾跃进身上的这股倔强伴随了他的一生，正是因为有了这份倔强，艾跃进才能够真正成为艾跃进。
在外人看来，艾跃进的一生几乎从没停歇过，大学毕业以后，他就在曾经念书的南开大学团委工作，后来又开始四处奔波为南开大学申请开设军事课。
当时很多人都认为他的这一举动完全就是“瞎扯”，一个非军事院校干嘛要开军事课？就算开了，能够对国防军事有多大影响？那么军校在那里，这不是浪费资源吗？
然而，艾跃进并不同意这样的看法，他认为，军事课并不只是军校的“特产”，甚至可以说，任何一个大学，如果没有加强学生们的国防知识宣传，那么它就是不称职的。
为了能够取得有关部门的批准，艾跃进自费前往各部门进行申请，想要申请开设军事课并不是一个小事，有时候，甚至要跑外地，跑部队打报告。
期间吃了多少苦，艾跃进从没跟学生们说过，只是轻描淡写的说：当时，我本来是想自费的，如果没办成，那钱我也不要了，但是后来，事情办好了，钱也给报了，这我就满足了。
临终之前，为学生们主持入党仪式
即使是重新回到了病床之上，艾跃进依旧没有放弃为学生们进行讲课。
为了能够继续自己的使命，他瞒着自己的夫人，每天等到夫人外出工作无暇照顾自己的时候，他总会打电话联系学生，来到自己的病床前进行讲课。
这个习惯一直持续到艾跃进离开人世。
艾跃进比谁都清楚自己的身体状况，他知道，从确诊癌症的那一天开始，自己的生命就已经进入倒计时了。
这个结果并没有太让他动容，只是遗憾，自己的这一批学生，特别是负责的几位研究生，可能会受到影响。
对于自己的癌症，艾跃进始终抱有着及其洒脱的态度，面对学生们的关心，他表示，可能是我的前半生太拼了，我之前的身体一直挺好的，吃嘛嘛香，但是身体一好，也就不那么爱惜了。经常为了工作，每天只睡四五个小时，没曾想，这一弄，把身体弄垮了。
“大家可千万以我为戒。”在生命进入最后的弥留之际的时刻，他开始了疯狂的工作。
每当有学生进入病房，他总会强撑着身体，为学生讲课。他关心自己的每一位学生，他无比的希望，能够把自己最后一丝养份滋润到每一个学生的内心。
艾跃进一生爱国爱党，不管是对自己还是对学生，他都有着严格的要求：不管身处何地，不管社会如何变迁，一个人首先要做的，就是忠于自己的国家。
或许是为了能够让老师最后放心，2016年4月，几位学生找到了病床上的艾跃进，提出要他做入党见证人。
对于这个请求，艾跃进同意了。
当天晚上，几名学生带着鲜红的党旗走进了病房，通常情况下，医院是不允许大声喧哗的，但是当听到了几位学生的原因，所有的医生全部默许了他们的举动。
当学生们的《国际歌》从病房中响起，现场所有人都跟着哼唱了起来。
此时的艾跃进已经卧床两年，他的身体极度虚弱，甚至连说话都成了困难的事情。
但是，当《国际歌》响起，他还是举起了自己的右拳，与学生们一起宣誓。
照片当中的艾跃进身体枯廋，宛如一具骷髅一般，但是，从他的身上，我们能够看见力量，一种充沛且丰盈的力量。
即使生命的最后时刻，他已卧床不起，他亦坚持躺在他最厌恶的病床上，亲眼见证学生的入党宣誓仪式。
面对死亡之时，艾跃进展现出了异于常人的坚强，因为他明白，自己的使命已然完成。
他平淡冷静的眼神之中闪耀着幸福的光芒，因为他知道，自己未竟的事业已然有了后继者。
他用尽全身力气，紧紧握住自己的双拳，眼眸含泪地最后一次唱响《国际歌》，与他所留恋的人间说了诀别。
不幸离世，人们纷纷为其哀悼
2016年4月21日，艾跃进老师因癌症复发，抢救无效在天津医院当中不幸去世，享年五十八岁。
当艾跃进去世的死讯传出以后，他生前的无数学生纷纷为之落泪，为他的离去而万分悲恸，网络之上，也有不少的网友自发为其哀悼纪念。
事实上，这些年来，艾跃进讲课视频和演讲早已经悄然在互联网上风靡，对于这种纯粹的爱国主义教育，不少年轻人都为之倾心，从某种程度上来讲，此时的他已经桃李满天下。
当艾跃进去世的消息传回他所工作一生的南开大学以后，学校立即做出指使，为艾老师送行。
2016年4月22日，艾跃进的亲属在他南开大学的家中特设灵堂祭拜艾跃进，艾跃进其实也是南开大学的学生，1986年，从大学毕业以后，他便一直留在学校里工作。
从团委常委再到调研室主任，再到学校报纸的主编，这所学院承载了他一生当中的绝大多数时光和岁月。
人们相信，如果艾老师在天有灵，那么，他一定能够在这里听见人们对他的思念。
与此同时，当得知艾跃进在天津去世以后，从4月25日5月初，不少天津市民也前往艾跃进所在的医院献上了鲜花。
自发的为这位奉献一生的人民教师，送上最后的追悼。
4月26日，数百名天津群众自发展开了“艾跃进同志追思座谈会”，参加这场大会的人绝大多数都没有与艾跃进有过任何交集，很多人都只是听过艾跃进的演讲或视频，他们有二十来岁风华正茂的年轻人，也有七八十岁头发花白的老人。
他们畅谈对艾跃进的认识和从艾跃进身上学到的感受，用自己的方式去怀念艾跃进。虽然年龄不同，相互代沟也极大，但是真挚的感情怎么会不互通呢？在大会之上，人们怀着无比的思念与悲痛，为艾老师最后一次送行。
如今艾跃进虽然离我们而去，但是他的声音并没有离我们而去。
互联网上，他的演讲与讲课视频已经累计数千万次播放，他的余温仍然温暖着无数人心，火种已然洒下。
艾跃进的一生是十分短暂的，他的一生也没有建立什么伟业，创造多么大的功勋，但是，他留给世间和学生们的“财富”却价值千金。
时至今日，艾跃进已然离去了整整六年的时间，但是每年的4月21日，艾跃进去世的那一天，都会有人自发的在网络上为其进行悼念。
忙碌是艾跃进生命的主调，从跑遍各单位申请建立南开大学军事学，再到四处演讲，从“横眉冷对千夫指”再到“俯首甘为孺子牛”，他的一生几乎从未停歇。
他的一生都只为一件事情而努力着，而这件事情，他做得十分成功。
参考资料：
1.《沉痛悼念中国知识分子的良知——艾跃进教授》.民族复兴网.
2.《59岁南开大学教授艾跃进逝世,系南开军事学科创始人》.中国政库/.澎湃新闻,
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