【老子·第三十八章】上德不德，是以有德；下德不失德，是以无德。上德无为而无以为，下德为之而有以为。上仁为之而无以为，上义为之而有以为，上礼为之而莫之应，则攘(rǎng)臂而扔之。故失道而后德，失德而后仁，失仁而后义，失义而后礼。夫礼者，忠信之薄而乱之首。前识者，道之华而愚之始。是以大丈夫处其厚，不居其薄；处其实，不居其华。故去彼取此。

【老子·第三十九章】昔之得一者，天得一以清，地得一以宁，神得一以灵，谷得一以盈，万物得一以生，侯王得一以为天下正。其致之。天无以清将恐裂，地无以宁将恐废，神无以灵将恐歇，谷无以盈将恐竭，万物无以生将恐灭，侯王无以正将恐蹶（jué）。故贵以贱为本，高以下为基。是以侯王自谓孤寡不穀（gǔ）。此非以贱为本邪？非乎？故致舆（yù）无舆。是故不欲，琭（lù）琭如玉，珞（luò）珞如石。

【老子·第五十一章】道生之，德畜之，物形之，势成之。是以万物莫不尊道而贵德。道之尊，德之贵，夫莫之命而常自然。故道生之，德畜之。长之、育之、亭之、毒之、养之、覆之。生而不有，为而不恃，长而不宰，是谓玄德。

说文论道：道隐无名，德至无声。有上德的人，施德而不图回报，所以是有德。有下德的人，有心施德，施德者另有所图，所以是无德。有上德的人，无私心杂念，无为则无不为。有下德的人，行为另有所图，所以会出现乱作为。

神不灵验难存位；河谷无源要干涸；万物停止生长，物种恐将面临灭绝。有道者立德，立德者有道。道行正则德运不失。运失则道偏，道偏则德危，德危亡则道终结。生而不有，为而不恃，长而不宰，是谓玄德。大道规律，亘古不变。为政为民者，皆是同理。

《孔子家语·五帝》记载：天有五行，木、火、金、水、土，分时化育，以成万物，其谓之五帝。五帝者，各有其德。是以太皞配木，炎帝配火，黄帝配土，少皞配金，颛顼配水。五帝者，华夏始祖，道之初，德之本也。

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