明英宗时期，苏州吴县有一条巷名泮环巷，位于苏州盘门内，在苏州府学的西侧。当时府学内有一泮池，池水流出墙外，与护城河相连，而泮环巷则被护城河环绕，故而得名“泮环”，因为苏州人常以“泮”为“半”，因此当地人又将“泮环巷”称作“半片巷”。

半片巷是一个比较荒凉的地方，人烟稀少，小小一条巷子，仅仅只有十余户人家居住，以及2座香火一般的尼姑庵，对门而立，一名如意庵，一名凤池庵。所谓同行相嫉，这尼姑庵也不能免俗。两座尼姑庵虽然对门而立，却从无往来，也绝不会把自己庵里的香客透露给对方，以防被挖了墙角。

苏州泮环巷

1445年的一天早上，日光旖旎，惠风和畅，一个农妇到河边浆洗衣服，突然，一缕头发出现在眼前。农妇抬头一看，竟是一具男性尸体飘到了自己面前，顿时惨叫一声，跌坐在地，然后立刻丢开手中衣服，连滚带爬朝家里跑去，边跑边喊：“死人了！死人了！”

半片巷的居民听到喊叫，都纷纷出门查看，就连尼姑庵里的尼姑都不免好奇窥探。因是人命大案，当地里长、甲长将尸体打捞上岸，命人看管后，便匆匆到县里呈报。

吴县的县令叶锡来新官上任，便遇到人命大案，也不敢耽误，立刻带着衙役、仵作，亲自前往检验。

死者是一名30出头的男性，穿着华丽，应该是富贵人家，但身上却没有任何饰品。其脖颈后有刀伤，显然是先被人从后袭击身亡，然后弃尸于河中。

勘验完尸体，叶锡来起身询问里长：“可知此人身份？”

里长答道：“此人并非本地人，我等不知其姓名、住址。”

叶锡来环顾半片巷，见当地仅有十余户人家，人数也不多，便决定逐一审问排查。于是，回到衙门，按照黄册逐一点名让人前来听审。所谓黄册，就是古代的户口簿。

一番问讯下来，唯独如意庵的尼姑妙真迟迟未到县衙听审，叶锡来便怀疑妙真有问题，当即命人火速缉拿妙真到案。

捕快们领命前去如意庵，却见庵门紧闭，拍门呼喊也不见有人出来开门，担心疑犯逃跑，便将庵门撞开，冲了进去，搜索了几圈也不见妙真身影。

捕快们见妙真房间一应用品尚在，想来只是暂时躲避，便按兵不动，隐藏在庵内等候。一连等了五六天，妙真才姗姗来迟。这妙真也就十八九岁，生得俊秀出尘，体态玲珑，头发乌黑秀丽，显然是带发修行者。

但捕快们在庵内等了好几日，早没了耐性，也就顾不上什么怜香惜玉，一见妙真出现，二话不说，冲上去就将她给锁了，拖到县衙。

妙真不知发生了何事，满面惊恐，却也挣脱不得，只得随捕快们来到县衙，见到叶锡来县令，便下跪叩首。

叶锡来见妙真年轻，眼神青涩，想来涉世未深，便没有急于动刑，而是疾言厉色地喝问：“大胆奸尼，为何谋害人命弃尸河道？快快从实招来，免受皮肉之苦！”

妙真听闻出了人命案，一脸茫然，“贫尼这几日都不在庵中，并不知道什么谋害人命之事，大老爷让贫尼招什么呢？”

叶锡来早料到妙真可能装傻充愣，因而对她的反问避而不答，而是追问她案发当日的动向，是否有人可以作证？

妙真说：“贫尼那天一早就去了城里，今日方归。出门的时候，遇见了菜贩陈敏生，他可以为贫尼作证，案件发生之时，贫尼并不在此地。”

于是，叶锡来立刻命衙役将菜贩陈敏生带来审讯。陈敏生约莫20岁左右，与如意庵、凤池庵都有来往。因为两个尼姑庵后院分别种植有菜园和竹林，平时多有蔬菜竹笋产出，但尼姑们不方便自己沿街叫卖，便托陈敏生帮忙贩卖。因此妙真才想到请陈敏生作证。岂料，此举却害了自己。

陈敏生到得公堂，叩见县太爷后，便说道：“小人那日就在凤池庵附近卖菜，看见一名男香客进入如意庵就没有出来过，第二天河中便发现了尸体。”

于是叶锡来问妙真与陈敏生：“你们可知道那香客是何人？”

妙真答道：“贫尼不知，贫尼根本就没见过那个香客。”

陈敏生却答道：“小人认识。那香客是常熟的商人，叫张连仲，时常到苏州做生意，小人也经常从他那里拿些货物贩卖，所以认得。那天午后，我亲眼见张连仲进入如意庵，一直到晚上都没有出来，第二天就发生了命案，一定是妙真这奸尼谋害的。”

妙真听陈敏生如此说，登时怒骂道：“陈敏生你这无耻小人，为何要诬陷我？我如意庵什么时候来过男香客？我一个弱女子又如何杀得了一个大男人？”

陈敏生却嚷道：“若要人不知除非己莫为！张连仲进入你如意庵，又不是只有我一个人看见，凤池庵的松月和朱阿四都看见了，你休想抵赖！”

叶锡来见二人争吵，不禁蹙起眉头，命衙役将新的人证松月与朱阿四带来审问。

朱阿四靠织布为生，寄居在凤池庵的门房。他声称，那天他从早织布到深夜。当天午后，他看到张连仲进入如意庵，直到深夜都没有出来。尼姑松月则说，当天香客少，没什么事做，便在门首与朱阿四闲聊，看见张连仲进入如意庵后就再也没有出来。

二人讲完后，叶锡来却不急于审问命案，反而怒喝道：“大胆松月，胆敢不守清规，收留男子在庵中，伤风败俗，若不能讲清道明，必然严惩你二人！”

松月见叶锡来大怒，心中惶恐，连忙解释道：“大人有所不知，凤池庵地方偏僻，庵中又只有我与2个徒弟，因此经常有小偷到庵中偷盗。物品丢失倒是事小，若我与徒弟不幸失贞，便是有辱佛门圣地！朱阿四是个鳏夫，无儿无女，又无处可去，于是我便收留他在庵内寄居织布，一来为本庵看门护院，二来也彰显我佛慈悲之大旨，岂不是一举两得？”

叶锡来见松月30来岁，体态丰腴，说话之间全然没有尼姑该有的稳重，眉眼间尽是风流之态，对她说的话半分也不相信，觉得三人之间必定藏着些猫腻。但如此审问，他们必定不会如实招来。于是，叶锡来命衙役将松月、朱阿四、妙真三人押下去，自己单独审问陈敏生。

叶锡来一番威逼利诱之下，陈敏生竟然招供自己与妙真私通，故而知道妙真贪财谋杀张连仲，并道出妙真将所得赃款埋于如意庵后院竹林的石凳之下。

叶锡来当即命衙役前去如意庵搜索，果然在石凳之下挖出120两银子。一个没什么香火的小小尼姑庵，怎么会有如此多的银子呢？莫非真的是妙真见财起意，杀害张连仲，抢夺钱财？

叶锡来再次传召妙真，命她如实交代。妙真却抵死不承认，于是叶锡来命人给妙真上拶指（竹排夹手指）。妙真几次痛晕过去，却坚决不承认杀了张连仲，也不承认与陈敏生私通，只承认自己确实将银子藏在石凳下，但只有20两银子，是几年来攒下的香火钱，其余100两从何而来，并不知晓。

见妙真抵死不认，叶锡来便请来稳婆为妙真验身，却发现妙真还是个处子之身，便知妙真与陈敏生之间并无私情，而是陈敏生恶意诬陷。陈敏生为什么要诬陷妙真与自己私通呢？妙真说不出死者姓名，而陈敏生却知道得一清二楚，人会不会也是陈敏生杀害后诬陷给妙真呢？

叶锡来单独提审妙真，严厉说道：“如今人证物证具在，你若仍旧不从实招来，本官便只能判你死罪！”

妙真这才说道：“案发前一天，贫尼接了一件法事，案发当天一早就到城中富户家中超度亡灵，念了七天七夜的经才回到如意庵，大人可到富户家中询问。”

叶锡来问道：“既然另有人证，你为何不早早说来？”

妙真答道：“一来担心信众被无端牵扯进人命案，断了本庵香火；二来担心信众信息泄露，被凤池庵钻了空子。又想到那日出门遇见了陈敏生，有他作证很快就能洗脱嫌疑，便没有说出信众，却不了陈敏生狼子野心，竟然红口白齿诬陷于我。”

叶锡来派人前去富户家查证，证实妙真所言不假，便愈发觉得是陈敏生三人在背后搞鬼，恶意诬陷妙真。然而，此时没有人证物证，恐怕陈敏生三人未必肯乖乖道出实情。叶锡来沉思良久，旋即展颜一笑，将妙真打入死牢，然后将陈敏生、松月、朱阿四等释放，接着安排衙役在凤池庵前后左右各设立观望点，严密监视几人动静。

衙役们一连蹲守了五天，凤池庵里也没有什么特别动静，都开始怀疑叶知县的做法是否可行。却不料，第六天半夜，菜贩陈敏生就来到凤池庵门前，以咳嗽为信号进入凤池庵内。

夜半三更，一个男人却偷偷溜进尼姑庵，自然不是什么好事，衙役们立刻翻过院墙，尾随在陈敏生身后。只见凤池庵后院摆了一桌酒菜，松月及两个小尼姑、朱阿四、陈敏生无人吃吃喝喝，有说有笑，不亦乐乎。

松月说道：“那叶知县也是个糊涂蛋，竟被我等三言两语就糊弄过去，相信妙真图财害命，如今她已被打入死牢，我们则赚了一大笔银子，逍遥快活。”

朱阿四道：“今夜咱们一醉方休，再来一个通床大被快活到天亮！”

衙役们在暗处听得一清二楚，凤池庵正如叶知县所料，果然是个淫窝，立刻一拥而上，将五人按倒在地，捆住手脚，然后对凤池庵进行地毯式搜查，搜出800多两银子，便立刻押送回县衙。

第二天，叶锡来开堂审案，人赃并获，不需用刑，几人便老实交代了自己的罪行。

原来，松月是个“风流”尼姑，早就与陈敏生勾搭成奸，后来又看上了朱阿四，便将他留在庵中，过起了夫妻般的风流生活，但又舍不得陈敏生，三人便时常在庵内鬼混。

案发当天，常熟商人张连仲路过凤池庵，进来上香。朱阿四见他穿戴华丽，手戴金戒指，猜测他身上必然带有不少银钱，便起了贪念，偷偷与松月商量谋夺张连仲的钱财。

等张连仲上完香，松月便端茶给张连仲喝，一边挽留张连仲在庵中吃饭，一边眉目传情，魅惑张连仲。张连仲30多岁，四处经商，哪能不知松月是什么德性，便欣然同意，还掏出五两银子给松月置办酒菜。

见张连仲出手如此阔绰，越发勾起了松月与朱阿四的贪欲，两人忙前忙后摆好一桌酒席，引张连仲入席。席间，二人拼命劝张连仲喝酒，直到把张连仲灌得不省人事，醉倒在桌后，朱阿四便抽出菜刀将张连仲杀害，然后让陈敏生帮忙处理尸体，事后三人一起分赃。

陈敏生一直觊觎妙真年轻貌美，三番五次用淫词艳语撩拨妙真，却被妙真一通臭骂，因此怀恨在心，处理张连仲尸体时，便想到了诬陷妙真的毒计，于是将张连仲的尸体弃置在如意庵旁边的河里。

此时，陈敏生又想起自己有一天到如意庵偷竹笋，恰好看见妙真将银子埋于后院石凳之下，等妙真离开后，他便偷偷取走了那20两银子。为了坐实妙真谋财害命，他便将100两赃银与先前偷取的20两银子一并藏于石凳之下。

如此，张连仲一案就此水落石出。最后，叶锡来按照《大明律》判处松月、朱阿四、陈敏生三人斩首，妙真无罪释放。

妙真沉冤昭雪，三名凶犯被斩首示众，张连仲的钱财被送还家人，按理说是皆大欢喜的好事，然而，张连仲的家人却将叶锡来告到了刑部！所告罪名为“贪酷枉法”，也就是告叶锡来贪了赃款，没有将张连仲的银钱全部还给家人。

事实上，叶锡来并没有将张连仲的银子偷偷放入自己的口袋，那么张家人为什么要告他贪赃枉法呢？

原来，叶锡来虽然断案分明，但却并不严谨，他仅仅是将查抄的赃银交还给张家人，却没有严查松月等人到底吞没了张连仲多少银子。因此，张家人发现银两数目不对，便认为是叶锡来中饱私囊，故而将他告到刑部。

幸亏叶锡来为官清廉，又名声在外，深受老百姓爱戴，吴县百姓得知叶县令被革职调查，立刻写了百人联名书，声称叶锡来是“清廉仁恕，政平讼理”的好官。

此事闹到了明英宗面前，明英宗命人严查，结果发现，叶锡来并没有贪赃枉法，实属被诬告，于是赦免了叶锡来的罪，亲赐他一袭织金衣，赏500贯，荣升宁国府知府，宴于礼部，甚至连《明史》也为叶锡来立了传。

正是：财色自古是陷阱，清官身正有民护。

参考资料：

《明英宗实录》；

《明史》；

《大明律》。