全国人民中，当属广东人民对沙姜最熟悉了，因为这里是这种热带香料的主产区。
新鲜的沙姜表皮是黄褐色，皱缩不平，切面偏白，外观和老姜几乎差不多，但两者香气却迥然不同：沙姜比老姜少了辛辣，还隐约透着一股樟脑球般的提神“香气”。这种独特气味的主要来源，是沙姜含有的各种挥发油和山柰酚、山柰素等，根状茎越老，气味就越浓郁，晒干研磨成粉，那味道就更刺鼻了。
要说这个沙姜，那可是白切鸡最好的辅助。广东人吃鸡，讲究吃鸡的本味（正所谓“鸡有鸡味”），把新鲜沙姜捣碎切成末，调入麻油和酱油，制成沙姜酱，淋在鸡肉上，味道香而不腻，鲜味十足。沙姜味道清淡，既能提香，又不会遮住鸡味，再合适不过了。

对于沙姜，北方朋友们确实会比较陌生，这是南方朋友，尤其是两广地区小伙伴熟悉的领域。
和同为姜科的生姜比起来，沙姜少了几分辛辣，多了一股近似樟脑味的清香，因为多被种植于沙土里，所以得名沙姜。其实沙姜的大名叫做山柰。李时珍说，这东西可能本来叫山辣，南方人有口音，读成了三赖、三奈、山柰。
沙姜是姜科山柰属的多年宿根植物，原产于东南亚。和其他食用姜一样，它们也具有肥厚的根状茎，埋于地下，短而多节，多枚连接。

咱们在两广以外的地儿，难以吃到沙姜，经常吃到的白切鸡搭配的都是姜葱酱蘸料，这里的姜就不是沙姜，而是常见的生姜了。

还有海南鸡饭必备的传统三色酱（豉油、辣椒酱、姜油），其中那碟姜油，如果用沙姜制作，更加能起到去腥解腻的作用，还增添了独特的风味。