一、腊八节的由来
腊八节，俗称“腊八”，旧称腊日祭、腊八祭、王侯腊，与中国古代祭祀有关，汉族传统节日。腊八是古代欢庆丰收、感谢祖先和神灵(包括门神、户神、宅神、灶神、井神)的祭祀仪式，夏代称腊日为“嘉平”，商代为“清祀”，周代为“大蜡”；因在十二月举行，故称该月为腊月，称腊祭这一天为腊日。腊八节是用来祭祀祖先和神灵，祈求丰收和吉祥的节日。
“冬不推，腊不轧”是百姓深谙的一句民谚。意思是说，冬至日这天，不能推磨；腊月初八当日，不能上碾轧谷米。其实，传统意义上的“推年磨”(旧时指为过年准备米面而推磨)，早在十月，各家早已完成。旧时，石磨、石碾属白虎、青龙之列，民间忌讳在冬至、腊八祭来推磨轧碾，出于星辰信仰。老人们说，磨的上扇为乾，下扇为坤；碾的碾砣为乾，碾盘为坤。乾，又谓之阳，天也；坤又谓之阴，地也。先民们在冬至、腊八、年头岁尾等重大节日里，深恐天地交会，又忌讳阴阳磨合，故有此说。
腊八节是农历腊月里最重大的一个节日。旧时的百姓对此节日非常重视。可以说，从腊八节开始，许多人家便开始忙年了，打豆腐、杀年猪、宰公鸡、打冻儿、蒸饽饽、置办各种年货、年的气氛逐渐浓厚起来。

二、道教与腊八节

在中国传统节日中有“三元五腊”的说法，都与道教关系密切。提起三元节的来源很多人可能有所了解，而对于五腊节的由来可能就知之甚少了。
据《云笈七笺》记载：正月初一（春节）是天腊，五帝会于东方九炁青天；五月初五（端午节）名地腊，五帝会于南方三炁丹天；七月初七（乞巧节）是道德腊，五帝会于西方七炁素天；十月初一（寒衣节）是民岁腊，五帝会于北方五炁黑天；腊月初八（腊八节）是王侯腊，五帝会于上方玄都玉京。
三元节是三官大帝赐福赦罪解厄的日子，那么五腊节呢？
据《天皇至道太清玉册》称，五腊日为“五帝攒会之日，此日酆都北阴天帝考校鬼魂，查生人祖考及见世子孙所行善恶，以定罪福”。
《赤松子章历》卷二有：“王长谓赵升真人曰：子知五腊日乎？赵升真人曰：吾于鹤呜洞侍右，闻先师与郁华真人论之，五腊日者，五行旬尽，新旧交接，恩赦求真，降注生气，添神请算之良日也。此日五帝朝会玄都，统御人间地府、五岳四渎、三万六千阴阳，校定生人，延益之良日也。学道修真求生之士，此日可斋戒沐浴，朝真行道。今故明传妙旨，可宜勤行之。”
如此可见，五腊日在道教其实是“五帝朝会玄都，统御人间地府、五岳四渎、三万六千阴阳，校定生人，延益之良日”。
所以，腊八这天也是学道修真求生之士，斋戒沐浴，朝真行道的好日子。

三、腊八节习俗
祭祀

应劭《风俗通》云：“《礼传》：腊者，猎也，言田猎取禽兽，以祭祀其祖也。或曰：腊者，接也，新故交接，故大祭以报功也。”其起源甚早，《礼记·郊特牲》记载：“伊耆氏始为蜡。蜡也者，索也，岁十二月，合聚万物而索飨之也。”《史记·补三皇本纪》也说：“炎帝神农氏以其初为田事，故为蜡祭，以报天地”。夏代称腊日祭为“嘉平”， 殷曰“清祀”，周曰“大蜡”，汉代改为“腊”。
祭祀的对象凡八：先啬神神农、司啬神后稷、农神田官之神、邮表畦神始创田间庐舍、开路、划疆界之人、猫虎神、坊神堤防、水庸神水沟、昆虫神。先秦的腊祭日在冬至后第三个戌日，南北朝以后逐渐固定在腊月初八。

吃腊八粥
腊八粥叫“七宝五味粥”。我国喝腊八粥的历史，已有一千多年。最早开始于宋代。每逢腊八这一天，不论是朝廷、官府、寺院还是黎民百姓家都要做腊八粥。到了清朝，喝腊八粥的风俗更是盛行。
在民间，家家户户也要做腊八粥，祭祀祖先;同时，合家团聚在一起食用，馈赠亲朋好友。中国各地腊八粥的花样，争奇竞巧，品种繁多。
腊八粥熬好之后，要先敬神祭祖。之后要赠送亲友，一定要在中午之前送出去。最后才是全家人食用。吃剩的腊八粥，保存着吃了几天还有剩下来的，却是好兆头，取其"年年有余”的意义。
泡腊八蒜
泡腊八蒜是北方，尤其是华北地区的一个习俗。据说“腊八蒜”还真有些说法呢。
“腊八蒜”的“蒜”字和“算”字同音，近年关了，各家商号在这天要把这一年的收支算出来，可以看出盈亏，其中包括外欠和外债，都要在这一天算清楚。但是快要过年了，中国人总讲个面子和头彩，总不能杀到人家家里大喊：“欠债还钱”。于是收债的就会泡上“腊八蒜”送人。欠债的 人收到了自然心里明白：年关了，一年的债务该清算清算了。“蒜”与“算”同音嘛。在我国北方民间有句老话说：“腊八粥、腊八蒜，放帐的送信儿，欠债的还 钱。”用“腊八蒜”当作催债提示，倒也算是难得的苦心。

吃冰
腊八前一天，人们一般用钢盆舀水结冰，等到了腊八节就脱盆冰并把冰敲成碎块。据说这天的冰很神奇，吃了它在以后一年不会肚子疼。

腊八豆腐
“腊八豆腐”是安徽黔县民间风味特产，在春节前夕的腊八，即农历十二月初八前后，黔县家家户户都要晒制豆腐，民间将这种自然晒制的豆腐称作“腊八豆腐”。
腊八面
我国北方一些不产或少产大米的地方，人们不吃腊八粥，而是吃腊八面。隔天用各种果、蔬做成臊子，把面条擀好，到腊月初八早晨全家吃腊八面。