1949年新中国成立前夕，毛主席在会议上提出将北平作为新中国首都的想法，得到了党内大多数同志的支持。随后的《共同纲领》正式宣布新中国定都北平，并改名为北京。
70多年来，北京作为新中国的首都，发挥了不可替代的作用，堪称全世界最知名的城市之一。
那么，北京为什么会成为新中国首都，毛主席拍板之前都有什么样的考虑？
实际上，毛主席只是最终的拍板者，提议将北京作为共和国首都的人，是中共元老级人物王稼祥。
在王稼祥看来，北平是最适合作为首都的城市，主要因为3个方面。
第1，历史因素。元明清三代封建王朝都以北平作为都城，虽然地址不完全相同，朱棣兴建的北平城也和元朝时期的大都城不同，但是都在相同的范围内。如此一来，北平在600多年的时间里，一直是中国的都城，这就是其他城市无法比拟的优势。
北平长期作为都城，城建规模更大、各项功能设施相对完善，再加上革命战争时期的思想启蒙发端于此，群众基础较好，傅作义和平起义更是使得北平没有受到战争毁坏，确实是当时最适合作为首都的城市。
第2，北平的地理位置很重要。北平正好是连接关东和华北中原地区的咽喉之地，北方不远处便是蒙古草原和西伯利亚平原，东南方向有天津作为屏障，还有渤海和黄海作为天堑，相比于其他城市，战略价值更加突出。
第3，国际局势和国家安全。新中国成立初期，苏联作为社会主义阵营老大哥，为我们提供大量援助和支持。定都北平有利于拉近和苏联的关系，也更方便两国进行交流，更何况北平的东西两边分别是朝鲜和蒙古两个社会主义国家，相对要安全得多。
当然，我们以马后炮的姿态来看，王稼祥提出的3个观点确实很独到。但在当时，并不是所有人都支持以北平作为首都，除此之外还有2个城市支持率特别高，分别是西安和南京。
但毛主席征询意见的时候，王稼祥反对这两座城市作为首都。先来看看西安有哪些优缺点。
西安的优点是历史悠久，曾经是西周、秦、西汉、隋、唐五大王朝的都城，如果算上其他规模较小的朝代，总共有13个封建政权曾经在西安定都。西安的城市规模不小，而且地处关中腹地，四面都是山峦天然屏障，再加上肥沃的土地，确实很有吸引力。
但需要注意的是，西安的繁华止于唐朝，到了新中国成立的时候，已经有1000多年时间，再加上曾经遭受日军狂轰滥炸，城市一片混乱，需要全面翻修，无论当年多么富庶，都已经无法和其他城市相提并论。
既然西安不适合，那么，曾经是孙吴、东晋、南朝宋、齐、梁、陈六朝古都的南京，又是为什么被淘汰掉？
王稼祥否决南京，主要有两方面的原因。
第一，安全问题。南京过于靠近东南沿海，在国防建设和海空军力量还没有完全发展起来的时候，很容易受到欧美资本主义国家的攻击。更何况，当时的蒋介石政府盘踞台湾，南京几乎就在他们的轰炸范围内，定都这里必定会遭到集中打击。
第二，政局不稳。南京曾经是国民政府的都城，虽然解放军顺利入城，但蒋介石安排了数不清的特务和间谍潜伏在城里，他们无时无刻都在搞破坏。如果新中国定都南京，这些敌特分子肯定会趁机作乱，导致政局不稳。
正因如此，王稼祥认为南京绝不能作为新中国首都，毛主席对此深表认同。
除了北平、西安和南京之外，还有8座城市被列入都城候选，分别是上海、广州、成都、重庆、洛阳、开封、哈尔滨和延安。
上海、广州落选的原因，和南京基本相同，重庆和成都太靠近西南，交通不够便利，再加上国民政府经营大西南多年，敌特分子数量极多。
哈尔滨太靠北，无法辐射全国，延安虽然是红色革命圣地，但毕竟城市规模太小，自然环境也比较恶劣，不适合作为首都。
开封和洛阳地理位置不错，正好位于中原地区，有利于辐射全国，尤其是洛阳易守难攻，也曾是多个封建王朝的都城，似乎很适合作为首都。但洛阳和西安情况类似，昔日的繁华已经是1000年前的事情，城市规模和功能设施都跟不上，必须重建才行。
而在新中国成立前夕，毛主席等党和国家领导人必须考虑经济、民生等多方面的因素，不得不放弃洛阳、西安这样的落魄古都，北平脱颖而出也就不奇怪了。
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