老北京在民国改成了北平，只因为那时候南京是国都，这北京只好换个名了。结果北京市就一直在两个名儿之间换来换去了。反正咱们既然说的民国时期的事儿，还是叫北平吧。

说的这事儿发生在满清刚刚被推翻的那阵子了。

那会儿辛亥革命刚刚过去不久，统治了中国几千年的帝制算是彻底被推翻了。民国初建其实也没有啥本质变化，最明显的是国民终于把后脑勺上那根小辫子剪去了。诸不知，这回的剪辫子，竟然和上一回满清入主中原，勒令男人一律剃发留辫是一样，也会闹出不少人命案来。于是，在民国初年，还是常常可以在北平的大街小巷看到一些留着小辫子，穿着长衫马褂的打扮，当然，最叫人捧腹的，还是西装革履却戴着一顶瓜皮帽，留着一条拖在屁股后头的辫子了。

话说这皇城根的景山后街，有条胡同叫的名字挺怪，叫个棒槌胡同。也不知道是不是有个啥来历？其实“棒槌”这词就和傻二差不多了。老北京不是还有个歇后语叫做“给你个棒槌——就认真（纫针）？咱们说的故事，就发生在这条胡同的13号。

这胡同名字虽然叫个棒槌，倒也不是个筒子一样直来直去的地形，反而是七扭八弯的。也不知道当初为什么会弄成这个样子？估计是那些造房子的相互侵占地界造成的，结果整的自己出门进门也不方便。这条棒槌胡同的13号，是个出名的凶宅。谁听着名字都明白，这宅子里面一定死过人。光是死过人，也不能算凶宅。够得上凶宅两个字，也得有两个基本条件：第一个，经常死人，也就是死过的人不是一个、两个；第二个，非正常死亡，就是暴死。当然暴死，不一定是凶杀，只不过还是很容易让人联想到一种恐怖。

13号是个四合院，一共三进，还挺大的。老北京城的四合院特有讲究，四合院又称四合房，是一种汉族传统合院式建筑，其格局为一个院子四面建有房屋，通常由正房、东西厢房和倒座房组成，从四面将庭院合围在中间，故名四合院。自打元代正式建都北京城，四合院就与北京城的宫殿、衙署、街区、坊巷和胡同同时出现了。

北京传统四合院虽有一定的规制，但规模大小却有不等，大致可分为大四合、中四合、小四合三种：

小四合院一般是北房三间，一明两暗或者两明一暗。东西厢房各两间，南房（倒座房）三间。

中四合院比小四合院宽敞，一般是北房5间，3正2耳，东、西厢房各3间，房前有走廊以避风雨。另以院墙隔为前院（外院）、后院（内院），院墙以月亮门相崐通。

大四合院习惯上称作“大宅门”，房屋设置可为5南5北、7南7北，甚至还有9间或者11间大正房，一般是复式四合院，即由多个四合院向纵深相连而成。

棒槌胡同13号院，就是个三进的四合院，砖木结构，檩、柱、梁、槛、椽以及门窗、隔扇等等均为木制，木制房架子周围以砖砌墙。梁柱门窗及檐口椽头都上了油漆彩画，色彩缤纷打眼一看就知道当年营造这院子的主人，必是官宦人家有权有势。四合院的大门足足占了一间房那么大，门楼、门洞、大门（门扇）、门框、腰枋、塞余板、走马板、门枕、连槛、门槛、门簪、大边、抹头、穿带、门心板、门钹、插关、兽面、门钉、……一样也不少。

一进门就是一道一字型的影壁。影壁的最上面用筒瓦，然后用条砖砌出框架，中间一个大大的“福”字，下面是山海景色的须弥座。院内花木扶疏，幽雅宜人。丁香、海棠、榆叶梅、山桃花、枣树、槐树……还有水池、花草以及盆栽的石榴树、杜鹃、栀子等等，阶前花圃中的草茉莉、凤仙花、牵牛花，加上游廊葡萄架，光是看这院子外面，就知道主人当年的富贵气了。

相传这院子还是元大都时候就有了，是当时一个蒙古亲王的外宅。“外宅”顾名思义，就是男主人在正妻之外娶的老婆。其实，这外宅的含义不仅如此。中国古代，甚至一直到民国，都是一夫多妻制，一般所谓正妻，俗称大老婆，和其他妻妾，也就是姨太太，是住在一处的，只是分房，或者分院而已。住在那些分院里面的妻妾并不算外宅，外宅是针对正宅而来。更准确的说法，是针对正妻的称呼。所谓的外宅只是含蓄的说法，其实就是外妻。住在外面的妻子，是不同于家里那些姨太太的。姨太太们在家里再受宠，也不是主子的地位。除非哪天扶正了。可外妻不同，这个外妻在她领属的宅子里是主子，是女主人身份。就像红楼梦里尤二姐当初嫁给贾琏那阵，就是外宅。