民间传说中，阴曹地府里有一条黄泉路；黄泉路上有一条忘川河；忘川河上有一座奈何桥；奈何桥边有一个望乡台；望乡台上有一块三生石；三生石旁有一个孟婆庄；孟婆庄里绝色女子卖茶汤；来人吃得汤和水，三十五天不清爽。

这株草是女娲抟土造人时，遗留土坯所生。因长期吸收日月精华，集天地之精妙，某日化作人形，跟玉皇大帝讨要了一次做人的机会，跟着投胎转世的鬼魂一起走过奈何桥，投胎一孟姓人家。

待她长大后，父母之命、媒妁之言，将其许配给了一个秀才。婚姻初期，两人感情升温迅速，爱得非常热烈。这让孟婆尝到了人间的爱情，不能自已。

根据清代的《王历宝钞》所记载：孟婆生于西汉时代，自小研读儒家书籍（然而其实佛经在东汉才被翻译成汉文。）长大后成日念佛诵经，过去的事情不记、未来的事也不想，一心只思佛法，后来她只知道自己姓孟，人人便叫她孟婆老奶。孟婆直至81岁仍是处女之身，之后她入山修行一直到东汉时期。当时世间有人能知前世因果，泄露许多天机，因此上天特命孟婆老奶成为幽冥之神。

屈原在《招魂》中详细描写了幽冥世界的面貌，在这个地下世界里，有头长尖角面目静貯的土伯，他掌管着整个幽冥世界。还有一种叫“敦脄”的妖怪，以指攫人，因此爪子上经常沾染着人类的鲜血。“土伯”和“敦脄”还喜欢将人肉当做美食，在这个幽冥世界中只有恐怖与血腥，不存在轮回或者转世，甚至不论好坏，灵魂进入这里只有称谓土伯和敦脄的大餐。