1767年，大清朝紫禁城的后宫里，有位45岁的中年妇女去世了。这本是一件很寻常的事情，乾隆皇帝却十分悲痛，还下令停朝三日以示哀悼。有人可能会问，这位中年妇女难道是乾隆的宠妃？否则为什么会受到如此隆重的礼遇？
实际上，这位中年妇女不是乾隆的宠妃，也不是他的亲戚，而是雍正后宫里的谦妃刘氏。
想要搞清楚刘氏的身份，得先从她儿子说起。
乾隆皇帝弘历一生非常幸运，他出生的时候，满清朝廷已经入关6、70年，再加上康熙皇帝的统治，基本坐稳了江山，不需要忍受战乱之苦。乾隆比他爸爸雍正也幸运得多，雍正为了争夺皇位，和兄弟们斗得你死我活，登基后不惜背负杀兄屠弟的骂名。
弘历则不需要担心这些问题，他只有3个兄弟，三哥弘时老早就因为性格叛逆，再加上和八阿哥走得太近被雍正赶出皇宫，八阿哥倒台的时候，他也跟着倒霉，24岁郁郁而终。
弘历作为实际上的皇次子，再加上和他年纪相仿的弘昼似乎没有这方面的心思，更不被雍正看好，弘历也就理所当然地成为皇位继承人。
很多人可能觉得奇怪，乾隆不是有3个兄弟吗？除了弘时和弘昼，另外一个难道没有参与储君争夺战？
说起来，乾隆的第3个兄弟要是年长20岁，还真有可能和他发生冲突。只不过，乾隆这位小弟弟弘曕出生得太晚，乾隆登基的时候他才4岁，也就不存在争夺皇位的可能性。
不能否认的是，乾隆作为兄长，对父亲留下来的小儿子十分关照，几乎是把他当成儿子抚养。
当弘昼不断和乾隆发生矛盾的时候，弘曕显得十分低调，还在乾隆的特批下，继承了果亲王允礼的爵位，年纪轻轻便身居高位，而且拥有万贯家财。不过，弘曕的内心深处同样产生过不服，只是一切都已尘埃落定，他也没有继续反抗的必要了。
但也正因如此，弘曕恃宠而骄，变得目无法纪，经常做出违反法度和礼制的事情，乾隆再三忍耐，最终还是将他革职降爵，一度被贬为贝勒。弘曕是个蜜罐里长大的孩子，受不得这种打击，很快就患上重病去世，年仅33岁。
乾隆听说后十分难过，也觉得自己之前做得过头了，亲自为他题写祭奠诗文。
看到这里，大家应该很清楚，乾隆对弘曕还是非常好的，并没有像他爸爸对待兄弟们那样心狠手辣。
在这种情况下，对于弘曕的母亲刘氏，乾隆自然也是恩宠有加。
1729年，弘曕的母亲刘氏通过宫女选秀的方式入宫，很快就被雍正皇帝看中。
那一年，刘氏才15岁，雍正则已经是年过五旬的老男人，而且体态比较丰腴。如果雍正不是皇帝，任谁看这对老夫少妻也不合适，但宫女若能得到皇帝宠幸，命运就有机会发生改变，谁都不会轻易放过。
就这样，刘氏被送到雍正的寝宫里，茫然无措地献出了自己的贞操。还别说，不太亲近女色的雍正，对这个15岁的小姑娘颇为喜欢，并没有一夜欢愉之后便抛之脑后。
此后的1年多里，刘氏的地位不断攀升，一直做到贵人，再往上就是妃嫔的级别。
就在这个时候，雍正突然生病了，好几个月不能行房事。这对后宫女人来说，几乎是致命打击，要知道有无数女人等着陪伴皇帝，万一她就这样被遗忘了，后半辈子可能会凄凉无比。
但让刘氏本人也没想到的是，雍正始终对她念念不忘，康复之后便立即传召侍寝。
此后的几年里，雍正的日常工作更加忙碌，再加上服用丹药，他的身体每况愈下，却从来没有冷落过刘氏。刘氏也很清楚，皇帝的身体支撑不了多久，她唯一愿望就是生下儿子，确保后半辈子有保障。
终于到了雍正十一年，也就是1733年，刘氏生下了一个儿子。这一年的雍正已经56岁，他的前3个成年皇子都是即位前所生，登基之后还是第一次体验到当父亲的感觉，可以想象当时的雍正有多高兴。
雍正为这个小儿子取名弘曕，并将刘氏提升为谦嫔，等到乾隆即位后，更是将她升为谦妃。刘氏的人生用4个字来形容就是“子以母贵”，如果没有弘曕的存在，她可能会和无数后宫女人一样，永远湮没在历史的尘埃中，连名字都不会留下。
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