2022年，新冠肺炎在美国杀死的人较少，但早期数据表明，它仍然是导致死亡的主要原因。
自新冠疫情大流行开始以来，新冠肺炎已在美国造成100多万人死亡，自2020年以来，美国人预期寿命缩短了近2.5年。
对2022年数据的早期研究表明，疫情第三年的新冠肺炎死亡人数明显少于前两年。根据约翰霍普金斯大学的初步数据，2022年有超过26.7万人死于新冠肺炎，而2020年有超过35万人死于新冠肺炎，2021年有超过47.5万人死于新冠肺炎。
2022年美国有超过26.7万人死于新冠肺炎。在康涅狄格州哈特福德医院，医护人员正在治疗一名新冠肺炎患者。
第一次查看数据是基于截至1月9日各州报告的死亡人数。随着各州继续审查死亡证明并完善报告，最终统计数据将与早期数据有所不同，美国疾病控制和预防中心(Centers for Disease Control and Prevention)将在数月后发布初步死亡率数据，以与其他死因进行比较。
然而，尽管死亡人数有所减少，但新冠肺炎很可能在2022年连续第三年成为美国第三大死亡原因。
2021年，和许多年前一样，美国的首要死亡原因是心脏病和癌症，各导致超过60万人死亡。第四大死亡原因是药物过量和其他意外伤害，导致约225，000人死亡。
如果总体死亡率趋势稳定到2022年，就像他们通常做的那样，这将再次使新冠肺炎成为第三大最常见的死亡原因。
背景是华盛顿纪念碑，人们看着白旗，这是艺术家布伦南临时艺术装置“在美国:纪念死于新冠病毒的美国人。
确定潜在死因的挑战
专家说，所有的死亡证明都需要一定程度的主观解读，分析它们需要时间。专家说，疫情事件已经进行了三年，医学检查人员和其他认证人员已经非常熟悉新冠肺炎死亡的构成，实时数据给出了事情状态的非常准确的快照。
但它一直是一门不完美的科学。
“这真的是部分艺术，部分科学，”疾病预防控制中心国家健康统计中心死亡率统计部主任罗伯特·安德森说。"有时很难确定死因。"
对于患有多种慢性疾病的人来说尤其如此。
“假设你有一个患有高血压和糖尿病的老年人，并列出你的潜在致命疾病清单。选择一个潜在的死亡原因可能非常具有挑战性，”全国医学检验师协会主席乔伊斯·德容博士说。“所以相反，他们只是把所有东西都列在那里。死亡证明上写的基本上是他们的全部病史，但不一定会告诉你他们为什么会死。”
专家说，新冠肺炎死亡病例也不例外，而且，如果有什么不同的话，整个疫情报告新冠肺炎死亡病例的质量都有所提高。
“对于我们这些例行证明死亡的人来说(对新冠肺炎死亡进行分类)并不一定更难，”德容说，他也是密歇根州的执业法医病理学家和医学检验师。
她说，存在“灰色地带”，通常与一个人何时或是否接受新冠肺炎病毒检测有关。而且在所有死因报告中都有“医学观点的合理差异”。
谈到新冠肺炎，德容说，“也许你漏掉了一些，也许你多算了一些，但可能大部分都是准确的。”
美国联邦政府关于如何报告新冠肺炎死亡的指导基本保持一致，但用于证明死亡的方法——与新冠肺炎病毒相关的和其他的——可能因州而异。
尸检在某些情况下使用，但不是全部；有时法医证明死亡，有时也可能是验尸官——他们可能是当选官员，也可能不是。
前疫情时代报告美国疾病预防控制中心发现，2018年超过三分之一的死亡证明列出了被认为“不合适”的潜在死亡原因——在某些方面缺乏数据质量——最常见的原因是它们缺少细节，如癌症肿瘤的位置或一个人中风的类型。
安德森说，疾病预防控制中心计划在不久的将来用更近的数据更新这一分析，但预计不会有太大变化。
至于新冠肺炎，“在我看来，我们对这种疾病了解得越多，报道就越好。”
此外，在一些司法管辖区，目前与新冠肺炎相关的公共卫生紧急事件引发了对死亡证明的额外审查，否则他们不会得到。
对超额死亡(超出预期的死亡人数)趋势的分析也表明，新冠肺炎的死亡报告有所改善。他说，在疫情的最初几个月，肺炎导致的死亡人数出现了大幅上升，此后一直保持平稳。
“这告诉我，认证机构现在熟悉Covid及其进展情况，他们的报告更加准确，”安德森说。
根据JHU的数据，2023年已经报告了大约7000例新冠肺炎死亡病例。
只有16%的合格人群获得了更新的加强疫苗——该疫苗被发现可以将死于新冠肺炎的风险降低到未接种疫苗人群的一小部分——而大约五分之一的美国人仍然完全没有接种疫苗。
疾病预防控制中心报告称，新冠肺炎和药物过量导致美国人预期寿命降至25年来最低水平
根据美国疾病控制和预防中心国家卫生统计中心公布的最终死亡率数据，2021年美国的预期寿命连续第二年下降，降至1996年以来的最低水平。
新冠肺炎是预期寿命下降的主要原因，现在预期寿命比疫情开始时短了将近两年半。在2020年下降1.8岁后，去年又下降了0.6岁，使美国的预期寿命在2021年下降到76.4岁。
“我们看到的死亡模式，我认为，主要是由疫情造成的，”国家卫生统计中心死亡率统计主任罗伯特·安德森说。这种下降不一定令人惊讶，但它是“实质性的”。
最终的死亡率数据没有先前估计的那么严重；初步数据显示，到2021年，预期寿命可能会下降近一整年。但这仍然是历史性的——预期寿命通常只变化0.1或0.2岁。
2021年，近八分之一的死亡是由新冠肺炎引起的，高于2020年的十分之一。这也是导致死亡的第三大原因。心脏病仍然是死亡的主要原因，其次是癌症。去年约有一半的死亡是由这三种原因造成的。
在整个疫情，吸毒过量死亡人数也大幅增加，2021年达到创纪录水平。2021年，近10.7万人死于药物过量，导致药物过量的年龄调整死亡率在一年内上升了14%以上，在过去两年中上升了50%。
“这些数据非常悲惨，但并不令人惊讶，”国家药物滥用研究所所长诺拉·沃尔科夫博士说。“疫情对本已灾难性的用药过量危机产生了放大效应，加剧了社会中的许多应激源，使人们更容易吸毒。”
创纪录水平后，美国药物过量死亡人数放缓
疾控中心的最终死亡率数据显示，在2020年至2021年间，除了一岁以下的婴儿，所有年龄组的总体死亡率都有所上升。但是增加最多的是35岁到44岁的人群，这个群体受药物过量死亡的影响最大。
“我们也知道，物质使用比以往任何时候都更加危险，因为芬太尼继续渗透到非法药物供应中，增加了患有物质使用障碍的人以及偶尔使用药物的人用药过量的风险，”沃尔科夫说。
根据CDC的数据，2021年，涉及芬太尼等合成阿片类药物的死亡人数显著增加了22%。涉及可卡因和甲基苯丙胺等精神兴奋剂的死亡也明显更频繁，而涉及海洛因的死亡有所减少。
总体而言，2021年女性的预期寿命比男性长近6年，这一差距与2020年相似。亚裔男性和女性的年龄调整死亡率最低，而美国印第安人和阿拉斯加土著男性的年龄调整死亡率最高，且增幅显著。
2021年，黑人男性的死亡率略有下降，但仍是人口统计群体中第二高的。
“任何时候死亡率下降，都是好事，”安德森说。他说，这一下降与疫情的模式一致，因为新冠肺炎的死亡差异将在2021年缩小。
但2021年按种族和民族分列的预期寿命数据尚未最终确定，即使死亡率有所下降，黑人男性的预期寿命也有可能下降。
安德森说:“如果年轻人的死亡率比老年人高得不成比例，那就会对预期寿命产生巨大影响。”
然而，白人的死亡率大幅上升——在2020年至2021年期间，男性和女性的死亡率都上升了约7%——这是另一个符合疫情趋势的变化。美国只有大约一半的白人接种了初始新冠肺炎疫苗，远低于全国平均水平，美国疾病预防控制中心的数据估计，2021年12月，未接种疫苗的人死于新冠肺炎的风险约为7倍。
去年是一个非常温和的流感季节，流感和肺炎在2021年退出了10大死亡原因。除了心脏病、癌症和新冠肺炎，2021年的其他主要死因是:意外伤害，其中药物过量占三分之一以上；中风；慢性下呼吸道疾病；老年痴呆症；糖尿病；慢性肝病和肾病。
安德森说，2020年至2021年间，10种主要死亡原因中的8种的年龄调整死亡率都有所上升，这些变化是“显著的”。
虽然没有直接归因于新冠肺炎，但死亡率的许多变化“几乎肯定与疫情有关，”他说，并指出心脏病增加了3%，中风增加了6%。
“这些是未来几年需要仔细观察的事情，无论是从监测数据还是最终数据来看，”他说。"需要对他们进行监控，以了解后疫情时代的进展情况."
从长远来看，很难知道预期寿命的趋势会是什么样子。
“我们知道这不会在2022年发生，但对于2023年，我们可以说一切都回归正常。安德森说:“我们最终可能会让预期寿命回到原来的水平。”。
“但我认为有足够多的人患有(Covid)和足够多的人患有由Covid引起的慢性疾病，从长远来看，他们的预期寿命可能会缩短，这可能意味着更高的死亡率。”
阿片类药物的流行也可能阻碍进步。
“我们有可用的治疗方法和工具，但我们必须优先考虑将它们下架，并充分发挥它们的潜力，”沃尔科夫说。“为了遏制用药过量危机，我们必须将同样的紧迫性和基础设施付诸行动，以加快成瘾科学的发现，为物质使用障碍患者提供治疗和支持，并部署预防干预措施来拯救生命。”
安德森说，美国仍有大量的新冠肺炎死亡病例，但这比以前好多了。
“我愿意认为，我们至少会回到预期寿命增长的趋势。但是，我们需要多长时间才能回到2019年，很难知道，”他说。
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