在古埃及历史上，公元前2686年至公元前2181年这五百年被称为古王国。在古王国时期，埃及文明迅速发展，国家长期和平繁荣，据估算人口已有160万。

当然，埃及并非一直如此，在此之前的漫长岁月里，埃及分为上埃及和下埃及，两地战争不断，最终在大约公元前3050年，由第一位法老那尔迈（或者美尼斯）统一全国。

那尔迈建立了第一王朝，埃及学家把这段时期称为早王朝的开端，在进入辉煌的古王国之前，埃及还经历了第二和第三王朝，一共15位统治者。

第三王朝的第一位法老是左塞尔，他也是古王国第一位君主。左塞尔“最亲密的顾问”伊姆霍特普是第一座金字塔的建筑师，正是他开启了兴建金字塔的潮流。

古王国期间，埃及建造了数十座金字塔，作为法老的陵墓，所以古王国也被称为金字塔时期。在这一时期，埃及的葬俗也在演变。制作木乃伊越来越流行，埃及人想要通过这种方式保存遗体，前往来生。当然了，只要有经济实力，任何人都可以制作木乃伊，并不局限于王室。

幸运的是，古王国期间老百姓的日子也是不错的。黄金、香料、粮食、铜、象牙等商品贸易很繁荣，大家都有钱挣。造船业也很兴旺，甚至有了航海的大船。

到古王国后期，也就是第五王朝和第六王朝，埃及人的宗教观念也发生了变化。某些神的地位越来越高，尤其是太阳神——拉神，以及执掌冥界的神——奥西里斯神。古王国还是一个文化灿烂的时期，当时的人们已经慢慢掌握了数学、天文学和工程学的基本知识，要不然他们也造不出宏伟的金字塔和精美的雕像了。

关于古王国，还有几个小知识点：1. 只有家境非常好的人才有接受教育的资格；2. 古王国的首都叫孟菲斯，就在今天的开罗附近；3. 古王国至少有26位法老；4. 古王国末期，各个地方政府，埃及人叫“诺姆”，开始争权，最终导致社会动荡。

下一集我们来聊中王国。